[서울=뉴스핌] 김근희 기자 = GC녹십자가 미국에 신규 법인을 설립하고 차세대 프리미엄 백신을 개발한다.

GC녹십자(대표 허은철)는 미국 워싱턴 주 시애틀에 신규 법인 '큐레보(CUREVO)'를 설립하고 차세대 백신 개발에 나선다고 21일 발표했다. 

큐레보는 올 하반기에 GC녹십자와 목암생명과학연구소가 공동으로 개발한 대상포진백신 'CRV-101(프로젝트명 MG1120)'의 미국 현지 임상을 진행할 예정이다. 

GC녹십자가 성인 대상의 프리미엄 백신 개발에 본격적으로 나선 것은 이번이 처음이다. 회사는 백신 시장의 절반을 차지하고 있는 미국 현지에 법인를 세우고, 임상시험을 진행해 글로벌 제품을 만들겠다는 전략이다.  

GC녹십자 관계자는 "기존 제품 대비 한 세대 진일보한 기술적 경쟁력을 가진 차세대 대상포진백신을 개발할 것"이라며 "후발 제품으로는 경쟁력이 없기 때문에 상용화까지의 기간을 고려해 동종 최고 제품 개발에 나선다"고 말했다. 

프리미엄 백신 시장은 매년 두 자릿수 성장세를 보이며 빠른 속도로 커지고 있다. 8억달러 규모의 대상포진백신 세계 시장은 10년 내 지금의 2배 크기가 될 것으로 업계는 추정하고 있다.

큐레보는 당분간 차세대 대상포진백신 임상개발에 집중할 계획이다. 법인 운영은 미국에 기반을 둔 회사인 만큼 필요한 자원을 현지에서 결합하는 형태로 운영된다. 이미 미국 감염병 전문 연구기관인 이드리(IDRI)와는 기술적, 인적 파트너십이 맺어져 있다.

과제 총괄은 세계적인 감염병 분야 석학이자 북미에서 대규모 임상을 이끈 경험이 풍부한 IDRI의 코리 캐스퍼(Corey Casper) 박사가 맡았다. 큐레보는 별도 법인 형태로 세워졌기 때문에 앞으로 외부와의 협력이나 투자 유치 등도 개별적으로 나설 예정이다.

허은철 GC녹십자 사장은 "글로벌 무대에서의 성공 여부는 비즈니스의 전략적 접근 방향에서부터 판가름 난다"며 "이번에 발표한 신규 법인 설립과 개발 과제는 장기적인 성장 동력 확보 차원"이라고 말했다. 

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