[뉴스핌=함지현 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 진행 중인 지배구조 개선 활동이 국정감사 증인 채택 여부와 맞물리면서 눈길을 끌고 있다.
정치권에서는 롯데가(家)의 경영권 분쟁에서 시작된 불투명한 지배구조 문제 등이 국민적 이슈로 떠오르자 신 회장을 증인으로 부르겠다는 공감대가 형성되고 있다.
다만 신 회장은 국회에서 문제삼을 지배구조 문제에 대한 개혁에 박차를 가하면서 이미 30%가 넘는 순환출자 고리를 해소했다. 뿐만 아니라 연말까지 순환출자 중 80%를 해소하겠다고 공언한 한 바 있다.
신 회장은 지난 28일 사비 358억원을 들여 롯데건설이 보유한 롯데제과 지분 1.3%를 취득했다. 롯데건설→롯데제과→타 계열사→롯데건설로 이어지는 순환출자 고리를 차단한 것인데, 이를 통해 전체 순환출자 416개 중 34%에 달하는 140개 고리가 해소됐다는 게 롯데측 설명이다.
뿐만 아니라 ▲호텔롯데 기업공개(IPO) ▲순환출자 해소 ▲지주회사 전환 ▲경영투명성 제고 등 지배구조 개편을 위한 4대 과제를 수행할 '롯데 지배구조 개선 TF팀'도 발족해 운영 중이다. TF는 신 회장이 천명한 시기보다 한 달 빠르게 순환출자 80% 해소를 이뤄내겠다는 방침이다.
롯데의 이같은 개혁은 최근 정치권의 국감 증인채택 여부와 맞물려 관심을 끈다. 여야는 현재 국감 증인채택을 위한 내부 정리를 하고 있는데 신 회장이 포함될 가능성이 높기 때문이다.
국회 정무위원회 한 관계자는 "국감 증인 신청을 취합하고 있는데 신 회장을 증인으로 부르자는 요청도 있다"며 "내용을 구체적으로 알 수 없지만 지배구조 문제를 포함한 여러가지가 포함되지 않았겠느냐"고 말했다.
이와 관련 새누리당 정무위 간사를 맡고 있는 김용태 의원은 "아직은 증인 채택을 위한 논의를 시작하지 않은 상태"라며 "(신 회장이 포함될지 여부는)모든 가능성을 열어놓고 봐야할 것"이라고 말했다.
다만 새정치민주연합 간사인 김기식 의원측은 "협상을 통해 결정되는 것이기 때문에 롯데에서 개혁을 진행하는 상황과 수준에 따라 조정할 가능성은 있다"면서도 "하지만 롯데 사건을 필두로 재벌 문제가 많이 불거진 상태라서 야당에서는 적극적으로 부르려고 할 것"이라고 내다봤다.
롯데측에서는 일단 정치권의 결정만을 바라보고 있다. 다만 '롯데 불매운동'까지 벌어질 정도로 롯데에 대한 비판여론이 많기 때문에 증인에 채택된다면 출석을 할 가능성이 높다는 분석이다. 신 회장도 지난 2012년 대형 유통업체의 골목상권 침해와 관련한 국감에 불참해 1000만원의 벌금을 받았는데, 이 자리에서 "앞으로 국회 출석요구에 성실히 임하겠다"고 밝힌 바 있다.
롯데 관계자는 "증인채택은 국회에서 정할 일"이라면서도 "하지만 신 회장이 순환출자 중 일부를 해소했고, 연말까지 80%를 끝내겠다고 말할 정도로 최선을 다해 노력을 하고 있다"고 강조했다.
다만 증인으로 채택될 경우 출석 여부에 대해서는 "아직 시간이 남았으니 좀 지켜보자"고 즉답을 피했다.
통상 국감 출석이 확정된 증인에게는 출석 일주일 전에는 통보를 해야한다. 올해 국감이 다음달 10일에 시작되는 것을 감안하면 늦어도 3일까지는 신 회장이 증언대에 설지 여부가 결정될 전망이다.
한편, 일각에서는 매년 되풀이되는 '호통 국감'을 지양하고 꼼꼼한 준비를 바탕으로 한 성실한 국감이 돼야 한다는 지적이 나온다.
이준한 인천대학교 교수는 "마구잡이로 불러서 기업활동을 못하게 하고 질문을 해도 윽박만 지르는 식의 국감은 지양해야 한다"며 "성실하게 준비하고 예절도 갖춘 국정감사가 돼야할 것"이라고 조언했다.
[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)
