[뉴스핌=최유리 기자] 모바일 게임 1위 업체인 넷마블게임즈(이하 넷마블)가 성장 정체에 부딪힌 게임업계에서 나홀로 비상하고 있다. 신작 흥행과 대형 인수합병(M&A)이라는 연타석 홈런을 치면서 방준혁 의장의 리더십이 다시 한번 주목받고 있다. 내년 코스피행을 앞두고 기업가치를 끌어올렸을 뿐 아니라 중장기적 성장 기반을 다지고 있다는 평가다 . 

넷마블은 최근 모바일 신작 '리니지2:레볼루션'(이하 레볼루션)을 흥행시킨 것에 이어 글로벌 게임사 '카밤'을 인수하는 등 추가 성장 동력을 마련했다. 내년 초 상장을 앞두고 잇단 호재로 함박웃음을 짓는 상황이다.

21일 기준 레볼루션은 구글 플레이스토어와 애플 앱스토어에서 매출 1위를 달리고 있다. 지난 14일 출시 이후 이틀 만에 정상에 오른 결과다.

출시 첫날부터 매출 70억원을 돌파하며 초기 흥행에 청신호를 켰다. 국내 모바일 게임 사상 최대 매출을 올리면서 가장 빠른 흥행 기록을 세운 '레이븐'을 넘어설 것이라는 전망도 나온다.

정유석 교보증권 연구원은 "레볼루션의 성공적인 출시로 넷마블의 내년도 순이익이 1000억원 가량 늘어난다고 가정하면 2조원의 기업가치가 더해질 것"이라고 내다봤다.

특히 리니지 종가 엔씨소프트와의 승부에서 우위를 점하면서 모바일 게임 시장 1인자로서 자존심을 지켰다. 당초 엔씨소프트와 같은 IP(지적재산권)로 맞붙으면서 개발력과 게임성에 대한 우위로 승패가 갈릴 것으로 점쳐졌다.

다만 출시 초기 이용자가 몰리면서 게임 운영이 일부 불안정했다는 지적이 나온다. 계정과 캐릭터가 초기화되거나 서버 폭주로 튕김 현상이 발생했기 때문이다. 지나친 과금 유도로 피로도가 높아지고 있다는 불만도 나온다.

넷마블 관계자는 "계정 삭제 문제는 초반 대응을 통해 해결했다"며 "서버 증설 등 실시간으로 대응하며 게임 안정화에 주력하고 있다"고 말했다.

밖으로는 1조원 규모의 '빅딜'을 성사시키며 시장 확대를 위한 밑그림을 구체화했다. 글로벌 게임회사 카밤을 인수해 북미 시장을 겨냥한 무기를 확보하면서다. 정확한 인수 금액은 밝히지 않았지만 8억달러(약 9500억원)에 이르는 것으로 알려졌다.

미국 샌프란시스코가 본사인 카밤은 캐나다 밴쿠버, 중국 베이등 등에 지사를 두고 있다. 넷마블이 인수하기로 한 밴쿠버 스튜디오는 4억5000만달러(약 5400억원)의 매출을 올린 '마블 올스타 배틀'을 개발했다. 유명 IP '트랜스포머'에 기반한 '트랜스포머:포지드투파이트'의 글로벌 출시도 앞두고 있다.

이와 함께 넷마블은 오스틴 지사에 위치한 고객 서비스팀, 카밤 샌프란시스코 지사에 위치한 사업 개발팀, 마케팅팀, 이용자 확보(UA)팀의 일부를 인수하기로 합의했다. 북미 등 글로벌 시장을 겨냥한 게임 라인업뿐 아니라 안정적인 현지 서비스 운영을 위한 조직을 품었다는 설명이다.

권영식 대표는 "북미를 포함한 서구권 시장에서 개발경쟁력과 사업경쟁력이 가장 뛰어난 카밤의 밴쿠버 스튜디오를 인수하게 됐다"며 "이를 통해 북미 등 서구권 지역에서 넷마블의 사업경쟁력이 강화될 것으로 기대하고 있다"고 강조했다.

넷마블은 지난해 북미 모바일 게임사 '잼시티'(구 SGN) 투자를 시작으로 글로벌 M&A를 위해 광폭행보를 나타냈다. 지난 8월에는 이스라엘 소셜 카지노 게임사 '플레이티카' 인수를 추진했지만 중국의 자금 공세에 밀려 무산된 바 있다. 이번 카밤 인수전에도 다수 업체들이 뛰어들었으나 최종적으로 넷마블이 승자가 됐다.

연이은 호재로 넷마블은 성장세를 이어가기 위한 발판을 마련하게 됐다. 그간 구작과 동남아 시장에 대한 매출 의존도가 한계로 꼽혀왔다.

이에 따라 코스피 입성에도 힘을 받을 전망이다. 상장 후 기업가치가 10조원을 넘어설 것이라는 예상도 나온다. 넷마블은 지난 16일 한국거래소 상장예비심사를 통과하면서 기업공개를 앞두고 잇다.

업계 관계자는 "게임 시장이 전반적으로 침체된 상황에서 넷마블에 몰리는 기대감이 과도하다는 우려도 나왔으나 신작과 인수 성공으로 이를 씻게 됐다"면서 "장기적으로 북미와 유럽 시장을 공략하기 위한 전략이 구체화됐다는 점도 긍정적"이라고 평가했다.

[뉴스핌 Newspim] 최유리 기자 (yrchoi@newspim.com)