[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 벤 버냉키 전 연방준비제도(Fed) 의장이 블로그를 개설하고, 조기 금리인상 리스크를 경고해 관심을 끌고 있다.

연준이 적정 시점보다 서둘러 금리인상을 단행할 경우 머지않아 경기를 둔화시키는 결과를 초래할 것이라는 주장이다.

이번 의견은 연준이 이달 회의 성명서에서 ‘인내심 있게’ 금리인상을 단행할 것이라는 문구를 삭제, 투자자들과 소통의 핵심 창구였던 선제적 가이드를 종료한 상황에 나온 것이어서 시장의 시선을 모았다.

버냉키 전 의장은 “조기에 긴축을 단행할 경우 경기 둔화와 함께 자본투자이익률을 떨어뜨릴 것”이라며 “실물경기 후퇴로 인해 결국 연준은 다시 금리를 내려야 하는 상황이 벌어질 수 있다”고 경고했다.

실제로 과거 연준이 충분한 경제적 여건이 형성되지 않은 상황에 금리를 올렸다가 경기를 악화시킨 사례가 수차례에 이른다며 그는 섣부른 결정을 경계했다.

연준이 장기간에 걸쳐 사실상 제로금리 정책을 시행한 데 따라 금융시장을 왜곡시켰다는 주장에 대해 버냉키 전 의장은 강하게 반박했다. 연준이 취할 수 있는 최선의 정책은 실물경기가 중장기적으로 건강하게 작동할 수 있는 수준에서 정책 금리를 결정하는 것이라는 얘기다.

이 같은 논리로 볼 때 현 수준의 금리가 경제 펀더멘털에 근거해 적정하다고 그는 주장했다.

또 시장금리에 대한 연준의 영향력은 지극히 제한적이라고 버냉키 전 의장은 강조했다. 경기 향방에 가장 결정적인 영향을 미치는 실질금리는 향후 경제성장률 전망을 포함해 다수의 변수에 의해 결정되며, 연준의 비전통적인 통화정책이 현재의 초저금리를 야기한 유일한 원인으로 볼 수는 없다는 얘기다.

한편 연준 수장을 맡는 동안 블로그와 트위트 등 소셜 미디어 활동을 전혀 하지 않았던 그는 공직에서 물러난 만큼 이른바 ‘페드워처’들의 시선에서 자유롭게 경제 및 금융시장에 대한 의견을 적극 제시할 것이라는 입장을 밝혔다.

연준 의장을 맡기 전 프린스턴 대학의 교수를 지낸 그는 브루킹스 연구소에서 최고연구원으로 재직중이며, 앞으로 연구 및 저술 활동에 집중할 계획이다.




[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 기자 (higrace@newspim.com)