[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 교육부는 한국과 이집트가 정상회담을 계기로 10년 만에 고등교육 협력 양해각서를 개정하고 인공지능(AI)과 디지털 전환 등 미래 교육 분야의 공동사업을 확대하기로 했다고 8일 밝혔다.

양국은 이날 낮 12시 서울에서 '대한민국 교육부와 이집트아랍공화국 고등교육·과학연구부 간 고등교육 분야 협력에 관한 양해각서' 개정안에 서명했다. 한국에서는 최교진 교육부 장관이, 이집트에서는 고등교육·과학연구부 장관을 대신해 외교부 장관이 서명했다.

이번 개정은 2016년 처음 체결한 양해각서에 최근 10년간 달라진 고등교육 환경과 기술 발전을 반영하기 위해 추진됐다.

양국은 기존의 인적 교류와 교육 경험 공유를 넘어 AI 교육과 디지털 전환, 지속가능발전, 고등교육 국제화 등을 주요 협력 분야로 명시했다.

특히 한국과 이집트의 대학들이 공동 학위 프로그램을 운영하거나 교육과정을 함께 개발할 수 있도록 지원하기로 했다. 이를 통해 대학 간 학술·인적 교류를 활성화하고 첨단기술 분야의 교육 협력도 강화한다는 방침이다.

양해각서의 실질적인 이행을 위한 공동실무그룹(JWG)도 새로 설치한다. 공동실무그룹은 양국 간 교육정책을 공유하고 협력 과제를 구체화하는 역할을 맡는다.

한국과 이집트는 그동안 정부 초청 외국인 장학사업(GKS)과 국제협력 선도대학 육성·지원 사업 등을 통해 고등교육 분야의 협력을 이어왔다.

대표적으로 한국기술교육대학교는 이집트 미스르 국제기술대학교(Misr International Technological University)와 협력해 첨단기술 분야의 교육 및 산학협력 역량 강화 사업을 추진하고 있다.

해당 사업은 2022년 4월 시작됐으며 2028년 3월까지 진행될 예정이다. 국내 대학이 현지 대학의 교육과정 운영과 교수 인력 양성 등을 지원하는 방식이다.

교육부는 이번 양해각서 개정으로 양국의 대학 간 협력 범위가 넓어지고 미래 산업에 필요한 인재 양성 분야에서도 공동 대응이 가능해질 것으로 기대하고 있다.

최교진 교육부 장관은 "이번 개정은 10년 전 마련한 협력의 기틀을 시대적 변화에 맞춰 보완했다는 점에서 의미가 크다"라며 "앞으로도 인공지능(AI) 기술 발전과 고등교육 국제화 등의 과제들을 양국이 지속적인 소통과 협력을 통해 함께 해결해 나가기를 기대한다"라고 밝혔다.

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