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[뉴스핌=강소영 기자] 중국 시장에서 스마트폰 같은 첨단 소비재와 자동차 등 고가의 내구 소비재 국산화 추세가 확산되고 있다. 스마트폰 시장에서 애플과 삼성이 중국 브랜드에 밀리고 있는데 이어 자동차 시장에서도 중국 토종 브랜드의 영향력이 날로 확대되고 있다. 중국 전문가들은 중국 자동차 시장의 국산화 추세에 한국차 차 브랜드가 가장 먼저 타격을 입을 것으로 전망했다.

중국 천풍(天風)증권연구소는 최근 중국 자동차 시장의 흐름이 스마트폰 시장 변화와 유사한 궤적을 그리고 있다면서, 향후 자동차 시장의 국산화 추세가 본격화 될 것으로 내다봤다.

2006~2016년 중국의 자동차 판매량 연평균 증가율은 16.8%로 비교적 빠른 성장세를 보였다. 자동차 시장의 안정적 성장속에서 중국 국산 브랜드의 비중도 눈에 띄게 높아졌다. 2012년 전체 자동차 판매량에서 중국 국산 브랜드의 비중은 12%에 불과했지만 2016년에는 42%에 달했다.

중국 국산 자동차의 성장을 이끈 '주역'은 창안(長安), 지리(吉利), 광저우(廣汽), 상하이차(上汽) 등이다.

이들 업체는 2016년 눈부신 실적을 기록하며 시장 점유율이 껑충 뛰어오르며 중국산 자동차 브랜드의 저력을 보여줬다.

천풍증권연구소는 중국 스마트폰 시장에서 국산화 추세가 단기간에 이뤄진 것처럼 자동차 시장에서도 중국산 제품이 시장을 주도할 날이 멀지 않았다고 주장했다.

◆ 중국 자동차 시장, 스마트폰 시장 트렌드 '복제'

중국 스마트폰 브랜드는 초기 저가 제품을 통해 양적 성장을 실현한 후 시장 수요에 맞춘 개성화,차별화 전략을 통해 시장 점유율을 확대했다. 

소비 시장 트렌드 변화도 중국산 제품의 점유율 확대를 도왔다. 스마트폰이 사치품에서 생활 필수품이 되면서 소비자들이 고가의 브랜를 선호하기 보단 기능과 가격을 중요하게 생각하게 됐고, 자체 공급라인을 구축하고 기술력과 제품 품질을 제고한 중국산 스마트폰의 출시가 더해지면서 스마트폰 시장의 국산화 추세가 빨라진 것이다.

동시에 대도시의 스마트폰이 포화상태에 이르면서 중저가의 중국 스마트폰 업체들이 경제적으로 동부 연안보다 덜 발달한 중서부 시장을 집중 공략한 것도 중국산 브랜드 점유율을 높이는 계기가 됐다.

자동차 시장의 흐름도 이와 유사하다. 저가형 제품으로 시장 저변을 넓힌 후 기술력을 높혀 기존의 시장 선두주자인 외국계 자동차를 맹추격하고 있다. 

중국 자동차 업계의 기술력 향상에는 중국 정부의 합자자동차 정책이 유효했던 것으로 분석된다. 외국과의 합자를 통해 자동차 제조 기술을 습득하고, 우수한 인력을 확보함과 동시에 기업 경영 노하우까지 배울수 있었다는 것. 이 과정을 통해 중국 자동차 업계는 부품과 완성품 전 단계에서 국산화 시스템을 구축할 수 있게 됐다.

지난 2004년 판매가 3만~5만 위안의 저가형 차량인 샤리(夏利), 치루이(奇瑞)QQ로 박리다매 전략을 전개하던 시기를 1단계로 구분한다면, 2012~2015년은 중국 자동차 국산화의 기반이 형성된 2단계로 설명할 수 있다.

2단계 시기 중국 자동차 업체들은 SUV 수요가 급증하는 시장 수요를 정확하게 파악하고, 전략적으로 SUV 차량을 집중적으로 출시, 양적인 성장 실현에 성공했다.

SUV 차량을 통해 중국산 자동차의 품질을 인정받은 중국 자동차 업계는 점차 브랜드 가치를 형성하고 있다. 특히 지난해부터 브랜드 프리미엄을 이용한 고가 차량의 출시가 이어지고 있다.

중국 국산 자동차 판매가로는 고가에 속하는 10만위안 이상의 자동차인 보위에(博越), RX5 등이 출시됐고 월간 판매량도 3만대에 이를 것으로 추정된다.

자동차 시장 분포도 스마트폰과 비슷한 궤적을 형성했다. 베이징,상하이,광저우 등 대도시에서는 이미 자동차가 사치품이 아닌 일상 생활 필수품으로 자리잡았다.

소비자들이 고가의 수입 브랜드를 맹목적으로 선호하기 보다는 자신의 수요에 맞는 실리적 소비를 하는 단계로 진입했음을 의미한다.

동시에 중서부 지역에서도 자동차 수요가 급증할 전망이다. 중국 자동차 업체들은 중저가의 고품질 차량으로 이들 중소형 도시 전략에 박차를 가할 전망이다.

 ◆ 중국 자동차의 부상, 한국 자동차 브랜드에 가장 큰 타격

중국 자동차 브랜드의 '부흥'은 외국 수입 차량과 합자 차량의 시장 점유율 하락으로 이어지고 있다.

천풍증권연구소는 중국 자동차 브랜드의 성장으로 한국계 자동차가 가장 먼저 타격을 받을 것으로 전망했다. 한국계 브랜드에 이어 프랑스, 일본, 미국, 독일계 브랜드의 순서대로 중국 브랜드의 도전과 위협을 받을 것으로 내다봤다.

최근 4년 동안 중국산 자동차의 시장 점유율이 꾸준히 상승하는 동안 독일, 미국, 일본 및 한국계 자동차 브랜드의 시장 점유율은 각각 3.2%,5.5%,1.3%와 2.5% 하락했다.

한국, 일본, 프랑스 계열 자동차의 판매가는 대략 10만~30만 위안으로 중고가 차량에 속한다.이중 한국계 브랜드 차량의 가격대는 10만~20만위안으로 가장 낮다.

이미 지난해부터 중국 국산 자동차 업계가 판매가 기준으로 한국계 차량과 동급의 제품을 출시, 시장에서 좋은 반응을 얻고 있다. 이같은 추세로 볼때 앞으로 3~5년 중국 브랜드가 한국 브랜드를 완전히 추월할 것으로 천풍증권연구소는 예측했다.

반면 독일과 미국 브랜드 차량은 고급 브랜드로 고가 시장을 장악하고 있는 만큼 한동안은 중국 브랜드의 위협을 방어해낼 수 있을 것으로 판단했다.

그러나 자동차 시장이 성숙 단계에 진입, 소비 시장에서 브랜드의 영향력이 약해지면 이들 고가 차량도 중국 시장에서 점유율 하락이 불가피 할 것으로 예상된다.

천풍증권연구소는 이 시점을 2020년으로 지목했다. 2020년 중국 자동차 시장에서 중국산 브랜드의 점유율은 60%에 달할 전망이다.

◆ 중국 자동차 부상의 주역들, 지리車 프리미엄 시장 노크 

화웨이, 샤오미, 오포와 비보는 중국 스마트폰 시장에서 중국산 브랜드의 '승리'를 이끈 장본인들이다.

샤오미가 저렴한 가격와 우수한 품질을 앞세운 '가성비 전략'으로 스마트폰의 국산화의 물꼬를 텄다면, 화웨이는 중국산 스마트폰의 고급화를 담당했다. 이어 오포와 비보는 중서부 2·3선 시장을 중심으로 중국산 스마트폰 확산과 보급에 앞장섰다.

자동차 업계에도 이들과 유사한 기업이 있다.

지리(吉利),상하이(上汽),광처우(廣汽),창청(長城) 등 중국의 4대 자동차 기업은 자동차 업계의 '화웨이'와 같은 존재로 평가받고 있다.

이들 기업은 오랜 기간 기술력을 축적했고, 제품 지명도도 상당히 높은편이다. 특히 지리는 2010년 스웨덴 볼보 자동차를 인수한 후 3년 간의 상호 적응기를 거친 후 현재 본격적인 협력 단계에 진입했다.

가성비와 공격적인 판매망 구축이 특징인 푸톈바오워(福田寶沃)은 자동차 업계의 '샤오미'로 불린다.

오프라인 판매와 중서부 시장을 중점 공략중인 중타이(中泰)의 전략은 스마트폰 브랜드 오포,비보와 흡사하다.

이들 기업은 각자의 포지셔닝에 맞게 고가, 중저가 시장 그리고 중서부 시장을 각각 장악하며 중국 자동차 브랜드의 저변 확대를 촉진하고 있다는 평가를 받고 있다. 

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)