[전주 뉴스핌=노희준 기자] 안철수 무소속 대통령 후보는 4일 앞으로 남은 대선 선거 기간에서 야권단일화 조건이 성사되지 않을 시 정당을 창당할 만한 시간적 여유가 있다는 데 회의적인 입장을 나타냈다. 단일화 조건이 충족되지 못할 경우 '무소속' 출마 가능성이 높다는 발언으로 해석된다.

안 후보는 이날 밤 호남 지역 투어 두번째 일정인 광주일정을 소화하고 전주으로 이동, 기자들과 한 식당에서 만나 "(선거)기간이 그렇게 많이 남지 않았다"면서 "(단일화 원칙을) 기다려보는 시간이 지난 다음에도 안 됐다고 (해서) 창당할 만한 시간적 여유가 되는지 모르겠다"고 말했다.

이는 '정치권 쇄신'과 '국민 동의'라는 단일화 원칙이 충족되지 못할 경우 새로운 정당을 창당할 생각이 있냐는 기자의 질문에 나온 답이다.

이에 따라 안 후보는 단일화로 제시한 두 원칙이 충족되지 못할 경우에라도 새로운 정당의 창당보다는 시민 후보 등의 개념으로 '무소속'으로 대선을 치를 가능성이 높은 것으로 전망된다.

안 후보는 단일화 원칙을 판단하는 방법과 관련 "조만간 말씀을 드리려 한다"면서 이르면 이번주 7일 발표를 고민중이라고 밝혔다.

구체적인 판단 방법을 두고는 "이런 이런 제도들이 도입이 됐으면 좋겠다든지 아니면 공약수준에서 발표도 가능할 것 같다"면서 "어느 수준에서 가능할지는 내부 캠프에서 고민 중"이라고 설명했다. 그러면서 "리트머스 시험지는 아닌 것 같다"고 말해 구체적으로 이런 것이 충족되면 된다는 식의 발표 방식에는 선을 그었다.

안 후보는 자신의 대선 출마 배경으로 밝힌 '새 정치' 실현이 야권에서 가장 내세우는 '정권교체'보다는 상위 개념이라는 입장도 드러냈다. 그는 "새정치가 (정권교체보다는) 상위개념"이라며 "그 열망만은 확실하다는 믿음이 있어 나온(출마) 것이고 휠씬 더 어려운 길"이라고 했다.

이는 나중에 정권교체와 새정치 구현을 놓고 고민할 시점이 올 수 있고 그때 차선(정권교체)을 선택할 수도 있느냐는 기자들의 질문에 안 후보가 내놓은 발언이다.

정권교체를 선택할 수도 있느냐는 질문은 문재인 민주통합당 후보와의 단일화를 하지 않고 독자 출마 시 박근혜 새누리당 후보에게 대선에서 패배하면서 정권교체가 실패할 수도 있다는 것을 염두한 것이다.

이를 의식한 듯 안 후보는 이제껏 출마 이후 '새 정치'라는 용어를 썼지 '정권교체'라는 용어는 단 한번도 사용하지 않아 왔다. 정권교체는 자연스레 '야권단일화' 논의와 연결될 수밖에 없기 때문이다.

안 후보의 '새 정치'와 관련해선 "정당시스템은 필수적이고 존재해야 하지만 정당 자체가 민의를 반영하지 못한다고 해서 제가 호출된 것이니까 거기에 대한 사명감은 분명히 있다"면서 "이번에 성공하든 실패하든 제가 정치인으로 사는 동안은 그게 가장 미션"이라고 설명했다. 민의를 잘 수렴하는 구조로 정당 시스템을 만드는 것이 '새 정치'라는 것이다.

아울러 범야권 후보로 자신을 분류하는 데 동의하냐는 질문에는 "NCND(부정도 긍정도 하지 않음)"라고 말해 범야권 후보로 거명되는 것에도 애매한 입장을 내놓았다. 

다만, 안 후보가 출마선언에서 제시한 단일화 조건을 먼저 충족한다면 새누리당도 단일화 대상이 될 수 있냐는 질문에는 "국민들이 동의하느냐가 문제겠죠"라고 했다. 이어 국민들이 동의하면 가능하냐는 확인에는 "제일 중요한 게 지지기반"이라며 "지금 제 지지기반에 따라서 국민들 동의가 결정되지 않겠냐"고 말해, 새누리당과의 단일화에는 큰 가능성을 열어두지 않았다는 데 무게를 둔 것으로 보인다.

정치권에서는 안 후보의 지지기반을 중도 무당파 층으로 보고 있기 때문에 새누리당과의 단일화는 가능성은 거의 없다고 보고 있다. 물론 이 '가능성'도 아직 '현실화'되지 않았다는 점에서 존재하는 것일뿐라는 게 대체적 해석이다. 안 후보 스스로도 "(안철수의 생각)책에서 밝힌 정책상으로 그렇게(범야권 후보로) 판단하는 것 같다"고 이 자리에서 말한 것도 같은 맥락이다.

박 후보와 문 후보에 대해서는 다 장단점이 있다고 전제한 뒤 "경험만 따져보면 전 정치경험 없는 대신 현장경험이 있다. 한분야도 아니고 의학, 경영 프로그래밍, 중소기업이라든지 교육개혁 분야라든지 의학쪽이라든지 다 실제로 제가 했던 일들이고 문제의식을 갖고 있다"고 설명했다.

이어 "박 후보는 정당체제 안에서 정말 역사를 쓴 것이고 문 후보는 국정의 핵심 중심 위치에서 실제 실행되는 과정을 본 것"이라면서도 "현실에서 없는 것을 만들어낸 건 저보다 부족하다"고 덧붙였다.

최근 네거티브 공세가 강화되는 것에 대해선 "얼토당토 않은 네거티브가 들어올 때 이런 위기나 마음의 동요를 콘트롤하지 못하면 리더 자격이 없는 것 같다"면서 "선거과정의 네커티브도 거칠 수 있는 사람을 뽑는 것니까 의미있다고 생각한다"고 말했다.

대선 주자간의 3자회동에 대해선 "(문 후보와의) 2자회동이 아니고 3자회동을 해야 한다"면서 "추석 직전이라서 일정이 많다고 말을 (박 후보측으로부터) 들었으니까 다시 물어봐야 한다"고 했다.

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[뉴스핌] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)