[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 미국 중간선거가 3개월 앞으로 다가온 가운데 공화당에 비상이 걸렸다.

오하이오주와 켄자스주를 중심으로 7일(현지시각) 치러진 예비선거 결과 공화당 표밭에서 민주당이 약진한 것으로 나타난 것.

민주당이 이 같은 기세를 유지할 경우 11월 중간선거에서 하원을 장악할 수 있을 것이라는 의견에 힘이 실리고 있다.

오하이오와 미주리, 플로리다, 노스 캐롤라이나, 일리노이 등 5개 주에서 7일 열린 예비선거는 중간선거 결과를 점칠 수 있는 바로미터로 세간의 뜨거운 관심을 모았다.

8일 로이터를 포함한 주요 외신에 따르면 특히 정치권의 조명이 집중됐던 오하이오 12지구 연방 하원의원 보궐선거에서 공화당의 트로이 발더슨 후보가 민주당 대니 오코너 후보를 불과 1700표(0.9%)의 근소한 차이로 앞질렀다.

공화당 측은 승리를 선포했지만 30년 이상 공화당이 하원 의원직을 지킨 선거구에서 이번 결과는 위기 신호라는 것이 외신들의 평가다.

또 8000여명의 부재자 투표 결과가 공개되지 않은 만큼 결과가 뒤집힐 가능성을 배제할 수 없고, 재검표를 실시해야 하는 상황을 맞게 될 수 있다는 의견도 제시됐다.

캔자스의 주지사 예비선거도 상황은 마찬가지다. 도널드 트럼프 대통령의 지지를 등에 입은 크리스 코박 캔자스주 재무장관과 민주당의 제프 콜라이어 주지사가 각각 41%를 득표해 재검표가 불가피한 상황.

외신들은 코박 재무장관이 승리할 경우 11월 중간선거에서 민주당 후보에게 패배할 가능성이 높은 것으로 점치고 있다.

이날 워싱턴 포스트(WP)는 오하이오 12지구와 애리조나 8지구, 사우스 캐롤라이나 5지구 등 보궐선거가 치러진 9개 선거구 가운데 9개 선거구에서 민주당이 공화당을 바짝 추격했고, 펜실베니아 18지구와 앨러배마에서는 민주당이 역전했다고 보도했다.

지난 2016년 대통령 선거 당시 트럼프 대통령이 압승을 거둔 지역에서 민주당이 두각을 나타낸 데 따라 공화당의 중간선거 승리를 장담하기 어렵게 됐다는 분석이다.

CNBC는 양당 모두 11월 중간선거에서 민주당이 23개 의석을 추가로 확보할 것으로 예상하고 있다고 전했다. 이 경우 435개 하원 의석이 모두 교체되는 이번 중간선거에서 민주당이 하원을 장악할 수 있게 된다.

33개 의석이 교체되는 상원 역시 민주당이 2개 의석을 추가로 석권, 승기를 잡을 가능성이 점쳐지고 있다.

중간선거에서 백악관의 주요 정책과 인사에 대해 민주당이 비토를 행사할 수 있는 권한을 갖게 되면 트럼프 대통령의 굵직한 경제 정책에 제동이 걸리면서 한 차례 정국 혼란이 불가피하다는 전망이다.

외신들은 공화당 내부에서조차 잡음이 끊이지 않는 관세 정책과 반이민 정책 등이 표심을 민주당으로 몰아주고 있다고 판단했다.

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