[뉴욕=뉴스핌 김민정 특파원] 미국의 일자리 증가세가 예상을 깨고 갑작스럽게 둔화하면서 고용시장에 대해 자신만만하던 시장을 긴장하게 했다. 그러나 전문가들은 고용시장 개선이 진행되면서 고용 증가세가 둔화하는 것은 자연스러운 일이라며 과도한 의미 부여를 경계했다.

채용 공고를 살피는 구직자들 <출처=블룸버그>

미 노동부는 7일(현지시각) 3월 비농업 부문의 신규 고용 건수가 9만8000건을 기록했다고 밝혔다. 이는 금융시장 전망치 18만 건을 밑도는 수치로 지난해 5월 이후 최저치다. 실업률은 4.5%로 2007년 5월 이후 가장 낮았고 시장 전망치 4.7%를 밑돌았다.

지난 5일 오토매틱데이터프로세싱(ADP)이 발표한 3월 민간 신규 고용이 2014년 12월 이후 최대치로 3월 노동부의 고용보고서에 대한 기대를 잔뜩 키운 상태라 이날 발표는 금융시장과 전문가들에게 순간 큰 충격일 수 밖에 없었다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 ADP와 노동통계국(BLS)의 지표는 2013년 6월 이후 가장 큰 차이를 보였다.

전문가들은 일단 과민반응 할 필요 없다고 진단했다. 미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed)의 기준금리 인상 계획에도 큰 차질을 빚지 않을 것이라고 해석했다. 일각에서는 미국 경제가 완전고용(일하고자 하는 의지와 능력을 갖춘 사람이 원하는 때 취업할 수 있는 상태)에 근접하며 일자리 증가세 둔화가 당연한 과정이라고 판단했다.

코먼웰스파이낸셜네트워크의 브래그 맥밀란 수석 투자책임자는 "내 첫 반응은 '이건 끔찍해'였지만 지난해 5월과 비슷하다고 생각하기 시작했다"며 "한 달 수치에 대해 겁먹지 않겠지만 눈을 깜빡이게 하긴 한다"고 말했다.

애버딘자산운용의 루크 바솔로뮤 이코노미스트는 "이것을 부정적으로 해석하기 보다는 경제가 완전고용에 가까워지고 있다거나 시장이 꽤 타이트(구직자보다 일자리가 많은 상황)해지고 있다고 보여진다"며 "연준은 올해 두 번 더 금리를 올릴 것"이라고 내다봤다.

고용 증가세 둔화보다는 낮은 실업률이 연준에 부담을 줄 것이라는 진단도 나왔다. 판테온 매크로이코노믹스의 이언 셰퍼드슨 이코노미스트는 "실업률이 연준의 올해 4분기 전망치 하단이며 자연실업률 추정치인 4.7~5.0%보다 낮다"며 "실업률은 연준에 고용시장의 타이트함을 측정하는 수단이고 이것이 계속해서 4%를 향해 내려가는 것은 굉장히 당황스러운 것"이라고 분석했다.

일부에서는 소매업종의 고용자 수가 계속해서 감소한 것을 우려했다. ING의 제임스 나이틀리 이코노미스트는 "약한 소비 증가세가 부진한 소매업 고용자 수와 일치한다"면서 "소비지출이 다소 취약해 보이는 여건에서 시장은 연준의 정책 긴축에 대한 기대를 되돌리는 것을 생각해 볼 수 있으며 다음 주 소매판매 지표가 흥미로운 바로미터가 될 것"이라고 설명했다.

노동부의 발표 직후 시장은 강하게 반응했던 자산가격은 대체로 변동분을 되돌렸다. CME그룹 페드워치에 따르면 연방기금선물 시장 참가자들은 연준의 6월 인상 가능성을 전날 71%에서 66%로 낮췄다.

달러/엔 환율은 0.5% 하락한 110.22엔에 거래되다 약보합권인 110.77엔으로 올라왔고, 10년 만기 미 국채금리는 5.7bp(1bp=0.01%포인트) 내린 2.287%에서 2.312%로 낙폭을 줄였다.

한편 미 상무부는 이날 도매재고가 1월 한 달 전보다 0.2% 감소한 데 이어 2월에는 0.4% 증가했다고 밝혔다. 이는 기존에 발표된 수치와 같다. 도매판매는 1월 0.3%에 이어 2월 0.6% 증가했다.

[뉴스핌 Newspim] 김민정 특파원 (mj72284@newspim.com)