[뉴스핌=강필성 기자] 롯데그룹의 경영권을 둘러싼 신동빈 롯데그룹 회장과 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장(일본 광윤사 대표이사·SDJ코퍼레이션 회장)의 갈등이 진흙탕 싸움으로 번지는 모양새다. 두 형제가 부친인 신격호 롯데그룹 총괄회장의 의중과 거취, 상태를 두고 한치의 물러남이 없는 난타전에 돌입했다.
신동주 전 부회장은 34층의 관리를 직접 맡겠다며 기자들과 함께 신격호 총괄회장의 “후계자는 장남이다”라는 취지의 인터뷰를 진행했고, 신동빈 회장 측은 “신동주 전 부회장이 불필요한 논란의 의도적으로 조성한다”고 강도 높게 비판하고 나섰다.
발단은 16일 오후 1시께 신동주 전 부회장 측의 움직임에서 비롯됐다. 신격호 총괄회장의 집무실을 직접 관리하겠다며 내용증명을 들고 신동빈 회장을 찾은 것이다. 당시 내용증명은 접수 거부됐지만 신동주 전 부회장 측은 예고대로 오후 4시께 측근과 함께 신격호 총괄회장의 집무실이 위치한 롯데호텔 34층에 진입했다.
이날 롯데그룹 측에서 집무실의 키를 주지 않아 대치상태가 진행되기도 했지만 신동주 전 부회장 측의 주도하에 신격호 총괄회장의 언론 인터뷰가 진행됐다. 그동안 신격호 총괄회장은 녹화된 비디오나 위임장을 통해 간접적으로 신동주 전 부회장을 지지해왔지만 기자들과 만나 직접 질문에 답하며 의사를 밝힌 것은 처음이다.
그는 이어 “롯데그룹은 지금까지 문제되는 것이 아무것도 없다. 나는 아직 10년, 20년 일을 할 생각이다”라며 “최근 후계자로 시끄러운데 한국 풍습으로 봐도 장남이 되는 것은 당연한 일”이라고 덧붙였다.
신격호 총괄회장은 기자들의 질문을 종종 못 듣고 말소리 작았지만 비교적 건강하고 분명한 의사를 표현했다. 특히 “장남이 후계자인 것은 당연한 일”이라는 말을 수차례 반복한 것이 특징.
그는 신동빈 회장에 대해 “차남이 (경영권을) 찬탈한 것”이라면서도 “(용서를 빌면) 당연히 용서하겠다”고 말하기도 했다.
신동빈 회장 측에서도 곧바로 반격에 나섰다.
소진세 롯데 대외협력단장(총괄사장)은 이날 롯데호텔 36층에서 긴급 입장 발표를 통해 “신동빈 전 부회장 측이 가족 이외의 확인되지 않은 제 3자를 대동하고 출입하면서 인터뷰와 문서를 만들고 동영상을 제작하는 등 고령의 총괄회장님을 이용하여 분쟁과 논란을 초래하고 있다”고 비판했다.
그는 이어 “롯데는 고령의 총괄회장님의 신변과 안전을 보호하기 위해 확인되지 않은 제 3자의 출입을 통제했을 뿐, 총괄회장님 거처의 출입을 제한하거나 가족들의 방문을 통제한 적이 없다”고 말했다.
이종현 롯데정책본부 홍보실 상무는 신격호 총괄회장이 건강해 보인다는 기자의 질문에 “고령이기 때문에 오늘 본 상태로만 단정하기 어렵다”며 “언론 인터뷰에서 보인 상태는 굉장히 제한적이고 일시적”이라고 말했다.
특히 신격호 총괄회장이 직접 입장을 밝힐 계획에 대해서는 신중한 입장을 보였다.
이종현 상무는 이어 “(신격호 총괄회장이) 고령이고 이런 일로는 흠결이 있다”며 “신격호 총괄회장의 정신적 어려움이 있어 충격이 없도록 하는 것이 자식 된 도리다”라고 강조했다.
신동주 전 부회장이 직접 관리하겠다며 점거한 신격호 총괄회장의 집무실 관리에 대해서도 한치의 물러남이 없는 상황이다.
이종현 상무는 “집무실에서 철수하고 안하고는 내부적으로 총괄회장이 정상적으로 판단할 것”이라며 “34층 관리 권한은 총괄회장이 명확한 지시가 있어야 이양 가능하다”고 주장했다.
신격호 총괄회장의 사인이 들어간 내용증명이 ‘정상적 판단’이 아니라는 뜻이다. 실제 신동빈 전 부회장 측은 CCTV에 대해 ‘감시’라고 표현했지만 롯데그룹 측은 “CCTV는 수년 전 총괄회장의 지시에 따라 설치한 것”이라고 반박했다.
그는 이어 “내용증명에서 법률적으로 문제가 있다고 하는 부분에 대해서 확인하고 검토하겠다”고 덧붙였다.
이날 예고 없이 벌어진 이 소동은 신동주 전 부회장 측에서 주도했지만 신격호 총괄회장의 육성과 의사가 여과 없이 언론에 공개됐다는 점에서 신동빈 회장 측에게도 적잖은 부담이 될 전망이다.
신동주 전 부회장 측은 그동안 신동빈 회장이 신격호 총괄회장에게 반기를 들었다고 주장해왔고 신동빈 회장 측은 신격호 총괄회장의 건강 상태를 신동주 전 부회장이 이용해 경영권 분쟁을 일으켰다고 반박해왔다.
이종현 상무는 “신동빈 회장이 지난 8월에 공개적으로 사과하고 국감 때 ‘걱정 안끼쳐 드리겠다’고 했는데 이런 일이 생겨 대해 굉장히 죄송스럽게 생각한다”고 전했다.
[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)
