[뉴스핌=노희준·함지현 기자] 안철수 전 무소속 대선후보가 3일 지지자들에게 '문재인 민주통합당 대선후보를 단일후보로 인정, 성원해 달라'는 자신의 뜻을 큰마음으로 받아달라"고 밝힌 것은 문 후보를 돕겠다는 발언으로 풀이된다.

안철수 무소속 전 대선후보 [사진=사진공동취재단]

안 전 후보 지지자 입장에서는 상심이 크겠지만, 자신이 단일후보로 인정한 문 후보를 지지자들도  받아달라는 의미로 읽히기 때문이다.

일단 이날 안 전 후보는 해단식을 끝내고 지지자들 및 기자들과 사진 촬영을 한 후 건물을 빠져나가기 직전 엘리베이터에서 기자들과 만나 문 후보 지원 여부와 관련, "아까 제가 발표한 것을 다시 읽어보라"는 말을 남기고 사라졌다.

안 전 후보는 이날 해단식 발언에서 직접 문 후보에 대한 지지나 호소를 하지 않았다. 대신 지난 23일 사퇴 기자 회견 때 '정권교체를 위해 백위종군하겠다', '이제 단일후보인 문 후보를 성원해 달라'는 밝힌 대목을 환기시키는 방법으로 문 후보에 대한 지지를 시사했다.

안 전 후보측에서는 이 발언을 '문 후보에 대한 지원'의 뜻으로 해석하는 분위기다. 선거법 저촉이 되지 않는 선에서 최대한의 발언을 내놓았다는 해석도 나왔다. 

김성식 공동선거대책본부장은 이날 안 전 후보의 이날 발언을 어떻게 이해하면 되느냐는 기자들의 질문에 "상당히 진전된 얘기를 했다고 생각한다"며 "(지지자의) 상심이 많겠지만, '큰마음으로 제 뜻을 받아달라'고 (안 전 후보가) 얘기를 했다"고 답했다.

아울러 "선거관리위원회에서 구체적인 호소나 요청은 할 수 없다고 가이드라인(기준)을 한 상황에서 그 범위 내에서 (문 후보 지원의) 말을 한 것"이라고 말했다.

김 본부장은 '안 전 후보가 문 후보를 돕겠다는 의미로 받아들이면 되느냐'는 확인에도 "그런 정도의 해석은 가능하다고 본다"고 답변했다.

이날 안 전 후보의 발언은 캠프 해단식에서 선거법에 저촉되지 않은 선에서 할 수 있는 최대한의 지지 발언을 한 것이라는 의미다.

실제 정연순 대변인도 이날 뉴스핌과의 통화에서 "해단식을 길게 하면서 특정 후보를 지지하는 것은 선거법 위반이 될 수 있다"며 "'해단식은 해단식답게 하라'는 중선위의 통보가 있었다"고 말했다.

캠프의 또다른 관계자들도 비슷한 취지의 말을 내놓았다. 

안 전 후보측 팀장급 관계자는 기자와 만나 "선거법상 (특정 후보) 지원 발언을 하면 법에 저촉되기 때문에 지금 수준에서는 할 수 있는 최대의 지지 발언을 한 것"이라며 "지지자들에게 '단일후보로 내가 인정했으니 인정해달라'는 것이다. 그 이상이 어디 있느냐"고 되물었다.

안 후보측 실장급 관계자도 기자와 만나 이날 안 전 후보 발언의 방점이 '새정치'에 있는 것이냐는 질문에 "(문 후보 지원 발언을) 앞에 전제를 해놓고 (새정치를) 덧붙인 것"이라고 설명했다. '새정치'도 얘기했지만, 문 후보 지원에 대한 발언이 전제됐다는 것이다.

다만 이날 안 전 후보가 선거과정에서 여야를 모두 향해 "지금 대선은 거꾸로 가고 있다"며 쓴소리를 내놓았기 때문에 안 전 후보가 문 후보 지원에 적극 나서지 않을 것이란 해석의 여지를 남겨두기는 했다.

안 전 후보는 이날 해단식에서 현재 선거 과정을 두고 "국민 여망과는 정반대로 가고 있다"며 "새정치를 바라는 시대정신은 보이지 않고 과거에 집착하고 싸우고 있다"고 꼬집었다. 

현재 선거 과정에서 보이는 민주당의 행태도 '새정치'에 맞지 않는다는 지적이다. 이 때문에 일각에서는 향후 안 전 후보가 민주당과 계속해서 '긴장의 관계'를 유지할 것이라는 해석이 나오기도 했다.

하지만 유민영 대변인은 이날 오후 6시 10분께 기자실을 찾아 "(안 후보는) 정권교체를 위해 백의종군하겠다는 뜻을 분명히 하고 어떤 경우에도 정권교체를 위해 노력하겠다는 의지를 밝힌 것"이라며 "지지자들에게도 단일후보로서 문 후보를 지지한 것이라는 분명한 메시지를 전하고 호소한 것"이라고 설명했다.
 
안 전 후보가 혼탁한 선거 과정을 지적한 데 대해서도 "선거 양상에 대해 말한 것이고, (문 후보 지원의) 전제조건으로 말한 것은 아니다"고 선을 그었다.

문 후보측에서는 일단 안 전 후보의 발언에 대해 공개적으로 "안 후보의 말씀에 감사드린다"는 환영의 뜻을 밝혔다. 

우상호 공보단장은 "안 후보가 문 후보와 약속한 새정치와 정권교체 위해 문 후보를 지지해달라고 한 말을 언급해 사실상 지지를 부탁한 것으로 해석한다"고 말했다.

또한 "앞으로도 둘이 합의한 내용과 문 후보가 구상한 내용을 포함해 뚜벅뚜벅 정권교체를 위해 나가겠다"고 정권교체 의지를 드러냈다.

아울러 "15일이면 충분하다"며 "새로 꾸리는 게 아니고 있는 모임이 어떻게 힘을 합칠까의 문제니 복잡한 건 아니다"고 내다봤다

이제 관심은 문 후보에 대한 안 전 후보의 지원 시기와 방식에 쏠릴 전망이다. 

현재로서 안 전 후보의 향후 일정이 정해진 것은 없다. 유민영 대변인은 이날 캠프 기자들과  "해단식 이후 후보의 예정된 일정은 없다"고 말했다.

선거가 20여 일도 안 남은 상황에서 안 전 후보가 문 후보를 도울 시기는 늦어지지 않을 것으로 보인다. 다만 구체적인 문 후보 지원 방법을 어떻게 할지에 대해서는 안 캠프 내에서도 의견이 엇갈리고 있는 상황이다.

김 본부장은 문 후보측하고 논의를 해서 지원 방식을 결정하느냐는 질문에 "그런 문제도 논의를 해서 해야 할지, 우리 판단대로 하는 것이 맞는 것인지 그것도 맡겨주시라"고 말했다.

반면 앞의 팀장급 인사는 기자에게 "민주당하고 상의를 할 것이고 저쪽하고 협의가 돼야 하는 것"이라며 "적극적으로 연설원 등록해서 유세를 할 것인지 아니면 간접적인 방법으로 할 것인지는 민주당하고 얘기를 해야 한다"고 말했다. 

하지만 구체적인 방법 역시 조만간 결정될 전망이다. 김 본부장은 "(지원 방식은) 하루 이틀 취재할 내용"이라고 말했다.

유 대변인도 지원 방식에 대해선 "조만간 결정해서 말할 기회가 있을 것"이라고 밝혔다.


[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)