[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] 미국 정부가 '빅브러더'로서 인터넷 감시를 해온 것으로 알려져 파문이 일고 있다. 이런 가운데 그 배후에 있는 세력에 대해서도 관심이 모아진다.

이전부터 정부 쪽 인사들이 대거 자리를 차고 앉아 있기로 유명했던 사모펀드 칼라일 그룹이 그 중 하나. 실리콘 밸리가 미 군부와 특수한 관계를 맺고 있었기에 이런 감시가 가능했다는 주장도 나오고 있다.

◇ '폭로자' 스노든 몸담았던 부즈 앨런 소유 칼라일 '주목'

(출처=월스트리트저널)

지난 9일(현지시간) 미 국가안보국(NSA)의 전방위적인 감청 및 정보수집 프로그램(PRISM)을 영국 가디언과 워싱턴포스트(WP)를 통해 전 세계에 폭로한 이는 에드워드 스노든(29). 스노든은 한때 미 중앙정보국(CIA)에 몸담았으며 최근까지 방위산업 관련 컨설팅사 부즈 앨런 해밀턴에서 정보 사찰을 지원했다고 밝혔다. NSA 하와이 지부가 부즈 앨런과 계약관계였던 것으로 전해졌다.

이 부즈 앨런을 사들인 칼라일 그룹이 우선 눈총을 받고 있다.

칼라일은 바로 부즈 앨런이 정부 계약 부문을 분사할 때인 지난 2008년 이 사업부를 25억달러에 사들였다. 지난 1분기 말 현재 칼라일은 부즈 앨런의 지분 67%를 보유중이며 현재 이사회에서 3석을 확보하고 있다.

부즈 앨런은 지난 수 년간 꽤 괜찮은 실적을 내 왔다. 지난 3월 말까지 1년간 매출은 58억달러, 순이익은 2억1900만달러에 달한다. 주요 고객은 미 연방정부. 특히 지난 2001년 이후 미 정부가 하이테크 기술에 대한 투자를 늘려 오면서 부즈 앨런 같은 업체들이 수혜를 받았다.

(출처=BBC)

뉴욕타임스(NYT)는 스노든처럼 정부 소속이었던 인물 가운데 상당수가 부즈 앨런에 취업해 있으며 이들은 여전히 정부 기밀 정보에 접근이 가능하다고 전했다. 

또 미 정부와 부즈 앨런의 '특수 관계'는  제임스 R. 클래퍼 국가정보국(DNI) 국장 역시 부즈 앨런 임원 출신이라는데서도 알 수 있다고 했다. 조지 W. 부시 정부 때의 NSA 국장이었던 존 M. 맥코넬도 부즈 앨런에 적을 둔 적이 있다.

현재 칼라일은 운용자산이 1760억달러에 달하는 '파워 운용사'로 이름을 날리고 있으며 부즈 앨런을 인수하기 전에도 미 정부와 '끈끈한' 관계를 유지해 왔다. '아버지 부시'(조지 H.W.부시) 전 대통령이나 국무장관 출신의 제임스 A. 베이커 3세를 영입한 것도 정부에 대한 영향력을 갖기 위해서였던 것으로 볼 수 있다.

◇ 실리콘밸리-미 군부는 어떤 관계?

파이낸셜타임스(FT)는 이번 인터넷 감시 사태가 터진 배후에 실리콘 밸리와 미군과의 오랜 연대가 있다고 보도했다. 제2차 세계대전 때에도 군부와 기술은 밀접한 관계를 갖고 있어 이를 통해 반도체에서부터 탄도 미사일까지 개발될 수 있었으며, 오늘날에도 테러리스트를 색출할 수 있는 데이타 마이닝 소프트웨어 등은

정부에 필요하므로 실리콘 밸리와의 손잡기가 필요하다.

스탠포드대의 역사학자 레슬리 베를린은 "현재 필요한 고도의 기술들 대부분을 개발할 수 있는 자금이 나온 곳이 바로 미 국방부"라고 말했다.

맨해튼 유니온 광장에 폭로자 에드워드 스노든을 지지하는 사람들이 모여있다(출처=월스트리트저널)

애플 아이폰의 음성 서비스 시리도 알고 보면 방위 고등 연구 계획국(DARPA , Defense Advanced Research Projects Agency)의 연구에 뿌리를 두고 있다. Darpa의 자금을 지원받아 실리콘 밸리 최대 연구기관 중 하나인 SRI인터내셔널이 개발한 것이 바로 시리다.

1960년대 페어차일드 반도체도 미 군부로부터 계약을 받아 출발할 수 있었으며 달로 쏘아올린 우주선에 들어갈 반도체를 만들었다. 록히드마틴도 미국 잠수함 미사일을 만드는 계약을 받아 자랄 수 있었다. 이를 통해 4년만에 고용인 수가 0명에서 2만5000명까지 폭증했다.

CIA가 설립한 벤처캐피탈 인큐텔(In-Q-Tel)은 지금까지도 59개 정보기술(IT) 기업을 지원하고 있다. 이는 실리콘 밸리 기업의 3분의 1에 해당한다. 

인큐텔은 박근혜 정부가 당초 미래창조과학부 장관으로 임명했었던 김종훈씨가 이사로 재직했던 곳으로 알려지기도 했었다. FT는 아마도 NSA의 인터넷 감시에 쓰였을 기술들 가운데에는 구글, 마이크로소프트(MS), 야후, 페이스북 등 인터넷 기업들로부터 나온 데이터 분석 등이 쓰였을 가능성도 엿보인다고 전했다.

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)