유로존 위기에 따라 글로벌 경제 전반이 장기 불황의 우려감을 높이고 있다. 국내 대표 기업들에게도 이런 우려는 현실로 다가오는 분위기다. 저마다 위기대응체제를 구축하며 글로벌 시장 동향에 촉각을 곤두세우고 있다. 하지만 IMF외환위기와 금융위기를 통해 충분히 학습한 국내 기업들은 결코 좌절하지 않는다. 오히려 '위기를 기회로 만들자'며 긍정의 힘을 불어넣고 있다. 세계가 놀라는 뚝심의 저력과 세계 1등을 달리는 신기술, 신제품, 신사업은 국내 기업들의 위기극복 키워드다. 이른바 '3신(新)경영'의 현장을 따라가 봤다. <편집자주>
[뉴스핌=장순환 기자] "승자는 눈을 밟아 길을 만들지만 패자는 눈이 녹기를 기다린다"
유럽발 글로벌 금융위기가 세계 경제의 발목을 잡고 있는 가운데 어려운 여건에서도 돌파구를 찾기위한 기업들의 힘겨운 노력이 이어지고 있다.
지금까지 세계 경제는 여러 차례 위기와 호황의 사이클을 반복하면서 '신기술, 신제품, 신사업' 등에서 성공한 기업이 세계 경제를 이끌어 왔다.
위기 상황일수록 그때를 기회로 삼고 새로움에 도전하는 기업만이 호황기를 이끌 수 있는 열쇠를 쥐게 되는 것이다.
이에 경제 위기에 어려움을 겪을 때일수록 기업들의 경영 철학에서 '신기술, 신제품, 신사업' 이른바 3신경영의 중요성은 어느 때보다 커지고 있다.
◆ 세상을 바꾼 '신기술'
지금 우리가 사는 세상은 하루가 다르게 빠르게 변화하고 있다. 이러한 변화에 중심에는 '신기술'이 있고 이를 선도한 기업들이 세계 경제를 좌지우지하고 있다.
지난 2005년 과학 재단인 러멜슨-MIT 프로그램은 25년 동안 세상을 바꾼 신기술을 선정했다.
세상을 바꾼 신기술을 면면을 보면 이 신기술을 선도하고 있는 기업들이 세계 경제를 선도하는 있는 것을 알 수 있다.
인터넷과 휴대전화는 세상을 바꾼 기술 1위, 2위로 꼽혔다. 이어 3위에 PC(개인용컴퓨터)가가 선정됬다. 인터넷과 휴대전화 PC는 삼성전자와 애플이 공통분모로 삼고 있는 영역이다.
세계 글로벌 위기 속에서도 매분기 사상 최고 실적을 경신하고 있는 삼성전자와 일 년 수익이 작은 나라의 GDP(국내총생산)와 비슷할 정도로 거대 기업으로 성장한 애플 역시 세상을 바꾼 신기술을 선도하는 기업이다.
또한, 인터넷 검색을 기반으로 휴대폰 OS(운영체계) 등 다양한 분야로 영역을 확장하고 있는 구글 또한 신기술로 세상을 이끄는 기업으로 꼽을 수 있다.
인터넷과 마찬가지로 '기술 혁신' 명단 상위에 오른 항목은 우리 일상의 여러 면에 큰 변화를 가져온 것들이다. 생활의 변화가 큰 만큼 이를 이끌어 나가는 기업들의 성공 가능성도 높아질 수밖에 없다.
세상을 바꾼 기술에는 정보통신뿐만 아니라 자동차와 관련된 기술도 꼽혔다. 운전하는 도중에는 때때로, '혹시 사고가 나더라도 내 앞에 있는 '에어백'이 13위에 평소에 가보지 않았던 곳도 찾아갈 수 있는 방법을 상용화한 GPS(인공위성을 이용한 위치 표시 시스템)가 6위에 올랐다.
국내 기업인 현대차와 기아차 뿐만 아니라 글로벌 자동차 기업인 BMW, 포드 등도 보다 편리함과 안전함을 제공하는 신기술을 자동차에 점목하면서 세계 경제를 이끌고 있다.
◆ 모든 것의 시작은 위대한 '신제품'
앞선 기술만으로는 세상을 바꾸기 어렵다. 새로운 기술을 많은 사람이 직접 경험하긴 위해선 그 기술을 최적화시킨 신제품을 출시되어야 한다.
지금 혁신적이었다고 평가받는 제품들은 출시 초기에는 주목받기 못하고 실패할 것이라는 전망이 우세했지만 소비자의 요구에 부응하면서 성공작으로 변신에 성공한 제품들이 대부분이다.
현재 가장 존경받는 CEO 중 한 명인 애플 스티브 잡스(사진)는 한 언론과의 인터뷰에서 "모든 것은 위대한 제품 하나로 시작된다"는 말을 남겼다.
그의 말처럼 애플의 '아이폰'은 혁신의 대명사로 불리며 정보 통신 업계의 생태계를 바꾸었고 또 다른 작품 '아이패드' 역시 다른 기업들의 무수한 실패를 극복하고 새로운 카테고리 개척에 성공했다.
마이크로소프트가 발명한 '윈도우 시리즈'도 지금의 개인용 컴퓨터 생활에 없어서는 안될 중요한 '신제품'이었고 페이스북과 트위터도 단순한 인터넷을 넘어서는 새로운 소통의 장을 연 '신제품'으로 평가받는다.
삼성전자 역시 1993년 독일 프랑크푸르트에서 이건희 회장이 "마누라와 자식만 빼고 다 바꾸라"고 지시한 이후 1994년 첫 아날로그 휴대전화를 시장에 내놓으며 '애니콜 신화'의 세계적인 휴대전화 제조업체로 변모했고, 1997년에는 세계 최초로 디지털 TV를 시장에 선보인 이후 2006년 부터 6연 연속 세계1위를 기록하고 있다.
자동차 업계에서도 친환경과 뛰어난 연비를 고려한 하이브리드 신제품을 출시하며 새로운 전기차 시대를 열고 있다.
현대차는 쏘나타 하이브리드, 기아차 역시 K5 하이브리드로 전기차 시장을 진출하기 위한 교두보를 놓고 있고 이에 도요타와 벤츠 등 주요 자동차 브랜드들도 하이브리드 제품에 경쟁에 열을 올리고 있다.
◆ 새로운 먹거리 '신사업'을 찾아라
지금까지 세계 경제를 주름 잡고 있는데 성공했다고 해도 앞으로를 책임질 '신사업을 찾지 못했다면 어떤 기업도 향후 10년 후의 모습을 장담할 수 없다.
하지만 현재 어려움을 겪고 있어도 '신사업' 발굴에 성공한 기업들이 위기를 기회로 바꾼 경우는 쉽게 접할 수 있다.
'신사업' 발굴에 성공 한 예로 대표적인 기업은 '맥도널드'를 꼽을 수 있다. 페스트 푸드 시장에서 수많은 경쟁자들과 싸움에서 침체를 기를 겪던 '맥도널드'는 새로운 개념의 '맥카페'를 출시하면서 단숨에 두자릿수 성장세로 돌아섰다.
또한, 화장 솜 회사인 크리넥스는 '일회용 손수건'을 재포장해서 출시함으로써 전세계 일회용 티슈라는 새로운 사업을 창출했다.
이에 주요 기업들도 미래 먹거리에 대핸 고민이 깊어지는 모습이다.
삼성전자는 지난해부터 2020년까지 추진 중인 5대 신수종사업을 주진중에 있다.
신수종사업을 미래 성장동력으로 키우는 것은 기업 환경이 더 이상 반도체와 휴대폰만으로 생존이 어려워졌기 때문이다.
특히 이건희 회장(사진)의 신수종사업은 향후 10년을 내다보는 그룹 차원의 포석이라는 점에서 올해 이뤄질 본격적인 투자가 벌써 재계의 주목을 받고 있다.
삼성에서 추진 중인 5대 신수종사업은 ▲태양전지 ▲자동차용 전지 ▲LED ▲바이오제약 ▲의료기기로 이건희 회장이 주력사업으로 키우기 위한 삼성의 새로운 성장동력이다.
삼성이 제시한 신수종사업은 ‘친환경’과 ‘건강’을 키워드로 삼고 있다. 미래 사회가 환경에 대한 중요성을 강조하는 만큼 삼성 역시 이에 편승한 사업으로 재편하겠다는 뜻으로 풀이된다.
애플도 스티브 잡스의 사후 새로운 사업에 대한 각종 전망이 나오고 있다.
애플 CEO 팀 쿡은 최근 인터뷰에서 "우리는 믿을 수 없이 놀라운 것 을 준비하고 있다"고 밝혀 주목을 받았다. 업계에서는 애플이 'iTV'를 발표하면서 삼성전자와 TV 시장에서 다시 격돌할 가능성이 높다고 전망하고 있다.
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[뉴스핌 Newspim] 장순환 기자 (circlejang@newspim.co.kr)
