[뉴스핌=이영태 기자] 박근혜 대통령은 25일 과거 유학 경험을 들어 "프랑스는 저에게 참 각별한 나라"라며 남다른 관심을 표시했다.

박 대통령은 이날 오후 청와대에서 방한 중인 장 마크 에로 프랑스 총리를 만나 "개인적으로는 제가 프랑스의 그로노블에서 유학을 한 적이 있다"며 "그 당시에 그로노블을 비롯해서 프랑스에 대해 좋은 추억을 아직도 많이 간직하고 있다"고 말했다.

이어 에로 총리에게는 "제가 알기로 2009년도에 한국에 한 번 방문하신 적이 있어서, 이번이 두 번째 방한이신 걸로 알고 있다"며 "그때 오셔서 순천에 낭트정원을 개원하셨는데, 지금도 관람객에게 큰 인기를 끌고 있다"고 밝혔다.

박 대통령은 또 에로 총리와 동행한 주느비에브 피오라조 고등교육연구부 장관, 플뢰르 팰르랭 중소기업·혁신·디지털경제담당 장관, 카데르 아리프 보훈담당 장관, 제롬 파스키에 주한대사 등의 과거 한국 방문 시기도 일일이 언급하며 친근감을 표시했다.

박 대통령은 "6·25전쟁 때 한국의 자유를 수호하기 위해서 프랑스의 많은 장병들을 파병해주셨다"며 "그래서 한국의 자유를 수호해 주신 것을 깊이 감사드린다"고 사의를 표했다.

아울러 "그런 불란서 장병들의 헌신과 희생의 바탕으로 이뤄진 양국 간 우호관계가 앞으로도 굳건하게 발전하기를 바란다"고 당부했다.

이에 에로 총리는 "저희 프랑수아 올랑드 대통령께서 특히 개인적인 안부인사를 전해달라고 말씀을 하셨다"면서 "다시 한 번 대통령 당선을 축하드린다. 임기 동안에 많은 성공을 거두시기 바란다"고 말했다.

박 대통령은 "프랑스가 한국의 대북정책에 대해 한결 같은 지지를 보내준 데 감사한다"며 "이러한 지지가 한국에 커다란 힘이 된다"고 말했다.

또한 "프랑스가 북한의 도발과 핵 추구에 대해서는 단호하게 대처하면서 한편, 주북(駐北)협력사무소를 통해 인도적 지원을 계속하는 것은 한반도 신뢰프로세스와 방향이 일치하는 것"이라고 평가했다.

에로 총리는 "북한 핵문제 관련해 한국의 입장을 전폭적으로 지지한다"며 "북한이 주민의 희생 위에 핵무기를 개발하고 있는데, 한국의 발전을 영감의 원천으로 삼았으면 좋았을 것"이라고 밝혔다.

이어 "국제 공동체가 북한문제 해결 관련 역할을 수행해야 하는데, 프랑스가 이에 앞장설 것"이라고 약속했다.

원자력 에너지의 평화적 이용과 관련, 박 대통령이 "한국이 ITER(국제핵융합실험로) 건설 사업에 동참하고 있는데 앞으로 기후변화에 대응차원에서도 대체에너지로 원전을 이용할 수 밖에 없는 만큼 원자력에너지의 평화적 이용, 원전 안전, 국제적 핵폐기물 저장 등에 관해서도 긴밀히 협력해 나가기를 희망한다"고 말하자 에로 총리는 "적극적인 협력의지가 있다"고 화답했다.

에로 총리는 이어 "한국내 2000여 명의 프랑스인 유학생, 프랑스내 7000여 명의 한국인 유학생이 있으며 양국이 생명과학, ICT 등 제반 분야에서 협력을 이루어 나가고 있다"며 "2015~16년 수교 130주년 기념 한·불 상호교류의 해를 계기로 문화, 디지털, 관광 분야 등으로 협력 범위가 확대되기를 기대한다"고 피력했다.

이 밖에도 박 대통령은 문화 콘텐츠와 IT 기술을 융합한 협력 모색을 제안했고 에로 총리도 환영의 뜻을 밝혔다. 에로 총리는 파리 국제대학촌 내에 한국관을 설립하는 것에 한국이 관심을 가져달라는 희망을 전했으며 박 대통령은 관심을 갖겠다는 의사를 밝혔다.

에로 총리는 또 "박 대통령이 적기에 프랑스를 방문하는 것을 환영할 것"이라며 초청 의사를 전달했고, 양측은 이를 계속 협의해나가기로 했다.

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)