[뉴스핌=정경환 기자] 미군 핵심 지휘관들이 대북 문제 해결에 있어서 군사적 수단보다는 외교적 수단이 우선임을 분명히 했다.

해리 해리스 미국 태평양사령관은 22일 "외교적인 수단이 더 강력하고 효율적인 방안이라고 생각한다"고 말했다.

해리스 사령관은 이날 존 하이튼 전략사령관. 새뮤얼 그리브스 미사일방어청(MDA) 청장 등과 함께 오산 미군기지에서 합동 기자회견을 열었다. 빈센트 브룩스 한미연합사령관도 함께했으며, 우리 군에선 김병주 연합사 부사령관이 참석했다.

그는 문재인 대통령이 레드라인을 언급한 것에 대해 "문 대통령께서 말씀하신 레드라인이 무엇인지 입장을 밝히는건 바람직하지 않다"며 "외교적 해결방안이 지금 현재 한반도에서 김정은이 제기하는 문제를 해결하는 데 중요하다"고 했다.

해리스 사령관은 그러면서 "우리는 군사력으로 외교력을 지원하는 것"이라며 "정확한 일정이나 어떤 조건이 있으면 선제타격하겠다는 건 군사전략이기 때문에 공개하기 힘들다"고 덧붙였다.

브룩스 사령관 역시 "(북한) 미사일 같은 경우 매우 위험한 무기로 모든 것에 대응할 수 없는 형편으로 어떻게 여러가지 중첩적인 방어를 진행하느냐를 고심하고 있다"며 "다시 말하면 (북한 위협에 대해) 외교적으로 최대한 방어를 이끌고 군사적 방안을 추가적으로 진행하고 있다"고 언급했다.

군사적 지원과 관련, 존 하이튼 미국 전략사령관은 미군의 모든 자산을 한반도에 제공할 수 있다고 밝혔다.

하이튼 사령관은 이날 기자회견에서 "전략적 측면에서 최대한 많은 전력으로 지원하는 것이 내 임무"라며 "북한 도발을 억제할 수 있는 자산을 제공하고 ,미사일 방어체계의 모든 옵션들이 우리가 고려하고 있는 사항들이다"고 말했다.

그는 이어 "한국 동맹국과 함께 운영하고 있는 자산들의 (방공)능력에 대해 자신하며, 한미동맹 틀 안에서 동맹국 방어를 위한 방안을 항상 협의하고 있다"고 덧붙였다.

그리브스 청장 역시 "우리가 당면할 수 있는 위협에 대비해서 충분히 시험을 준비해 왔다"며 "강력한 무기체계로 방어를 자신한다""고 강조했다.

해리스 사령관은 북한이 정사정포를 사용해 서울을 타격할 가능성을 지적하며 "그렇게 되면 우리가 대응했을 때 북한도 큰 손해를 보게 될 것"이라며 "그런 일이 일어나지 않도록 정치적, 외교적, 그리고 경제적 수단을 모두 이용해 상황을 억제하겠다"고 했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)