[로스토프나도누 로이터=뉴스핌] 윤종현 인턴기자 = 16강에서 3대2로 일본을 꺾은 '황금세대' 벨기에의 선두에는 로멜루 루카쿠(맨유)와 에당 아자르(첼시), 케빈 더 브라위너(맨시티)가 있다.

공격수 로멜루 루카쿠는 4골로 잉글랜드의 해리 케인에 이어 월드컵 득점 순위 2위를 기록 중이다. 소속팀 맨유에서도 2017~18시즌 34경기에 출전해 16골을 넣으며 영입 후 첫 시즌부터 우수한 성적을 냈다.

3일(한국시간) 로스토프 아레나에서 열린 16강 일본과 경기에서 루카쿠는 공격포인트를 올리지 못했지만, 경기 내내 일본 수비진을 뒤흔들었다. 특히 경기 종료 직전에 역전 결승골을 만든 루카쿠의 판단이 빛났다.

후반 48분 벨기에의 역습 상황에서 토마스 메우니에(파리 생제르맹)가 중앙에서 골문으로 쇄도하던 루카쿠를 향해 패스했다. 루카쿠는 본인에게 일본 수비수가 붙자 메우니에의 패스를 뒤로 살짝 흘렸고, 나세르 샤들리(웨스트 브로미치)가 이를 놓치지 않고 논스톱 슛으로 득점에 성공했다.

미드필더이자 주장 에당 아자르는 벨기에 중원의 핵심으로 월드컵에서 2골 2도움을 기록중이다.

일본전에서 아자르는 중원과 최전방을 오가며 공격에 활력을 불어넣었고, 후반 29분 정확한 크로스로 마루앙 펠라이니(맨유)의 헤딩 동점골을 도왔다.

FIFA(국체축구연맹)는 조별 예선 2차전 튀니지와 경기에 이어, 일본과 16강전에서도 아자르를 '경기 최우수 선수(Man of the Match)'로 선정했다.

소속팀 첼시에서도 아자르의 비중은 상당하다. 아자르는 2017~18시즌 프리미어리그에서 34경기에 출전해 12골을 넣었고, 2017~18시즌 잉글랜드 FA컵 맨유와의 결승전에서 골을 넣으며 첼시의 우승을 이끌었다.

미드필더 케빈 더 브라위너는 아자르에 밀리지 않는 자타공인 최고의 플레이 메이커다. 그는 프리미어리그 2017~18시즌 맨시티에서 37경기에 출전해 8골과 16도움을 올리며 '도움왕' 타이틀을 달았다.

일본전에서 더 브라위너는 빠른 드리블로 하프라인을 넘어 오른쪽 측면의 메우니에게 스루패스를 연결하며 벨기에의 3번째 골에 이바지했다.

전 잉글랜드 국가대표 리오 퍼디낸드는 16강전이 끝난 뒤 데일리 스타 등 외신과 인터뷰에서 “더 브라위너는 골을 위한 패스를 연결한다. 바로 이것이 공격수가 미드필더에게 원하는 부분”이라며 그를 극찬했다.

이 외에도 얀 베르통헨(토트넘 홋스퍼)과 무사 뎀벨레(토트넘 홋스퍼) 등 많은 벨기에 국가대표 선수들이 유럽 빅클럽에서 활약하고 있다.

'황금세대' 벨기에는 7일 오전 3시 '우승후보' 브라질과 8강에서 격돌한다. 피파랭킹 2위(브라질)와 3위(벨기에)의 대결에 전 세계 축구팬이 이목이 쏠리고 있다.

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