AI 핵심 요약
beta- 사카이화학공업이 28일 AI 수요로 생산능력 확대를 검토했다.
- 티탄산바륨 원료 수요가 급증해 주문량이 두 배로 늘었다.
- 올해 주가 15% 오른 가운데 2027년까지 호황이 이어질 전망이다.
!AI가 자동 생성한 요약으로 정확하지 않을 수 있어요.
이 기사는 9월 28일 오전 08시21분 '해외 주식 투자의 도우미' GAM(Global Asset Management)에 출고된 프리미엄 기사입니다. GAM에서 회원 가입을 하면 9000여 해외 종목의 프리미엄 기사를 보실 수 있습니다.
이 기사는 인공지능(AI) 번역을 바탕으로 전문 기자들의 검증과 분석을 거쳐 생산된 콘텐츠입니다. 원문은 9월27일 블룸버그통신 기사(From Geisha Face Paint to Servers, Sakai Chemical Emerges as AI Linchpin)입니다.
[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 사카이화학공업(4078)이 게이샤 분화장에 쓰이던 미세분말 제조 기술로 100년 넘게 쌓아온 노하우를 인공지능(AI) 붐의 핵심 동력으로 전환하고 있다.
오사카에 본사를 둔 사카이화학공업은 AI 데이터센터에 필요한 커패시터 원료를 공급하는데 생산능력이 빠르게 소진되고 있다. 이 회사는 수십 년간 초미세하고 균일한 입자를 만드는 기술을 갈고닦아왔으며 이 기술은 무연 안전 원료를 쓰는 전통 일본 분화장뿐 아니라 서버 내 소형 부품에 큰 전하를 저장하는 화학 화합물에도 쓰인다.
지난 1년 사이 사카이화학공업은 잘 알려지지 않은 기술 공급망의 핵심 기업으로 탈바꿈했다. 야구라 도시유키 사장에 따르면 회사는 생산능력을 얼마나 더 늘려야 할지 계산하고 있다.
야구라 사장은 두 자릿수의 생산능력 증가가 유력하다고 밝혔다. 무라타제작소(6981)와 타이요유덴(6976) 등 첨단 적층세라믹커패시터(MLCC) 제조사 고객들이 회의 때마다 주문 전망치를 올려잡고 있다는 설명이다. 사카이화학공업은 3월까지 설비투자 여부를 결정할 계획이라고 그는 덧붙였다.
야구라 사장은 인터뷰에서 "이렇게 빠르게 수요가 늘어날 줄은 몰랐다. 전부 AI 때문"이라고 말했다. 그는 사카이화학공업이 MLCC 제조사 공장 옆에 시설을 지어야 하는 것 아니냐는 농담 섞인 질문을 자주 받는다고 덧붙였다. AI발 수요 증가세는 다소 완화됐지만 호황은 최소 2027년까지 이어질 것이라고 그는 내다봤다.
지난 분기 사카이화학공업의 전자재료 부문 이익은 22% 증가했다. 전사 영업이익은 일본 내 건축자재 수요 부진과 자외선차단제 시장 트렌드 변화 여파로 10% 감소했다. 전자재료 사업은 이제 회사의 주력이었던 플라스틱 첨가제 사업을 제치고 최대 이익 창출원으로 자리 잡았다. 사카이화학공업의 주가는 올해 들어 약 15% 상승했다.
108년 역사의 사카이화학공업은 게이샤와 가부키 배우들의 상징적인 분장에 전통적으로 쓰이던 백연 대신 고순도 산화아연을 안전한 대체 원료로 공급하며 사업을 시작했다. 과거 사용되던 분장 원료는 매끄럽고 광택 있는 흰색 마감을 오래 유지했지만 일본 예능인들 사이에서 만성 납 중독을 일으켰다.
사카이화학공업은 피부에 쉽게 퍼지는 불투명한 흰색 커버력을 제공하면서도 안전한 원료를 내놓았다. 이후 회사는 자외선차단제와 타이어, 플라스틱, 바륨 화합물 등으로 사업 영역을 넓혀갔다.
AI 관련 지출 급증은 사카이화학공업이 보유한 티탄산바륨 기술에 스포트라이트를 비추고 있다. 티탄산바륨은 전자제품에서 전력 흐름을 조절하는 초소형 부품인 적층세라믹커패시터(MLCC) 제조에 필수적인 화학 화합물이다. AI 서버에 쓰이는 고급 커패시터에는 초미세하고 균일하며 고순도인 티탄산바륨 입자가 필요하다.
사카이화학공업은 수십 년간 이 원료를 공급해왔지만 지난해 하반기부터 매출이 급증하기 시작했다. AI 인프라 붐이 수요를 견인하면서 일부 제품의 연간 주문량이 두 배로 늘었다.
MLCC 제조사들도 바륨과 티타늄 화합물을 혼합하고 소성한 뒤 분쇄하는 방식으로 원료를 직접 만들지만 AI 서버용 커패시터에 쓰이는 원료는 사카이화학공업에 의존한다고 야구라 사장은 설명했다. 사카이화학공업은 초고순도 분말을 만들기 위해 화합물을 액체 용액 속에서 고온·고압에 노출시켜 반응시키는데 여러 변수를 정밀하게 제어해야 하는 까다로운 공정이다.
수요가 높고 생산능력이 부족한 상황에서도 사카이화학공업은 투입 비용 상승분을 반영하는 수준을 넘어서는 가격 인상 계획은 없다고 야구라 사장은 말했다. 그는 신중한 태도가 기업가치에 부담으로 작용한다는 점을 인정하면서도 이런 방침을 유지하겠다는 입장이다.
야구라 사장은 "우리는 겸손하지만 옳은 일을 하고 있다는 데 자부심을 갖고 있다"고 말했다.
중국 제조사들은 반도체와 반도체 소재, MLCC 분야에서 격차를 줄이기 위해 대규모 투자를 이어가고 있다. 전자소재 시장에서 중국 기업들의 존재감이 커지고 있지만 일관된 품질 면에서는 일본 제조사들이 여전히 우위에 있다고 야구라 사장은 말했다.
그는 "중국 제조사들은 실험실에서 나온 최상의 샘플은 자랑할 수 있어도 신뢰할 수 있는 품질을 꾸준히 유지하는 것은 일본이 강한 부분"이라고 말했다.
bernard0202@newspim.com
