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[뉴스핌=강소영 기자] 중국 산업 발전을 견인하고 재계에 막강한 영향력을 미치는 '파워 기업가'의 명단이 발표됐다. 중국의 유명 기업뉴스 전문 매체 중국기업가망(中國企業家網)이 최근 발표한 '2016년 파워 기업가 25인 순위'가 그것인데, 매년 순위 결과를 비교해보면 중국 산업의 트렌드, 업계의 부침, 기업 경영 환경의 변화 등을 읽어낼 수 있다는 점이 흥미롭다.

올해로 14회를 맞는 중국기업가망의 '파워 기업가 25인'은 70여 명의 국내 유명 기업가와 투자가들이 ▲ 자본시장에 대한 영향력 ▲ 산업 영향력 ▲ 글로벌 시장 영향력 ▲ 사회적 영향력 ▲ 사회적 책임감 ▲ 리더십 ▲ 혁신력 등을 기준으로 그해에 가장 큰 영향을 미친 기업인 25명을 선발, 점수에 따라 순위를 매기는 프로젝트다.

중국기업가망에 따르면, 지난 14년 동안 103명의 중국 기업가가 순위에 이름을 올렸다. 세월과 함께 중국 산업계에서도 많은 변화가 있었고, 산업과 재계에 영향을 미치는 기업인의 명단도 끊임없이 수정됐다.

올해의 순위 결과는 특히 예년과는 다른 새로운 특징이 많이 나타났다. 2016년 순위의 가장 큰 특징은 ▲ 30대 젊은 기업인의 첫 순위 진입 ▲ 위기를 극복해낸 '노장' 기업인의 재기 ▲ 스타 기업인들의 위기로 정리할 수 있다. 순위의 높고 낮음 자체 보다는 순위 변화의 시사점과 영향을 중심으로 내용을 분석해본다. 

◆ 청년 기업인, 신예 사업가의 '부상'

2016년 파워 기업인 순위의 평균 연령은 44.44세로 2003년 첫 집계 이후 가장 낮은 연령을 기록했다. 연령대별로 보면 60대 기업인이 중국 재계의 중견 역할로 자리잡았고, 4·50대 기업인의 수가 감소하는 반면 1980년 대 이후 출생한 30대 청년 기업가가 처음으로 순위에 올랐다. 청년 기업인의 영향력과 입지가 날로 강화되고 있음을 읽을 수 있는 대목이다.

과거에는 역대 최연소 순위 진입 기업인의 연령은 모두 40대 였다. 2014년 징둥상청의 류창둥(劉强東) CEO가 40세, 2015년에는 42세였던 러스왕(樂市망)의 자위에팅(賈躍亭) CEO가 42세로 최연소 '기록'을 세웠다.

올해는 33세에 불과한 디디추싱의 청웨이(程維)와 37세인 왕싱(王興) 메이퇀다중뎬핑왕 CEO가 처음으로 순위권에 진입, '바링허우(1980년대 출생자)'가 중국 재계의 새로운 '파워 인사'로 부상하고 있음을 알렸다.

디디추싱은 올해 우버차이나를 인수합병하면서 중국 공유차량 업계의 최고 기업으로 자리매김했다. 중국의 공유경제 '열풍'을 불어일으킨 주역도 디디추싱이라고 할 수 있다. 메이퇀다중뎬핑왕은 외식,쇼핑,여가, 생활서비스 등의 온라인 예약과 결제를 제공하는 서비스 플랫폼이다. 중국 O2O 분야 최대 '유니콘기업'으로 꼽힌다.

한편, 올해는 예년에 비해 처음으로 순위에 진입한 '신예' 기업가 수가 많았다. 2015년의 두 배에 달하는 8명의 기업인이 처음으로 25위 파워 기업인 순위에 올랐다. 이는 기업인의 세대 교체가 가속화되고 있음을 시사한다. 

◆ 인터넷 노장의 '화려환 귀환과 재기'

올해에는 중국의 1세대 인터넷 사업가들의 순위권 재진입도 눈에 띈다.

가장 대표적인 인물이 왕이(網易 NetEase ) 창업자 딩레이(丁磊). 딩레이 CEO는 10년 만에 순위에 이름을 다시 올렸다. 그가 이끄는 왕이는 올해 순수입과 순이익이 역대 최고치를 기록하며 우수한 실적을 기록했다. 시가총액도 올해초 200억달러에서 최근 300억달러를 돌파했다. 2013년이후 3년 동안 왕이의 시총은 6배가 늘었고, 특히 최근 2년 성장세가 가팔랐다.

1997년 검색엔진으로 시작한 왕이는 바이두 등 경쟁 상대에 밀려 한동안 시장 입지가 급격히 줄어드는 듯했다. 사세가 기우는 분위기에도 별안간 양돈사업을 시작한 딩레이 대표의 '기행'도 왕이의 앞날을 낙관할 수 없게 했다.

그러나 딩레이는 온라인게임과 해외직구 등 전자상거래 분야에 꾸준히 역량을 집중했다. 그 결과 왕이의 사세가 점차 다시 확장세를 타기 시작했고 지난해와 올해 회사 수익이 급격하게 느는 등 '화려한 재기'에 성공했다.

올해 11월에는 딩레이 CEO가 7년 동안 많은 역경에도 꿋꿋하게 지속해온 양돈사업의 '첫 작품'인 '왕이 돼지고기'가 시중에 출시됐다.

'재기'에 성공한 또 다른 IT '노장'은 신랑의 차오궈웨이(曺國偉) CEO다. 그는 중국판 '트위터'로 불린 SNS 웨이보(微博)의 폭발적 성장으로 한때 IT업계의 '스타 기업인'으로 명성을 날렸다. 그러나 위챗 등 경쟁 상품의 성장 등으로 웨이보의 인기가 급격히 하락하면서 그의 이름도 점차 IT 업계에서 사라지는 듯 했다.

그러나 웨이보는 올해 10월 18일 트위터의 시총을 추월하며 부활에 성공했다. 올해 3분기 실적도 놀라웠다. 순수입이 전년 동기 대비 42%나 늘어난 769억달러에 달했고, 순이익도 122%나 늘어난 3210만달러를 기록했다.

웨이보의 부활은 다양한 서비스 혁신 덕분으로 풀이된다. 인터넷생방송과 '왕훙(網紅 스타 인터넷 방송 BJ)'의 인기에 맞춰 적시에 인터넷생방송 플랫폼을 출시한 전략이 유효했던 것으로 풀이된다.

이들 '노장'의 위기 봉착과 극복 과정은 중국 IT 업계의 변천을 고스란히 보여준다. 많은 기업이 난립하던 초기 IT 버블 시대를 지나 중국 인터넷 업계에 BAT(바이두 알리바바 텐센트)의 3강 구도가 형성되고, 인터넷 사업의 중심이 PC에서 모바일로 변천했으며, IT 서비스의 '유행'이 검색·이메일에서 전자상거래, 온라인게임, 인터넷 생방송 등으로 변화하고 있음을 알 수 있다.

한때 위기에 봉착했던 왕이와 신랑은 이 변화 흐름에 적응, 시의적절한 전략을 통해 도태되지 않고 제2의 전성기를 누리고 있는 것으로 평가받고 있다.  

◆ 인터넷 3강 구도 미묘한 변화, 바이두 상대적 열세 

파워 기업인 25위 순위에 진입한 기업가가 이끄는 회사의 업종을 보면 인터넷 IT 업종은 줄곧 높은 비중을 차지해왔다. 특히 올해는 인터넷 기업의 수가 7개로 역대 최고치를 기록했다. 이중 순위 진입 횟수가 가장 많은 기업은 알리바바, 바이두, 텐센트 및 신랑이다. 당연히 이들 기업의 총수인 마윈, 리옌훙, 마화텅 3인방은 중국 재계 전반에 막강한 영향력을 미치는 인물로 선정, 높은 순위를 기록했다.

다만 BAT 3인방의 영향력은 미묘한 차이를 보인다. 마윈은 2014년 '종신성취상'을 받았다. 이는 '파워 기업인 25위'의 순위 평가 대상에서 제외되고 평생 절대적인 영향력을 인정받는 다는 의미다. '종신성취상'을 획득하면 평가 심사위원 자격을 얻게 된다.

텐센트의 마화텅은 2015년 '종신성취상'을 획득했고, 바이두의 리옌훙은 줄곧 상위권을 유지하고 있지만 아직 종신성취상을 획득하지는 못했다. 이는 BAT 3강 구도에서 상대적으로 뒤로 밀리고 있는 바이두의 입지와 관련이 있는 것으로 풀이된다.

올해는 마윈에 이어 알리바바의 CEO 장융도 처음으로 순위에 진입했다. 알리바바 기업의 영향력이 확장되고 있음을 보여주는 것으로 받아들여진다. 

 ◆ 경제 산업 업그레이드 과도기, 2016년 중국 스타 기업의 '위기'

중국 재계엔 '7년의 고비'라는 말이 유행한다. 잘 나가는 기업이 대개 7년을 주기로 부침을 겪는데서 나온 말이다. 중국기업가망의 '파워 기업인 25위' 순위에서도 이러한 현상을 관찰할 수 있다.

지난 2009년은 '파워 기업인 25위 순위'가 발표된지 7년째 되던 해였다. 2008년 미국 금융위기 발발 후 글로벌 경제 침체와 함께 중국에서도 고속성장의 그늘에 가려졌던 수 많은 문제점이 드러나기 시작했다. 특히 이 시기 '스타 기업가'로 불렸던 많은 기업인이 도덕적 해이, 성과 조작 등 스캔들에 휘말리며 사회적 지위와 명성이 추락했다.

바이두의 리옌훙은 트래픽 조작 스캔들로 곤욕을 치렀고, 전자제품 판매 기업 궈메이(國美)의 황광위(黃光裕)는 경제사범으로 쇠고랑을 차게됐다. 유제품 대기업 멍뉴(蒙牛)는 멜라민 파동을 일으키며 큰 사회적 파장을 일으키기도 했다. 중국기업가망은 2008년 '영향력 추락 인사 순위'를 별도로 제작해 발표할 정도로 중국 재계가 '다사다난'한 한 해를 보냈다.

2016년은 두 번째 '7년 차'를 맞는 해다. 지난 2008~2009년과 마찬가지로 많은 유명 기업인이 각기 다른 '위기'에 봉착해있다.

중국 부동산 대기업 완커의 창업자 왕스(王石)는 여러 자본들로부터 끊임없는 적대적 M&A의 공격을 받고 있다. 지분구조가 분산된 완커의 약점을 이용해 대형 자본이 완커 주식 대량 매수 경쟁을 펼치고 있고, 왕스는 힘겨운 경영권 방어전을 전개하고 있다.

바이두 리옌훙의 상황은 2008년보다 더욱 심각하다. 올해 초 발발한 '웨이쩌시 스캔들(바이두의 추천검색 서비스를 이용했다가 의료 사고로 이용자가 사망한 사건)'로 또 다시 검색순위 조작이 덜미를 잡혔고, 바이두의 '야심작' 바이두맵도 불공정경쟁으로 고소를 당했다. 최근에는 바이두 고위 임원이 부정부패 혐의로 회사를 떠나기도 했다.

휴대전화 사업에서 손실을 지속하고 있는 레노버 역시 위기다. 단일한 상품구조와 혁신력 부족으로 부활의 조짐은 보이지 않고 있다.

신흥기업의 상황도 여의치 않다. CEO가 최연소 기업인 순위 진입의 영광은 얻었지만, 디디추싱의 앞날도 만만치 않게 험난해 보인다. 차량예약 서비스에 대한 정부의 규제가 날로 엄격해지고 있고, 해외 진출 역시 쉽지 않은 상황이다. 메이퇀다중뎬핑 역시 합병 후 손실이 커지면서 감원과 임원 이탈 등 내홍에 시달리고 있다.

경기 하방 압력이 가중되고 있는 중국은 경제와 산업 구조 업그레이드 박차를 가하고 있다. 경제구조가 개선되고, 산업구조가 신흥산업으로 재편되는 과도기에서 중국 기업들도 변화에 적응하기 위한 힘겨운 '생존 싸움'을 지속해나가고 있다. 이들 중국 기업들이 어떤 방식으로 시장 변화에 대응,위기를 극복하고 새로운 산업 트렌드와 질서를 확립해나갈지 귀추가 주목된다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)