올해 초 시작된 삼성전자와 애플의 특허전쟁이 걷잡을 수 없는 상황으로 치닫고 있다. 치열한 공방전을 벌이는 양사는 올해 상반기에만 미국, 독일, 일본 등 9개국에 걸쳐 소송이 진행 중이다. 하반기부터 이들 소송의 결과에 윤곽이 나오는 만큼 양사는 이번 소송에서 패할 경우 치명적인 손실을 떠안게 될 전망이다. 뉴스핌은 삼성전자와 애플이 특허 소송을 벌여야 했던 이유와 과정, 향후 전망 등을 짚어본다. <편집자 주>


[뉴스핌=배군득 기자] “애플은 제1의 거래사다. 거래사에 대해 언급하는 것은 주주이익에도 도움이 되지 않는다. 대표이사로서 발언에 제한이 있을 수 밖에 없음을 이해해달라.”

지난 3월 18일 삼성전자 최지성 부회장은 주주총회에서 애플의 파상공세에 대한 주주들의 우려에 대해 ‘애플은 최고 고객사’라는 표현으로 갈음했다.

그러나 한달 뒤인 4월 18일 삼성전자는 믿었던 애플에 뒷통수를 얻어 맞았다. 누구도 예측할 수 없었던 ‘트레이드 드레스’ 관련 특허침해 혐의를 빌미로 애플이 미국법원에 제소했기 때문이다.

애플이 제기한 트레이드 드레스는(trade dress) 상품 외관이나 느낌을 포괄하는 지적재산권 보호 장치로, 애플이 제기한 첫 소송에서 16개 항목 중 6개가 이에 해당된다.

이후 애플은 줄기찬 파상공세를 이어가며 삼성전자가 내놓은 스마트폰과 태블릿 PC 판매에 제동을 걸기 시작했다. 삼성전자 역시 한국, 일본, 독일 등에서 통신기술 특허 침해를 이유로 아이폰 등 애플 제품판매금지 가처분 신청을 내며 맞불을 놨다.

삼성전자가 애플 아이폰5 출시 전 판매금지 가처분 소송을 준비하면서 양사간 특허전쟁이 새로운 국면을 맞았다. 지난 7월 삼성전자 신종균 무선사업부 사장이 갤럭시탭 10.1을 소개하고 있다.

이처럼 양사간 자존심을 건 치열한 특허공방이 후반기에 접어들며 삼성전자의 반격으로 새 국면을 맞았다. 삼성전자가 아이폰5 출시 전 판매에 제동을 걸겠다는 의지를 분명히 한 것이다. 이른바 ‘눈에는 눈(以眼還眼)’ 전략인 셈이다.

삼성전자의 이 같은 공세는 최근 독일 법원이 ‘갤럭시탭 10.1’에 대해 독일 내 판매 금지 처분을 내리면서 유럽 판매 시장에 차질이 불가피해졌기 때문으로 풀이된다. 네덜란드에서도 ‘갤럭시S2’ 판매가 중단된 상태다.

삼성전자는 이미 법무팀을 가동하며 10월 아이폰5 출시 전 판매를 금지하는 방안에 대한 전략 마련에 착수했다. 구제적인 소송 규모는 밝히지 않았지만 국내 뿐만 아니라 글로벌 시장을 겨냥한 대규모로 진행될 가능성이 높다.

애플을 최대 고객사로 예우해주던 올해 초와 달리 삼성전자가 반격에 나선데는 최근 출시한 갤럽시탭 10.1의 독일 판매 금지가 주요했다. 신제품이 최대 시장인 유럽에서 판매할 수 없게 되면서 맞불 전략을 내놓은 것이다.

업계 한 관계자는 “삼성전자의 이번 조치는 향후 스마트폰 시장 승패를 가를 중요한 분수령이 될 것”이라며 “삼성전자의 반격이 시작된 만큼 애플의 전략에도 관심이 집중되고 있다”고 전망했다.



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[뉴스핌 Newspim] 배군득 기자 (lob13@newspim.com)