[뉴스핌=이영태 기자] 문재인 정부 출범을 맞아 상당한 변화가 예상되는 남북관계에 대비해 대북 인도지원 및 사회교류 단체를 중심으로 북한 주민 접촉 신청이 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

통일부 이덕행 대변인 <사진=뉴시스>

통일부 당국자는 16일 기자들과 만나 "5월 들어 민간단체들이 인도지원, 사회문화교류 등을 목적으로 북한 주민 접촉을 신청했다"며 이같이 말했다.

이 당국자는 "접촉 목적 및 취지·남북관계 상황 등을 종합적으로 고려해 신고 수리 여부를 신중히 검토하겠다"며 "민간 단체의 구체적인 신청 건수 등은 진행 중인 사안으로 확인해 줄 수 없음을 양해해 주기 바란다"고 언급했다.

이 당국자는 대북 인도지원 단체인 '우리민족서로돕기운동'의 북한 주민 접촉 신청 승인 여부에 대해 "정부의 결정은 일관성이 있어야 예측 가능성이 있기 때문에, 실무적인 검토는 많이 됐지만 유관기관과의 협의를 준비하고 있다"며 "유관기관 협의를 진행한 다음 조만간 입장을 밝힐 것"이라고 말했다.

통일부는 문재인 대통령이 선거 과정에서 공약으로 내세운 이산가족 전원 상봉과 6·15공동선언 이행 등에 대해서도 다양한 가능성을 염두에 두고 공약 실행 가능성 등을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

당장 다음달인 6·15공동선언 관련 행사가 어떤 형태로 진행될지 관심이다. 통일부는 정부가 주관하는 행사는 아닌 만큼 6·15 남측위원회와 북측위원회의 움직임, 정부 대응 방안 등을 심도 있게 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

이 당국자는 "구체적인 방향은 신정부의 남북관계뿐만 아니라 북핵 문제와 국제사회의 동향 등을 고려해서 심도 있는 검토가 있을 것"이라며 "과거 통일부 장·차관이 (6·15공동행사) 축사를 한 사례가 있다. (다만) 남북 간 산적한 많은 과제가 있는데 특정 문제에 집중하는 것은 이른 감이 있다"고 지적했다.

남북 이산가족 상봉과 관련해 북한에 인도적 지원을 해주면서 이산가족 상봉을 추진하는 이른바 '프라이카우프(Freikauf)' 방식이 제시되는 것에 대해선 "(문 대통령이 언급한) 프라이카우프 제도는 이산가족 상봉 문제가 중요하기 때문에 우리가 할 수 있는 다양한 방법을 고려하겠다는 차원으로 이해한다"고 언급했다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)