[뉴스핌=이영태 기자] 박근혜 새누리당 대선후보가 24일 머리를 숙였다.

박근혜 새누리당 대선후보가 24일 과거사 논란에 대한 긴급기자회견을 갖고 머리 숙여 사과하고 있다.[사진: 김학선 기자]

박 후보는 이날 오전 서울 여의도 당사에서 가진 기자회견에서 "5·16, 유신, 인혁당 사건 등이 헌법 가치를 훼손하고 대한민국 정치발전을 저해하는 결과를 가져왔다고 생각한다"며 "이로 인해 상처와 피해를 본 분들과 가족들에게 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

"그 고통을 치유하기 위해 제 모든 노력을 다하겠다"는 말도 덧붙였다.

박 후보의 이날 기자회견 핵심은 과거사 논란에 대한 사과의사를 표명하면서 국민대통합위원회를 설치하겠다는 제안이다.

박 후보가 새누리당 대선후보로 선출된 이후 보여줬던 국민대통합 행보 위에서 과거사 문제를 해결하겠다는 것이다. 이는 과거사 문제 해결을 야권의 '역사인식 논란' 프레임이 아니라 자신이 제안한 '국민대통합' 프레임 속으로 끌어들여 주도권을 유지하겠다는 발상으로 분석된다.

그는 "저는 앞으로 국민대통합위원회를 설치해서, 과거사 문제를 비롯한 국민들의 아픔과 고통을 치유하도록 노력하겠다"며 "국민대통합을 위해 더 발전된 민주주의를 완성하기 위해 힘을 쏟겠다"고 약속했다.

국민대통합을 위해 박 후보가 제시한 키워드는 미래다. 그는 "돌이켜보면 산업화와 민주화를 위해 참 많은 분이 노력했다. 이제는 서로 존중하면서 힘을 합쳐 더 큰 국가 발전을 위해 노력해야 한다"며 "과거와 현재가 싸우면 미래를 잃는다고 했다. 이제는 증오에서 관용으로 분열에서 통합으로 과거에서 미래로 나아가야 한다"고 말했다.

과거사 논란을 사과로 마무리짓고 국민대통합위원회를 통해 미래로 나아가기 위한 논의를 하자는 것이다.

박 후보는 이날 아버지 박정희 전 대통령 시절의 과거사에 대해 사과하는 기자회견을 하기까지 고뇌의 과정을 거쳤다는 점도 강조했다. 그는 "저는 오늘 한 아버지의 딸이 아니라, 새누리당의 제 18대 대통령 후보로서 최근 논란이 되고 있는 과거사와 관련해 국민 여러분께 말씀드리기 위해 이 자리에 섰다"고 운을 뗐다.

아울러 "우리나라에서 자녀가 부모를 평가한다는 것, 더구나 공개적으로 과오를 지적한다는 것이 얼마나 힘든 일인지 잘 아시리라 믿는다"며 "하지만 대한민국의 대통령 후보로 나선 이상, 이 부분에 대해 보다 냉정하고 국민과 공감해야 한다는 생각에 이르렀다"고 설명했다.

박 후보의 기자회견 전문을 요약하면 '부녀관계는 천륜이라 자식이 아버지를 평가하기 어려우나 대선후보라는 공인의 입장에서 볼 때 국민을 잘 살게 하겠다는 목적은 진심이었지만 목적이 수단을 정당화할 수는 없기에 이에 대해 사과한다. 그러나 산업화와 민주화를 동시에 이룩한 우리나라의 자랑스런 현대사가 뒷걸음치지 않게 하기 위해선 국민 여러분이 과거가 아닌 미래로, 국민대통합의 정치로 함께 나가달라'는 것이다.

박 후보의 사과는 국민대통합위원회 설치 제안을 제외하면 과거에 했던 사과의 연장선상에서 크게 벗어나지 않는다. 과거사 논란에 대해 말로만 하는 사과에 그치지 않고 국민대통합위원회의 테이블 위로 올려 논의하겠다고 밝힌 것이 그나마 과거보다 진일보한 차이점이라고 하겠다.

결국 박 후보의 사과에 담긴 진정성은 향후 국민대통합위원회를 어떻게 구성하고 이끌어나갈지에서 판가름난다고 할 수 있다. 즉 말로만 하는 사과가 아닌 실천이 담보된 사과여야 박 후보의 발목을 잡고 있는 과거사 문제가 다소나마 해소될 수 있을 것으로 보인다.


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[뉴스핌] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)