[뉴스핌= 김영훈 기자] 중국 서북부의 신장(新疆)위구르 지역 최고 부호로 꼽히는 쑨광신(孫廣信ㆍ51) 신장광후이(新疆廣匯)그룹 회장은 올초 재계에서 한차례 이슈 인물로 부각 됐었다. 

신장광후이그룹이 15억위안 규모의 단기 융자 채권을 발행하며 미술품을 담보로 증자를 받은 때문이었다. 쑨광신 회장은 미술품 70점의 평가액 35억위안을 등록 자본금과 자본적립금으로 편입시킨다고 밝혔다.
 
미술품을 담보로 한 유상증자는 투자자 뿐만 아니라 각계의 관심을 모았다. 우선 신장광후이그룹이 자금난에 시달리는 것 아니냐는 의혹이제기됐다. 

여기에다 '미술품을 자본금으로 삼을 수 있는가,'  '쑨광신이 내놓은 작품의 가치가 과연 얼마일까' 등에 궁금증이 커졌다. 예술계에서는 쑨광신이 소장한 미술품이 얼마만큼의 가치가 있을까라는 점에도 관심이 쏠렸다.

소식통에 따르면 쑨 회장은 2007년부터 개인 미술관 설립 구상을 세우고 올해 4월 착공에 들어갈 계획인 것으로 알려진다. 신장광후이그룹이 지분 전체를 갖고 있는 광후이예술관으로 등록자본금 1억위안, 예술품 투자와 전시 등 기본 청사진은 이미 짜여져 있다고 한다.

광후이예술관 관계자는 “담보로 제공한 70점의 예술품은 빙산의 일각이다”면서 “쑨 회장이 거의 500점의 근현대 작품을 소장하고 있다”고 언론과의 인터뷰에서 밝혔다.
 
쑨광신은 2012년 포브스 선정 중국 부호순위에서 개인자산 195억3000만위안으로 14위에 올랐다. 그는 지난 10년 동안 빠지지 않고 부호 순위에 이름을 올리면서 오래 전부터 신장 최고 부호로 명성을 날렸다. 하지만 이번 일을 계기로 쑨 회장은 한번에 막강한 ‘숨은 컬렉터’로 떠올랐다.

쑨광신은 소수민족 밀집 지역인 신장위구르자치구에서 신발수리공의 아들로 태어났다. 5남매 가운데 유일하게 정규 교육을 받은 그는 대입에 실패하자 군에 입대했다. 군 복무를 하다가  시안(西安)육군사관학교에 입학하면서 본격적인 직업군인을 꿈꾸게된다. 

쑨 회장은 30세에 사단장, 이후 장군이 되겠다는 목표를 세웠다. 하지만 두 차례의 승진 기회를 간부 자제들에게 뺏기자 전역을 결심한다.
그는 1989년 3000위안의 전역비와 40만위안을 대출 받아 광후이그룹의 전신인 신장 광후이 공업무역실업공사를 설립했다. 그리고 불과 6개월 만에 신장 중장비 업체의 10년 판매량인 103대를 팔아치우면서 사업에서 두각을 나타내기 시작했다.

같은 해 쑨광신은 신장 우루무치 내 광둥 음식점을 인수한데 이어 우루무치 최초로 가라오케ㆍ수영장ㆍ볼링장ㆍ호텔 등 유흥 및 레저 사업에 뛰어들었다. 그는 특히 호텔에 손님으로 온 석유 개발업체 인사들과 친분을 쌓아 이를 통해 석유분야에 까지 진출한다. 이후 90년대 부동산, 2000년대 천연가스 등 사업 분야를 대폭 확장하며 그룹사로 성장한다. 

낙후지역인 신장위구르자치구에서 천연가스, 부동산 등 알짜 사업을 선택해 특유의 군인 정신으로 밀어 붙인 강인한 추진력이 쑨광신 회장의 성공의 비결인 것으로 중국 재계는 보고 있다.