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[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 미국의 소비자 인텔리전스 전문기업 NIQ 글로벌 인텔리전스(종목코드: NIQ)의 주가가 2분기 실적 발표를 기점으로 폭발적인 반등에 성공했다. 11일(현지시간) 뉴욕증시에서 NIQ 주가는 전일 대비 41.95% 급등한 16.58달러로 거래를 마쳤다. 1개월 전과 비교하면 50.68%, 3개월 전과 비교하면 65.14% 오른 수치다.

이번 급등에 힘입어 연초 이후 줄곧 마이너스권에 머물던 주가 수익률도 0.55%로 '플러스' 전환에 성공했다. 다만 1년 전과 비교하면 여전히 9.45% 낮은 수준으로, 이번 실적 발표가 그동안의 주가 부진을 단번에 되돌린 변곡점이 된 셈이다.

주가 급등의 직접적인 배경은 전날인 10일 장 마감 후 발표된 2분기 실적이다. 매출과 순이익 모두 월가 평균 예상치를 웃돌았을 뿐 아니라, 회사는 연간 실적 전망치까지 전 지표에 걸쳐 상향 조정하며 투자자들의 우려를 씻어냈다.

◆ 90개국서 소비자 데이터 다루는 '풀 뷰' 플랫폼

NIQ 글로벌 인텔리전스는 브랜드, 소매업체, 소비자가 만나는 접점에서 소비자 구매 행동에 대한 종합적인 이해를 제공하는 글로벌 소비자 인텔리전스 기업이다. 2017년 6월 6일 설립됐으며 본사는 미국 일리노이주 시카고에 있다. 회사의 사업은 전 세계 90개국 이상에 걸쳐 있으며, 2025년 12월 31일 기준으로 세계 인구의 약 82%, 전 세계 국내총생산(GDP)의 절반 이상, 7조 4,000억 달러 이상의 글로벌 소비 지출을 아우른다.

NIQ는 미주, EMEA(유럽·중동·아프리카), APAC(아시아·서태평양) 세 지역 부문을 통해 사업을 운영한다. 회사의 핵심은 독점 데이터, 기술, 인적 역량, 소프트웨어 애플리케이션, 분석 솔루션을 하나로 엮은 통합 생태계인 'NIQ 에코시스템'이다. 인공지능(AI)과 머신러닝 기반의 통합 기술 플랫폼은 판매시점(POS) 거래, 전자상거래 활동, 소비자 패널, 제품 속성, 경제 신호 등 다양한 원천의 방대한 데이터를 집계·조화·보강해 소비자 쇼핑 행동에 대한 글로벌 옴니채널 시각, 이른바 '풀 뷰(Full View™)'를 제공한다.

회사의 솔루션은 옴니채널 측정, 소비자 행동 및 인사이트, 혁신 인텔리전스, 브랜드 및 미디어, 분석 및 액티베이션 등 다섯 개 핵심 영역에서 인사이트를 실행으로 연결한다. 여기에 AI 분석 어시스턴트 '애스크 아서(Ask Arthur)' 같은 도구를 더해 조직이 복잡한 데이터를 더 빠르게 탐색하고 놓치기 쉬운 인사이트를 발견하도록 돕는다. 회사는 중국에서 전자상거래·소셜 커머스·디지털 진열대 솔루션을 제공하는 '이몐(YiMian)' 브랜드 사업도 보유하고 있다.

◆ 매출·이익·마진 '트리플 서프라이즈'

과거 '닐슨IQ(NielsenIQ)'라는 이름으로 더 익숙했던 NIQ는 2026년 6월 30일로 종료된 2분기에 비일반회계원칙(non-GAAP) 기준 조정 주당순이익 0.27달러, 매출 11억 2,420만 달러를 기록했다고 밝혔다. 조정 주당순이익은 애널리스트 평균 목표치를 0.07달러 상회했고, 매출은 예상치를 1,000만 달러 웃돌았다.

총매출은 전년 동기 대비 8.0% 늘었으며, 환율 효과를 제외한 유기적 불변환율(OCC) 기준 매출 성장률은 5.8%로 가속화됐다. 이는 미주 지역의 견조한 실적이 견인한 결과다. 부문별로는 인텔리전스 매출이 보고 기준 7.6%(유기적 불변환율 기준 5.7%), 액티베이션 매출이 보고 기준 9.9%(유기적 불변환율 기준 6.1%) 증가하며 두 축 모두 고르게 성장했다.

인텔리전스 매출은 10분기 연속 5% 이상 성장세를 이어갔다는 점에서 의미가 크다. 연환산 인텔리전스 구독 매출은 5.8% 늘어난 30억 1,760만 달러를 기록했고, 고객 유지 지표인 순달러유지율(NDR)은 105%, 총달러유지율(GDR)은 99%로 높은 수준을 유지했다.

수익성 측면의 개선은 더욱 두드러졌다. 조정 EBITDA는 21.9% 증가한 2억 6,190만 달러를 기록했고, 조정 EBITDA 마진은 전년 동기 대비 270bp 확대된 23.3%를 나타냈다. 다만 NIQ에 귀속되는 순손실은 3,050만 달러였는데, 이는 전년 대비 외환 차익이 줄어든 데 따른 일시적 요인으로, 지속되는 환율 변동성의 영향을 보여주는 대목이다. 반면 조정 순이익은 7,870만 달러로 개선됐다.

현금창출력 역시 크게 개선됐다. 영업활동으로 인한 순현금 유입은 1억 4,010만 달러로 전년 대비 1억 4,870만 달러 늘었다. 무차입 잉여현금흐름은 1억 2,910만 달러(전년 대비 +1억 730만 달러), 레버리지 잉여현금흐름은 7,410만 달러(전년 대비 +1억 3,730만 달러)를 각각 기록했다. 이러한 개선은 매출 증가가 EBITDA 확대로 이어진 효과와 순운전자본 개선, 2025년 3분기 부채 상환 및 4분기 스프레드 축소에 따른 이자비용 감소가 맞물린 결과다.

짐 펙 회장 겸 최고경영자(CEO)는 "2분기 실적은 글로벌 소매업체 및 제조업체에 대한 NIQ의 미션 크리티컬한 역할이 얼마나 강력한지를 보여준다"며 "상장(2025년 7월) 이후 5분기 연속으로 예상치를 상회하는 실적을 냈다"고 강조했다. 그는 이어 "인텔리전스와 액티베이션 부문 모두 유기적 불변환율 매출 성장이 가속화됐고, 마진은 270bp 확대됐으며, 잉여현금흐름은 흑자로 전환됐다"며 "상당한 AI 기회를 포착하기 위해 공격적으로 움직이고 있다"고 밝혔다.

마이크 버웰 최고재무책임자(CFO) 역시 "가이던스 최고치를 상회하는 실적을 또 한 분기 달성하게 되어 기쁘다"며 "상향 조정한 연간 전망은 2분기의 우수한 실적과 지속되는 건전한 고객 수요 환경을 반영한 것"이라고 설명했다.

◆ 연간 실적 전망 전면 상향...순부채비율도 3배 아래로

호실적을 등에 업고 NIQ는 2분기 실적 발표와 함께 2026 회계연도 연간 가이던스를 일제히 올려 잡았다. 전체 매출 성장률 전망은 기존 6.4~6.7%에서 7.1~7.4%로, 유기적 불변환율 매출 성장률은 5.0~5.3%에서 5.2~5.6%로 각각 상향됐다. 조정 EBITDA 마진 전망 역시 23.5~23.8%에서 23.5~23.9%로 소폭 올라갔다.

조정 주당순이익 전망치는 기존 0.95~0.99달러에서 1.08~1.12달러로 대폭 상향 조정됐다. 여기에 레버리지 잉여현금흐름은 2억 4,500만~2억 5,500만 달러로 제시됐으며, 연말까지 순차입비율을 3배 미만으로 낮추겠다는 목표도 함께 제시됐다.

NIQ는 상반기 실적 호조와 우호적인 환율 효과, 중국과 동남아시아에서 전자상거래 데이터·인사이트 사업을 운영하는 이몐(YiMian) 인수의 기여를 근거로 2026 회계연도 전체 전망을 상향했다고 설명했다.

재무구조 개선도 순조롭게 진행 중이다. 2분기 말 기준 순부채 대 EBITDA 비율은 1분기 말 3.4배에서 3.1배로 낮아졌으며, 회사는 연말까지 이 비율을 3배 아래로 끌어내릴 것으로 전망하고 있다.

2026년 상반기 영업활동 현금흐름은 7,650만 달러 유입으로 전환되며 전년 동기 1억 6,220만 달러 유출 대비 2억 3,870만 달러 개선됐다. 버웰 CFO는 "2026년 하반기에만 약 3억 달러의 레버리지 잉여현금흐름을 창출할 것으로 본다"고 밝혔다.

한편 회사는 조직 효율화를 위해 2026년 2월 승인한 추가 비용 재조정 프로그램을 진행 중이다. 이 프로그램은 2026 회계연도 말까지 연간 약 7,000만~8,000만 달러의 비용 절감을 목표로 하며, 세전 기준 총 6,500만~7,500만 달러의 구조조정 비용이 발생할 것으로 예상된다.

NIQ는 상반기 중 2026년 구조조정 프로그램에 따른 조치 대부분을 완료했으며, 투자 회수 기간은 1년 미만이 될 것이라고 밝혔다. 2분기에만 약 3,600만 달러의 일회성 구조조정 비용이 지출됐고, 이 가운데 1,500만 달러가 2026년 프로그램과 관련된 것이었다. 회계연도 누적으로는 약 7,000만 달러가 인식됐다.

버웰 CFO는 구조조정 관련 현금 지출과 관련해 레버리지 잉여현금흐름 가이던스에 구조조정 지급액이 포함돼 있다고 밝혔다. 그는 NIQ와 GfK의 통합 작업은 대부분 마무리됐으며 2026년 프로그램은 1년 미만의 투자 회수 기간을 갖는다고 설명하면서도, 2027년 수치를 정확히 전망하기는 아직 이르다고 덧붙였다.

NIQ는 6월 말 기준 현금 및 현금성 자산 4억 1,700만 달러를 보유했으며, 리볼버 한도를 포함한 총 가용 유동성은 약 12억 달러에 달했다. 3분기 전망과 관련해서는 보고 기준 매출 성장률 약 4.9~5.3%, 유기적·환율 제외 기준 성장률 5.2~5.5%, 조정 EBITDA 성장률 15~17%, 조정 EBITDA 마진 23~23.5%, 조정 주당순이익 0.22~0.24달러를 제시했다.

▶②편에서 계속됨

kimhyun01@newspim.com