[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=영국 서리 출신의 화가 팸 에블린(b.1996)은 영국 왕립예술대학에서 석사학위를 취득하고 곧이어 글로벌 화랑 페이스의 전속이 됐다. 불과 27세의 나이에 미국을 대표하는 메이저 갤러리의 최연소 전속작가가 된 것이다. 그만큼 페이스가 팸 에블린의 작가로서의 역량과 가능성을 높이 평가했기 때문이다. 

페이스갤러리는 런던을 기반으로 활동하는 작가 팸 에블린(Pam Evelyn)의 개인전 'The Wild Asphalt'를 지난 11월 12일 개막했다. 내년 1월 9일까지 열리는 이 전시는 작가의 첫 한국 개인전이자 아시아 지역 첫 개인전이다. 팸 에블린은 한남동 페이스갤러리 2층과 3층에 걸쳐 신작 회화와 종이작업 20여 점을 출품했다.

에블린의 작업은 화폭 위에서 선과 색채, 형태가 다이나믹하게 교차한다. 거친 듯하면서도 부드럽고, 빠른 듯하면서도 차분함이 어우러진 그의 추상화는 현대인들이 모두 공감하는 '지금, 여기'의 감수성을 직관적으로 보여준다.   

특히 '거친 아스팔트'라는 전시 타이틀답게 지극히 동시대적이면서도 도시인의 감성을 건드리는 작업이라는 점에서 공감의 폭이 크고 깊다.

전시를 위해 내한한 작가는 "내 경우 주변 환경과 일상의 경험이 작업에 깊이 반영된다"며 "예전에는 대도시와 닫힌 공간을 참지 못했으나 팬데믹으로 작업공간이 실내로 바뀌면서 이제는 도시풍경에 매료돼 있다."고 밝혔다. 이에따라 서울에서 발표하는 신작들은 자신이 거주하며 작업하는 런던의 일상과 레지던시를 위해 머물렀던 남프랑스의 풍경을 겹겹이 쌓인 색채와 과감한 구도, 활기찬 붓질로 구현한 작업들이다. 추상 화면을 통해 도시 생활에 내재된 이미지들과 풍경 등을 자신만의 조형언어로 탐구하고 있는 것.

에블린은 작업은 과감하고 속도감있게 이뤄진다. 하지만 붓을 들기까지는 오랜 시간 화면을 관찰하고, 조정하며 회화가 저마다의 방식과 시간에 따라 스스로 발화될 수 있도록 끈기있게 기다린다. 그의 추상작업은 고정된 의미나 완결된 형태를 지향하기 보다 끊임없이 생성되고, 변화하는 상태를 꿈꾼다. 즉 진행형의 회화를 지향하는 셈이다.

미술사학자 유발 에트가는 "에블린의 회화는 주제적으로나 기법적 측면에서나 결코 한곳에 머물려고 하지 않는다. 눈앞에 놓인 대상에 대한 사색에서 벗어나 에너지와 방향성, 움직임의 표현으로 나아가는 비대상적 추상이다"라고 평했다.

이번 전시에 나온 작품들은 작가의 거주지인 런던과 프랑스 남부의 드래곤힐(Dragon Hill) 레지던시의 '풍경의 집(landscape-house)'을 오가며 제작한 것들이다. 특히 신작에는 작가가 매일 매일 마주하는 런던의 도시환경이 강렬하게 반영돼 있다. 에블린은 회화 행위 자체에 자전적 성격이 내재하며, 회화는 자신의 은신처라고 말했다. 동시에 자신의 작업은 풍경화이긴 하나 그 어떤 것도 묘사하거나 규정하려 하지 않는다고 했다.

이번 한국 전시에 소개된 9점의 유화에는 활기차고 예측불가능한 도시 런던을 담은 것이다. 선명한 색채의 유화 물감을 겹겹이 쌓은 뒤 다시 긁어내거나 흘려보내는 기법으로 대도시의 역동성을 형상화한다.

출품작 중 하이라이트에 해당되는 <Figure and Tower> (2026)와 <Sun between Stone> (2026)은 대도시 대형빌딩의 매끈한 유리창에 비친 기하학적인 빛과 거친 그라피티, 콘크리트 위로 번지는 석양 등을 포착한 작품이다. 작가는 우리 주위에서 자주 목도하는 낯익은 장면을 환기하는 동시에, 이러한 풍경이 불러일으키는 시각적·심리적 효과를 압축하고 그만의 방식으로 세련되게 변형하고 있다.

에블린은 또한 도시의 익명성과 낯선 이들 사이에서 이뤄지는 상호인식을 탐구한다. 화면에서 서로 다른 방향으로 뻗어나가던 형상들은 새로운 형태로 결합하며, 그 과정에서 미처 드러나지 않았던 세계가 프리즘처럼 활짝 펼쳐진다.

▲팸 에블린은 어떤 작가?=2019년 런던 슬레이드미술학교에서 순수미술 학사학위를, 2020년 런던 왕립예술대학에서 회화 석사학위를 받았다. 2019년 캐스 아트상(Cass Art Prize)을 수상했으며, 2025년에는 뉴욕 워터밀 센터(Watermill Center)의 시각예술 펠로십에 선정되기도 했다.

주요 개인전및 단체전으로는 《The Reason for Painting》(미드갤러리, 워릭 아트센터, 영국, 2023), 《Pam Evelyn: Amid Tall Waves》(마시모 데 카를로 피에스 유니크, 파리, 2023), 《New British Abstraction》(국제현대미술센터, 밴쿠버, 캐나다, 2023),《Alchemists》(폰드 소사이어티, 상하이, 2024), 《Pam Evelyn: Frame of Mind》(페이스갤러리, 뉴욕, 2024) 등이 있다.

팸 에블린의 작품은 산드레토 레 레바우덴고 재단(토리노, 이탈리아), 빅토리아 국립미술관(멜버른), 자블루도비츠 컬렉션(런던) 등 주요 기관에 소장돼 있다.

▲페이스갤러리는 20세기와 21세기를 대표하는 주요 작가들과 에스테이트를 관리하는 미국 갤러리로, 1960년 아니 글림셔(Arne Glimcher)가 설립했다. 현재는 마크 글림셔가 회장으로 뉴욕 로스앤젤레스 런던 제네바 베를린 서울 도쿄 등 전세계 9개 갤러리와 베이징및 홍콩 오피스를 이끌고 있다. 

알렉산더 칼더, 장 뒤뷔페, 바바라 워스, 아그네스 마틴, 루이스 네벨슨, 마크 로스코 등과 수십 년에 걸쳐 관계를 이어오며, 추상표현주의와 빛과 공간 예술을 중심으로 활동하는 작가들을 지속적으로 소개해왔다.

페이스갤러리 서울에서의 팸 에블린 개인전은 2027년 1월 9일까지 열린다. 매주 월요일 휴관. 무료입장.

art29@newspim.com