[뉴스핌=함지현 기자] 오는 3월 1일부터 도시가스 요금이 평균 10.1% 내려간다.

원료비 연동제에 따라 유가 하락으로 인한 LNG 도입가격 인하요인이 즉각 도시가스 요금에 반영된 결과다.

산업통상자원부는 새누리당과의 당정 협의를 거쳐 도시가스 요금을 서울시 소매요금 기준으로 평균 10.1% 인하할 계획이라고 15일 밝혔다.

산업부는 도시가스 요금 인하효과를 고려할 경우 도시가스를 사용하는 약 1601만가구의 연간 가스 요금이 전년대비 약 7만5000원 절감될 것으로 기대하고 있다.

이번 요금 인하는 지난 1월 5.9%에 이은 두 번째 요금 인하다. 요금 인하율 기준으로는 2002년 1월 12.9% 인하에 이어 역대 2번째 수준이다.

이처럼 큰 폭의 도시가스 요금 인하가 가능한 것은 급락한 유가변동분이 LNG 도입가격에 반영됐기 때문이라는 설명이다. 지난해 4분기부터 하락한 국제유가가 시차를 두고 LNG 도입가격에 반영되기 시작하면서 지난 1월부터 도시가스 요금이 하락 추세로 전환됐다. 3월에는 지난해 11~12월 사이 급락한 유가변동분이 LNG 도입가격에 반영됐다.

이번 원료비 인하 및 정산단가 조정으로 도시가스 요금이 2.0576원/MJ이 하락해 평균 도시가스 요금은 18.4130원/MJ으로 변동된다.

산업부는 "B-C유 등 경쟁연료 대비 LNG 상대가격이 개선돼 친환경 연료인 도시가스를 사용하는 기업들의 부담이 완화될 것"이라며 "소비자 물가가 0.18%p 인하되고 생산자 물가도 0.23%p 인하되면서 국내 물가 안정에 기여할 것"이라고 예상했다.

아울러 "향후에도 유가하락으로 인한 원료비 인하요인이 발생하면 이를 즉각 도시가스 요금에 반영해 서민들의 에너지 사용 부담이 완화될 수 있도록 최선의 노력을 경주할 것"이라며 "도시가스의 공공재적 성격을 고려해 올해 3월부터 특별재난지역 피해주민에 대한 도시가스 요금 할인 지원을 신설하는 등 사회적 배려계층에 대한 에너지 복지도 지속적으로 구현해나갈 계획"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)