[뉴스핌=황세준 기자] 국내 주요 대기업 총수들이 국회 청문회에 나와 일제히 고개를 숙였다. 6일 열린 최순실 게이트 관련 국정조사 청문회는 실체적 진실 규명에는 미흡했지만, 정경유착과의 단절을 위한 총수들의 약속이 나온 점에서는 의미를 찾을 수 있는 자리였다는 평가다. 

삼성, LG, SK 등 주요 대기업 총수들은 정경유착의 고리로 지목돼 온 전국경제연합회(전경련) 탈퇴를 선언했으며, 이재용 삼성전자 부회장은 삼성그룹 컨트롤타워이자 정유라씨 지원에 개입한 의혹을 받고 있는 미래전략실을 없애겠다고 공언했다. 미르·K스포츠재단 출연으로 논란이 불거진 준조세 폐지에 대한 입장도 나왔다. 

6일 오전 서울 여의도 국회에서 박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회의 청문회가 열린 가운데 이재용 삼성전자 부회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 조양호 한진 회장, 정몽구 현대차 회장이 참석해 자리에 앉아 있다. <사진공동취재단>

■정경유착 단절 의미있는 변화

미르·K스포츠재단 모금을 주도한 전국경제인연합회는 정경유착의 고리로 지목받으며 공공의 적이 됐다. 총수들은 일제히 선긋기에 나섰다.

이재용 삼성전자 부회장은 오전 질의에서 "앞으로 전경련 활동 안하고 전경련에 내는 기부금도 중지하겠다"고 밝혔다. 이어 오후 질의에서는 "전경련을 탈퇴하겠다"고 한 발 더 나아갔다.

또 이 부회장은 그는 미르·K스포츠재단 출연과 관련해 ""재단 출연은 전경련에서 각 기업별로 (할당한 것)"이라고 말했다.

최태원 SK 회장과 구본무 LG 회장도 전경련 탈퇴 질문에 "네"라고 답했다. 최태원 회장은 "기업별로 할당을 받아서 할당 액수만큼 (미르·K스포츠에) 냈다"고도 말했다.

지난 1999년 이후 전경련에 발길을 끊은 구본무 회장은 "전경련은 헤리티지 재단처럼 운영하고 기업 친목단체로 남아야 한다"고 밝혔다. 정몽구 현대차 회장도 "전경련 탈퇴 의사가 있다"고 말했다.

총수들은 이와 함께 정경유착 근절을 위해 할 수 있는 모든 것을 다 하겠다는 입장도 내놨다. 이재용 부회장의 경우 의원들이 불법행위의 중심으로 미래전략실을 지목하자 "없애겠다"고 공언했다. 

이 부회장은 "미전실에 관해서 많은 의혹과 부정적인 시각이 많은 걸 느꼈다"며 "창업자이신 선대 회장께서 만드시고 회장께서 유지를 해오신거라 조심스럽지만 국민 여러분께나 의원님들께 부정적인 인식이 있으시면 없애겠다"고 약속했다.

아울러 이 부회장은 "저 자신을 비롯해 체제를 정비하고 더 좋은 기업, 국민들에게 사랑받는 기업이 되도록 노력할 것"이라며 "삼성은 시대의 변화에 맞게 변화해야 한다는 점을 이번 사태 계기로 많이 느끼고 있다"며 말했다.

■재단출연금 등 의혹은 '부인'

총수들은 미르와 K스포츠재단 출연금의 대가성이나 삼성물산 합병 특혜 등에 대해서는 일제히 부인했다. 허창수 전경련 회장과 구본무 LG 회장은 "기업이 정부의 요청을 거절하기 힘들다"며 억울하다는 입장도 전했다.

최태원 회장은 미르와 K스포츠재단 출연에 본인 사면 등 댓가성이 있었는지를 묻는 질의에 "댓가성을 갖고 출연하지 않았고 내 결정도 아니었다"고 일축했다. 

올해 초 최순실씨가 SK그룹에 재단 출연금 외 80억 투자금을 요구했으나 이를 거절한 후 30억원을 내겠다고 역제안했냐는 의혹 제기와 관련해서도 "사실이 아니다"라며 "역제안이라는 단어가 맞는 것 같지 않다"고 밝혔다.

최 회장은 출연금 지원 요구를 거절한 이유에 대해서는 "사업 계획 내용이 너무 부실했고, 자금의 전달 방식 역시 부적절하다고 판단해 (실무진 차원에서) 이를 거절한 것"이라고 답변했다. 

이재용 부회장 역시 "사회공헌이든 (재단) 출연이든 어떤 경우에도 대가를 바라고 하는 지원은 없다"고 말했다. 

삼성물산과 제일모직 합병과정에서 청탁이 있었다는 의혹도 이날 도마에 올랐다. 삼성이 최순실 모녀를 지원한 것이 지배구조 승계 완결을 위한 것 아니냐는게 의혹의 골자.

이 부회장은 이에 대해 "청탁을 한 적이 없다"고 일축하면서 "제 지배력 강화는 지분 때문이 아니라 사회와 임직원, 고객사에서 인정받아야 경영자로 자립하는 것이지 지분은 의미가 없다"고 못박았다.

아울러 "제가 이런 의혹이 제기되는 속에서는 무슨 말씀을 드려도 좋게 들리지 않을 것 같다"며 "저희는 그저 열심히 노력해서 삼성물산을 정말 좋은 회사로 만들어 놓겠다는 말씀을 드린다"고 피력했다.

6일 오전 서울 여의도 국회에서 박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회의 청문회가 열린 가운데 이재용 삼성전자 부회장이 질의에 답하고 있다. <사진공동취재단>

■ 고개숙인 이재용..최태원ㆍ김승연은 위풍당당

이날 청문회는 이재용 부회장에 대부분의 질문이 집중됐다. 이 부회장은 차분한 표정으로 의원들에게 답변했으나 오후 들어서는 침을 자주 삼키거나 목이 잠기는 등 힘겨운 모습을 보이기도 했다. 

이 부회장에게 질의가 집중되는 과정에서 전형적인 망신주기가 재현되기도 했다. 안민석 의원은 이 부회장이 "제가 부족하다", "앞으로 잘하겠다"는 말을 반복하자 "박근혜 대통령 수준의 그런 대답을 자꾸 하면 삼성 직원들에게 탄핵당한다"고 말했다. 

박영선 의원은 "글로벌 회사라는 삼성의 주주, 부회장이 이 자리에 나와서 모르겠다고 대답하는 것은 잘하는 것이냐”며 "기억력이 별로 안 좋은 것 같은데 전문 경영인에게 경영권을 넘기는 것이 어떻겠냐”고 비꼬기도 했다.

이 부회장은 시종 미소를 잃지 않는 모습이었지만 의원들이 답변을 다 듣지도 않고 질타를 이어갈 때는 말을 제대로 잇지 못하거나 난감해 하는 모습을 보였다. 입술을 굳게 다물고 고개를 떨구기도 했다.

상대적으로 최태원 회장은 몇번 안되는 질문에 시원시원하게 답해 눈길을 끌었다. 면세점 의혹과 관련한 질문이 나왔을 때는 "면세점 부분은 저희한테 너무 작은 사업"이라고 일축하기도 했다.

김승연 한화 회장 역시 특유의 카리스마를 드러냈다. 그는 빅딜로 재계 순위가 상승했다는 평가를 받고 있다는 질문에 대해 "별로 신경 쓰지 않는다"고 말했다.

김 회장은 동시에 "박근혜 대통령과의 독대 당시 미르재단 출연 요청이 없었다"며 "(출연에 대해) 직접 듣지 않았고 실무자에게 전해 듣고 승인했다"며 "회계처리에 대해서는 기억이 안 난다"고 말했다.

그는 이날 오전 국회 증인 대기실로 입장하면서는 "총수들이 답변할 수 있는 좋은 기회로 기업이 밝힐 수 있는 좋은 기회"라며 당당한 모습을 보이기도 했다.

이밖에 신동빈 롯데 회장은 예전과 달리 유창한 한국어 발음으로 의원들의 질의에 답변하는 모습을 보였다. K스포츠 재단 70억원 출연금이 그룹 압수수색 직전 반환된 것과 관련해 정보 입수 의혹이 제기되자 "압수수색이 있을 거라고는 꿈에도 알지 못했다. 우리 조직 정보력이 좋지 못하다"고 웃으며 말하기도 했다.

[뉴스핌 Newspim] 황세준 기자 (hsj@newspim.com)