[뉴스핌=송주오 기자] 국제유가가 12년 만에 최저치를 기록한 가운데, 이를 해외 자원 확보의 기회로 삼아야 한다는 주장이 제기됐다.

전국경제인연합회는 이 같은 내용이 포함된 '한중일 해외자원개발 비교' 보고서를 최근 발간했다고 11일 밝혔다.

전경련은 보고서에서 일본과 중국은 에너지 가격 하락 시기에도 적극적인 해외자원개발 투자에 나섰다고 언급했다. 반면 한국은 기업 부채감축, 해외자원개발 비리 등의 문제로 해외자원개발 사업이 크게 위축되고 있어 장기적으로 국제유가가 다시 상승할 경우에 대한 대비가 부족하다고 분석했다.

한국의 저조한 해외자원개발에 대해 전경련은 낮은 정부 예산과 정책금융 지원을 꼽았다. 우리 정부의 2016년 해외자원개발 예산은 958억원으로 2015년 3594억원에 비해 약 73% 삭감된 수준이다. 이에 비해 일본은 2016년 우리보다 6배 이상 많은 632.5억엔(약 5898억원)을 책정했다. 이는 2015년에 비해 13% 증가한 금액이다.

정책금융을 통한 자원개발 지원 규모(2014년)에서도 일본이 일본석유천연가스광물자원기구와 일본국제협력은행을 통해 2만2810억엔(약 22.7조원)을 지원한 반면, 한국은 2조7000억원으로 8배 이상의 차이를 보이고 있다.

전경련은 에너지 빈국이자 에너지 다소비 산업구조를 가진 한국의 경우 해외자원 확보가 필수적인데, 이를 위해서는 정부의 역할이 중요하다고 강조했다.

엄치성 전경련 국제본부장은 "저유가 상황이야 말로 해외자원개발의 적기"로 "비쌀 때 사서 쌀 때 파는 개미식 투자방식에서 이제는 벗어나야 한다"고 전했다.

[뉴스핌 Newspim] 송주오 기자 (juoh85@newspim.com)