[뉴스핌=노희준 기자] 서울 노원병 보궐선거에 출사표를 던진 안철수 전 서울대 교수가 예비후보 등록을 마치고 본격적인 지역 민심 훑기에 나섰다.
13일 안 전 교수는 이날 오후 2시 노원구 상계 3동, 지하철 4호선 당고개역 1번 출구 앞 주변 상가를 1시간 가량 돌았다. 박인복 전 민원실장과 윤태곤 전 상황부실장, 김도식 전 행사팀장 등이 동행했다.
평일 낮 시간대라 가게를 찾는 이들이나 거리의 행인들이 그다지 많지는 않았다. 안 전 교수는 기자들에게 "주민보다 기자 숫자가 더 많은 것 같다"며 농담을 던지기도 했다.
그렇지만 안 전 교수는 버스 정류장에서 시민들과 일일이 악수를 나누는 것은 물론 주민들과 접촉면을 넓히기 위해 상가 안으로 직접 들어가는 적극성을 보이기도 했다.
검은색 점퍼 차림으로 나선 안 전 교수는 "안녕하십니까, 잘 부탁드립니다, 열심히 하겠습니다" 등의 가벼운 인사를 건네며 주민들에게 다가섰고 두 손을 내밀어 악수를 청했다.
당고개역 1번 출구 맞은편에 있는 안경가게 앞에서 마주친 50대로 보이는 한 남성은 안 전 교수에게 "여야를 떠나 국민 곁에 서달라"고 주문하기도 했다.
이에 안 전 교수는 "결과를 내는 정치, 문제를 해결하는 정치를 하겠다"고 약속했다. 안 전 교수가 귀국 후 강조하고 있는 '책임정치', '새 정치'의 연장선이다.
◆ 노원병 전입 후 첫 지역행보, 뉴타운 등 주거정책 현안도 부딪혀
안 전 교수는 이날 뉴타운 건설을 강력 반대하는 지역 주민들하고도 마주쳤다.
앞의 안경가게 주변에서는 50대로 보이는 한 아주머니가 안 전 교수를 불러세우고 "(지역에) 나오시면 아셔야 한다"며 뉴타운 건설에 반대한다는 취지의 주장을 강하게 전달했다. 이 아주머니는 뉴타운 건설에 반대한다는 내용이 담긴 포스터를 들고 있었다.
갑작스러운 아주머니의 강한 언설에 안 전 교수는 얼굴이 다소 굳어지고 당황하는 듯 보였지만, 침착하게 아주머니의 말을 들으면서 "열심히 파악해서 대책을 강구해보겠다"고 말했다.
하지만 맞은편 당고개역 1번 출구쪽으로 길을 건너온 안 전 교수는 뉴타운에 반대한다는 또다른 주민의 목소리를 들어야 했다.
60대로 보이는 한 노인은 "뉴타운에 반대해. 우리는 돈 없어. 못 줘도 2억, 3억씩 하는데 어떻게 해"라면서 안 전 교수에게 하소연을 하기도 했다.
향후 안 전 교수가 이 지역에 뿌리를 내리기 위해서는 뉴타운 문제 등 지역 주거문제에 대해 구체적이고 실천적으로 자기 입장을 뚜렷하게 정리할 필요가 있는 대목이다.
◆ 노원병 지역구 예비후보 등록, "서민의 삶 향상에 관심"
한편 이날도 지난 대선 때만큼은 아니지만, 지역 주민들이 안 전 교수를 알아보고 휴대폰으로 함께 사진을 찍는 장면이 연출됐다. 승용차 안에서 안 전 교수를 알아보고 손을 흔드는 아주머니들도 있었다.
안 전 교수는 이날 지역 상가를 돌면서 총 1만 8000원치의 물건을 샀다. 뻥튀기(2000원), 사과 3개(5000원), 카스텔라와 옥수수빵(5000원), 깻잎조림과 연근조림(6000원) 등을 모두 현금을 내고 샀다.
안 전 교수는 이날 1시간 가량 지역 상가를 돌아본 뒤 기자들과 만나 "뉴타운 문제와 열악한 상가가 있어 꼭 한번 제일 먼저 찾아와 보고 싶었다"며 "경기가 굉장히 심각하다는 것을 체감했다. 상인분들마다 그런 말씀을 해 주신다"고 말했다.
이어 "어떻게 하면 서민들의 삶을 향상시킬 수 있을지, 그냥 이렇게 지나가면서 악수를 하는 것보다 직접 만나서 찾아보고, (주민들이) 길게 하고 싶은 말씀들 다 하시게 해서 말씀을 들어봐야겠다는 생각을 했다"고 덧붙였다.
대선 때와 달라진 점을 묻자 "그때는 많은 분들을 만나기 위해서 비교적 번창한 상가쪽으로 많이 갔었던 것 같다"며 "오늘 보니까 대선 때 그냥 스쳐 지나갔을 곳을 방문하고 말씀을 들었다. 감사하다"고 말했다.
이에 앞서 안 전 교수는 이날 오전 대리인을 통해 예비후보 등록을 마쳤다. 이후 첫 일정으로 노원구청을 찾아 인사말을 통해 "새로 이사 온 안철수"라며 자신을 소개한 뒤 주민들과 사실상의 첫 상견례를 가졌다.
안 전 교수는 "길이 낯설고 새롭다. 내딛는 걸음마다 설레지만 조심스럽다"며 "노원에서 서민과 중산층을 위한 새 정치의 출발을 하겠다"고 강조했다.
노원병 출마가 가시밭길이냐는 비판이 있다고 하자 "선거가 쉽고 어렵고 하는 말은 주민에 대한 예의가 아니다"며 "쉬운 선거구란 없다. 여러가지 예상하는 내용을 보더라도 결코 쉬운 선거가 아니다"고 힘줘 말했다.
문재인 전 대선후보를 지원하기로 약속하면서 '차기 대통령'으로 불러달라고 요구했다는 거래설의 사실관계 확인을 요청하자 "실익도 없는 요구를 하는 그런 바보같은 사람이 있겠느냐"고 거래설을 일축했다.
안 전 교수측은 이날 노원역 주변에 예비후보 선거 사무실 계약을 완료할 계획이다.
[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)
