[뉴스핌=조동석 기자] 문재인 대통령 아들 준용씨의 특혜 취업 의혹 제보 조작 사건과 관련, 검찰이 국민의당 윗선 개입 여부 등 사건의 실체 규명을 위해 고강도 수사를 이어가고 있다.

특히 수사 확대 가능성까지 시사한 만큼 검찰의 칼날이 어디까지 향하게 될지에 관심이 집중되고 있다.

이번 수사의 관전 포인트는 국민의당 당원 이유미(38·구속)씨의 단독 범행인지, 당 차원의 개입이 있었는지, 당 윗선은 어디까지 연루가 돼 있는지다.

국민의당 당원인 이유미 씨

이씨는 지난 4월 국민의당 이준서 전 최고위원에게 준용씨 파슨스스쿨 동료를 자처한 익명 제보자의 음성변조 증언 파일과 카카오톡 메시지를 제공했다. 그러나 카카오톡 메시지는 직접 조작했으며 익명 제보자 음성도 이씨의 남동생이 연기한 것으로 확인됐다.

검찰은 지난달 26일 이씨를 참고인 신분으로 소환조사 중 피의자 신분으로 긴급체포했고 이후 지난달 29일 이씨를 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 구속했다.

이씨는 검찰 조사에서 자신의 혐의를 일부 인정했으나 자신의 독자적인 범행은 아니라고 진술한 것으로 전해졌다.

그는 검찰 조사를 받기 직전 당원들에게 '모 위원장의 지시에 따라 허위 자료를 만든 일로 검찰 조사를 받게 됐는데 당이 보호해주지 않는다'는 메시지를 보내 억울함을 호소하기도 했다. 당 안팎에서는 이씨가 지시자로 지목한 '모 위원장'이 이 전 최고위원이 유력하다고 보고 있다.

진상조사단을 꾸려 자체 조사에 나선 국민의당은 이번 사건을 이씨의 단독 범행이라고 선을 그었다.

그러나 이씨 측 변호를 맡은 차현일 변호사는 "이 의원에게 이씨가 단독 범행으로 자백하고 있다는 취지의 진술을 전한 사실이 없다"며 반박했다.

이씨가 구속되면서 검찰의 칼끝은 이 전 최고위원을 향하고 있다.

이준서 국민의당 전 최고위원 [뉴시스]

이 전 최고위원은 이씨로부터 조작된 증거자료를 넘겨받아 국민의당 전 공명선거추진단 부단장인 김인원 변호사에게 보고한 인물이다. 그는 이씨의 제보 조작에 개입했다는 의혹을 받고 있다.

검찰은 지난달 26일 이 전 최고위원을 출국금지 조치하고 이틀 뒤 참고인 신분에서 피의자 신분으로 전환해 그의 자택을 압수수색했다.

이 전 최고위원은 "나는 억울하고 당혹스럽다. 이 사건에 나는 개입하지 않았다"고 결백을 주장했다. 그는 이씨의 제보 조작 사실을 이씨가 당에 자백한 지난달 24일 이후 처음 알았다고 했다.

그러나 한 언론이 공개한 5월8일 이씨와 이 전 최고위원이 나눈 카카오톡 대화 내용에 따르면 이 전 최고위원은 제보 조작을 안 시점이 지난달 24일보다 먼저 알고 있었다는 의혹이 제기됐다.

검찰은 이 전 최고위원을을 3일 오전 10시 피의자 신분으로 소환한다. 이 전 최고위원의 혐의를 입증할 만한 자료를 상당수 확보한 것으로 해석이 가능하다.

아울러 검찰은 국민의당 지도부 등 윗선 개입 가능성을 염두에 두고 수사를 확대할 것으로 보인다. 박지원 전 대표와 안철수 전 대표, 이용주 의원도 검찰 수사 선상에 오를 가능성이 제기된다.

국민의당 '문준용 의혹제보 조작' 파문이 커지고 있는 가운데 대선 당시 선대위에서 공명선거추진단장을 맡았던 이용주 의원이 지난달 28일 오후 서울 여의도 국회 당대표실에서 기자간담회를 갖고 있다. 김학선 기자 yooksa@

[뉴스핌 Newspim] 조동석 기자 (dscho@newspim.com)