[뉴스핌=황세준 기자] LG전자가 그동안 스마트폰 발표시마다 겪었던 '품질 논란'을 신제품 'V20'에서 끝내기 위해 절치부심하고 있다.

19일 'V20' 생산이 한창인 LG전자 평택공장(LG 디지털파크)을 방문했다. 이 곳에는 LG전자 MC사업본부, HE사업본부, VC사업본부가 함께 있다. MC사업본부는 G2동에 자리잡고 있다.

'V20' 생산라인. <사진=LG전자>

G2동 현관으로 들어서니 구인회 LG그룹 창업주 흉상이 보였다. 흉상 옆에는 '1개를 팔아도 신뢰를 잃지 말아야...100개 중 한개만 불량이면 나머지 99개도 불량"이라는 창업주 어록이 양각으로 새겨져 있었다.

강당에는 '위기를 기회로 도전을 성과로 제대로 실행합시다'라는 문구의 현수막이 붙어있었다. 생산라인에는 '고객의 관점이 우리의 관점', '한번 더 생각하고 실행하자'라는 현수막이 보였다. 화장실에는 '실패는 다시하라는 것'이라는 내용의 만화가 붙어 있었다.

올해 초 기대를 모았던 G5가 품질 논란과 초기 물량 공급 차질 등의 이슈를 겪으며 부진했지만 이를 'V20'에서 만회하겠다는 각오가 읽혀졌다.

평택공장은 월 330만대, 연간 3960만대의 휴대폰을 만들 수 있는 곳으로 LG전자 스마트폰 글로벌 생산거점 중 단연 핵심이다. LG전자는 'V20' 등 프리미엄 스마트폰을 모두 이곳에서 만든다.

방진복과 덧신을 착용하고 생산라인에 들어서니 조립 작업이 한창이었다. 당초 견학하려던 라인은 이미 목표를 달성하고 자재 준비중이어서 다른 라인으로 이동했다.

최근 경쟁사 제품 이슈로 'V20'가 주목받으면서 일감이 늘어난 듯 보였다. 다만, 평택공장은 총 23개 제조라인을 보유하고 있는데 이중에서 V20에는 26%만 할당했다.

김승렬 LG전자 단말제조팀 부장은 "V20은 19일 6개 라인을 가동 중이며 물량에 따라 7개까지 탄력적으로 운영하고 있다"며 "일반적으로 1개 라인에서 하루 4000대를 생산 가능하고 평택공장은 현재 하루 10시간 가동 체제"라고 밝혔다. 

V20 낙하시험 장면. 바닥에 닿는 순간 카메라가 촬영해 어떤 조건에서 파손이 발생하는지를 파악한다. <사진=LG전자>

제조과정은 수작업과 자동화공정이 섞여 있다. 첫 시작은 테스트용 배터리와 유심칩을 사람이 손으로 끼우는 것부터다. 나사(스크류)는 기계가 조여준다.

감성적 설명이 필요 없는 주파수 등의 기능은 사람이 테스트기에 넣으면 기계가 검사하지만 실제 사용자 경험과 연결되는 사진, 동영상, LCD 등은 사람이 검사한다. 평택공장 조립라인에 근무 중인 인원은 700명 정도고 대부분 여성이다. 

마지막 육안검사와 포장도 사람이 직접 한다. 기계는 포장된 박스가 정상 무게인지를 체크해 걸러내는 역할을 한다. 조립라인의 10여 가지 공정 중 테스트가 차지하는 비중이 절반 이상이었다. 27미터 길이의 조립라인 중 10미터 정도를 테스트 장비들이 차지했다.

생산라인 아래층으로 내려가니 기기의 안전성 등을 시험하는 테스트랩이 위치하고 있었다. 이곳에서는 60여명의 하드웨어 엔지니어들이 스마트폰을 가혹하게 '굴리는' 실험들을 진행 중이었다.

탁자 위에 스마트폰을 세게 내려놓는 상황, 사람이 엉덩이로 스마트폰을 깔고 않는 상황, 장마철에 급작스런 폭우에 노출되는 상황, 사막 모래보다 고운 입자의 분진이 잔뜩 묻는 상황, 폰을 이동 중이나 통화 중 떨구는 상황 등을 시뮬레이션하고 있었다.

특히 낙하 시험은 가장 가혹한 조건인 '철판'에 떨어뜨린다. 약 1.5m 높이에 위치한 'V20'의 모서리가 철판에 떨어지자 뒷판(배터리커버)이 분리되며 섬광이 번쩍했다. 배터리가 폭발한 줄 알았으나 기계는 멀쩡했다. 섬광의 정체는 낙하 순간을 기록하는 카메라의 플래시였다.

V20의 내구성이 확인되는 순간이었다. 미국 국방부 군사표준 규격인 ‘MIL -STD(MilitaryStandard)-810G’ 수송 낙하 테스트를 통과할만 했다.

옆쪽에서는 스마트폰을 배터리 커버가 열릴 정도로 비틀어보는 시험, 전원 버튼과 볼륨키 버튼을 반복해서 누르는 시험, LCD 화면을 게속 터치하는 시험 등이 진행 중이었다.

다른 한편에는 스마트폰을 장기간 사용했을 때 문제가 없는지 테스트하는 '가속 수명 시험'을 진행하고 있었다. 미출시 제품들은 이곳에서 5000시간 살아남아야 세상의 빛을 볼 수 있다.

김균흥 MC개발품질보증실 부장은 "AP나 메모리, 디스플레이 등 주요 부품의 성능을 한계치까지 끌어올려 테스트한다"며 "이곳의 휴대폰은 24시간 풀 작동하며 하루에도 수백 회 꺼지고 켜지고를 반복한다"고 설명했다.

LG전자는 V20을 오는 28일 미국 시장에 출시할 예정이다. 이병주 MC글로벌오퍼레이션그룹장(전무)은 "품질에 대한 완벽을 기하기 위해 제품 설계 단계부터 개발 중인 제품의 테스트, 생산에 이르기까지 모든 임직원이 철저하고 집요하게 품질 최우선주의를 현장에서 실천하고 있다”고 강조했다.

스마트폰 가속 수명 시험실 모습. 이곳에서 가혹한 5000시간을 버텨야 정식 제품으로 출시될 수 있다. <사진=LG전자>

[뉴스핌 Newspim] 황세준 기자 (hsj@newspim.com)