[뉴스핌=손희정 기자] 라면 시장에 농심과 한국야쿠르트의 희비가 엇갈리고 있다.
라면 시장 내 절대적 강자였던 농심의 신라면 블랙이 4개월만에 철수하는 초유의 '실패'로 막을 내리는 것에 반해 한국야쿠르트의 꼬꼬면은 유래없는 인기몰이를 하고 있기 때문이다.
30일 업계에 따르면, 신라면 블랙은 이달 말까지만 생산하고 내달 중 시장에서 철수한다. 4개월간 뜨거운 입소문을 몰고 다닌 프리미엄 라면이 시장성 확보에 실패한 것이다.
이에 반해 한국야쿠르트의 꼬꼬면은 출시 약 1개월 만에 유래없는 흥행몰이를 하고 있다. 라면 시장의 절대 강자로 군림해온 농심과 4위 업체인 한국야쿠르트가 이처럼 엇갈린 성적표를 낸 것은 어떤 이유일까.
업계에서는 프리미엄 시장에 대한 농심의 판단 미스가 신라면 블랙을 실패로 몰고간 것으로 보고 있다.
업계 관계자는 "아직까지 라면은 저렴한 가격에 편히 먹을 수 있는 식품으로 인식되고 있는데, 1600원이라는 가격은 기존 라면과 비교했을 때 다소 비싼 측면이 있다"며 "아직 프리미엄 라면을 시장이 받아드리기 쉽지 않았다는 뜻"이라고 말했다.
실제 신라면 블랙은 출시 첫 달 90억원의 매출을 올리며 소비자들의 뜨거운 관심을 모았지만 이 열풍이 장기간 지속되지는 못했다.
특히 신라면 블랙에 전면에 내세웠던 '완전식품'이라는 카피가 사실상 '허위광고'로 드러난 것도 신라면 블랙의 평가가 추락하는 이유가 됐다.
공정위는 지난 6월 농심이 완전식품에 가깝다고 광고한 신라면 블랙 한 개의 영양가는 설렁탕 한 그릇과 비교할 때 탄수화물 78%, 단백질 72%, 철분 4%에 불과하다며 지난 6월 1억 5500만원의 과징금을 부과했다.
결국 프리미엄의 고급 이미지를 유지하는 것도 실패하면서 악화일로를 걷게 된 셈이다.
농심 관계자는 "공정위 발표 이전부터 판매량은 지속적으로 감소하는 추세였다"며 "가격도 인하해봤지만 앞으로 매출이 올라가기 힘들 것으로 판단해 철수를 결정했다"고 말했다.
이에 반해 꼬꼬면은 '프리미엄'이나 '영양가'보다 친숙한 연예인을 내세웠다는 점에서 신라면 블랙과 다른 인기몰이를 하고 있다는 점에서 돋보인다 . 가격도 기존 라면과 큰 차이 없는 700원 선이다.
현재 꼬꼬면은 출시 첫 달 60억원 이상의 매출을 올리며 판매 호조를 보이고 있다.
출시 전 TV방송프로그램을 통해 개그맨 이경규와 전략적 제휴를 맺고 제품 출시로 이어진것이 주효했다. 연예인을 내세운 제품 판매 전략이 소비자들의 관심을 이끄는 데 성공한 것이다.
특히 트위터와 페이스북 등 소셜네트워크를 통한 바이럴마케팅이 제품 매출 견인에 한 몫 하기도 했다. 일선 매장에서는 꼬꼬면의 물량이 부족해 이를 사기 위한 경쟁이 벌어질 정도.
한국야쿠르트 관계자는 "꼬꼬면이 출시 초반부터 관심이 증폭돼 TV광고 전부터 매출이 상승세를 보이고 있다"며 "광고 이후 매출추이가 어떻게 달라질지 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.
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[뉴스핌 Newspim] 손희정 기자 (sonhj@newspim.com)
