[베를린(독일)=뉴스핌] 양태훈 기자 = 지난달 31일 독일 베를린에서 열린 유럽 최대의 가전 전시회 'IFA'는 '인공지능'이 최대 화두였다. 모든 제품이 사물인터넷(IoT) 기술을 통해 연결되고, 인공지능 기술을 통해 사용자에게 유용한 맞춤형 서비스가 제공되는 기능성이 주류를 이뤘다.

삼성전자와 LG전자는 물론 하이얼, 하이센스, 지멘스 등 글로벌 주요 가전 업체 모두 마찬가지였다. IoT 및 클라우드를 통해 하나로 연결된 제품들은 인공지능 음성인식 비서 서비스를 통해 사용자의 음성을 인식하고, 사용자의 취향을 고려한 편의기능을 제공했다.

'인공지능을 통한 새로운 시대가 오고 있다'는 옌스 하이테커 IFA 사장의 말처럼, 전 세계 가전 업체들은 인공지능을 통해 서로 비슷한 미래 생활상을 제시했다.

◆ 같지만 다른 삼성·LG의 인공지능에 대한 다른 생각

삼성전자와 LG전자는 이번 IFA에서 인공지능 기술을 더한 다양한 프리미엄 제품을 선보였다. 기능적인 측면에서 양사의 제품은 큰 차이가 없지만, 전략적인 측면에서는 서로 다른 길을 추구하는 모습을 보였다.

삼성전자가 독자 개발한 인공지능 음성인식 비서 서비스인 '빅스비'만을 적용·활용하는 전략을 고수했다면, LG전자는 자사의 인공지능 기술인 '씽큐' 외에도 구글의 음성인식 비서 서비스인 '어시스턴트'를 주로 활용했다.

김현석 삼성전자 소비자가전(CE) 부문장. [사진=삼성전자]

이는 활용가치가 높은 인공지능 기술을 구현하기 위해 필요한 사용자정보(데이터)에 있어 양사의 상황이 다르기 때문으로 해석된다. 삼성전자의 경우, 연간 2억대 이상의 모바일 기기를 판매해 매년 막대한 데이터를 수집할 수 있지만, 스마트폰 사업에서 위기를 겪고 있는 LG전자는 외부의 도움이 필요한 탓이다.

실제 김현석 삼성전자 소비자가전(CE) 부문장(사장)은 인공지능 사업과 관련해 "삼성전자는 매년 5억대(모바일 기기 외 가전 제품 등 포함) 가량의 기기를 판매하고 있다"며 "이게 인공지능·보이스(음성인식 비서 서비스) 등과 합쳐지면 엄청난 파워를 만들 수 있어 상당히 많은 부분을 투자하고 있다"고 설명했다.

즉, 빅스비의 브랜드파워를 높여 과거 스마트폰 시장 초창기에 '바다' 운영체제(OS)의 실패로 구글(안드로이드)에게 주도권을 내준 전례를 밟지 않겠다는 것이다.

조성진 LG전자 대표이사(부회장). [사진=LG전자]

반면, LG전자는 인공지능 사업에 있어 개방형 전략이 사용자경험 측면에서 누구나 쉽게 사용할 수 있어 유리하다는 입장이다. 타사 제품에 동일하게 적용된 구글 어시스턴트라도 LG전자만의 차별화 포인트를 만들 수 있고, 이러한 개방형 생태계에서 쌓은 데이터가 '더 나은 삶'이라는 LG전자의 목표를 실현할 수 있다는 것.

조성진 LG전자 대표이사(부회장)는 "LG전자는 구글과 아마존의 인공지능 외에도 이미 독자 기술을 통해 데이터를 수집하고 있다"며 "구글과 아마존의 인공지능 기술은 누구나 쓸 수 있는 것으로 이를 사용한 기기에서 누적되는 데이터도 결국 우리가 소유하게 되는 셈인데 여기에서 뭔가(차별화)를 해낼 수 있는 것은 LG전자가 가장 유리하다고 본다"고 말했다.

◆ 전운 감도는 프리미엄 TV 시장, 8K LCD에 트렌드 '올레드' 주춤

올해 IFA에서 TV는 이 같은 가전의 인공지능화 트렌드와 달리 앞으로 대혼전을 예고했다. TV 시장의 핵심 트렌드가 과거 액정표시장치디스플레이(LCD)와 유기발광다이오드(OLED) 디스플레이의 대결구도에서 벗어나 8K 해상도(7680×4320)와 초대형(75인치 이상)이라는 새 국면을 맞은 탓이다.
이번 IFA에서는 세계 1, 2위 TV 업체를 다투는 삼성전자와 LG전자는 물론 중화권(TCL, 창홍, 하이얼, 샤프, 도시바), 유럽(베스텔) 기업들까지 앞다퉈 8K LCD TV를 전시하는 모습을 볼 수 있었다.

이는 75인치 이상 초대형 TV 시장은 올해 200만대에서 오는 2022년 500만대 이상으로 성장할 것으로 전망(시장조사업체 IHS 마킷 기준)되는 가운데 최근 중국발(發) LCD의 공급과잉으로 인해 디스플레이의 가격이 떨어져 TV 세트업체 입장에서 8K LCD TV는 고수익을 기대할 수 있는 블루오션이기 때문이다.

이미 시장에서는 삼성전자가 8K LCD TV에서 사실상 독주를 이어갈 것으로 전망하고 있다. 삼성전자의 전략 제품인 8K QLED TV(65·75·82·85인치로 구성)의 경우, 색 표현력을 높여주는 퀀텀닷(무기물 초미세 반도체 입자) 기술을 무기로, 프리미엄 시장에서 강력한 브랜드 파워를 보유하고 있는 덕분이다.

삼성전자 IFA 부스 내 '8K TV 전시존'. 2018.08.31. flame@newspim.com

특히, 이번 IFA에서는 샤프가 고화질 구현 기술인 'HDR(밝은 곳은 밝게, 어둔 곳은 어둡게 표현)'을 개선한 2세대 8K LCD TV를 60·70·80인치로 구성해 공개함에 따라 60인치(성장률이 가장 높은 크기) 이상 대형 TV 시장에서 8K LCD TV의 대결은 불가피해졌다.

전자업계 한 관계자는 "글로벌 프리미엄 TV 시장의 주요 트렌드가 8K의 부상에 따라 LCD 대 OLED에서 4K 대 8K로 트렌드가 변화했다"며 "특히, 국내 기업을 추격하고 있는 중국 업체들은 이번 IFA에서 8K LCD TV를 위주로 올레드 TV를 함께 전시했는데 이는 변화된 시장환경에 대비하기 위한 조치로 해석된다"고 설명했다.

반면, LG전자는 이번 IFA에 88인치 올레드 TV를 전시해 대응했지만, 8K LCD TV 공개하지 않았다. 아직은 8K LCD TV 시장이 초기이고, 8K 콘텐츠를 TV에서 볼 수 있도록 지원하는 인터페이스 규격이 완성되지 않았다는 게 LG전자의 주장이다.

다만 내부에서는 TV용 대형 OLED를 전량 공급하는 LG디스플레이의 생산수율 및 물량에 한계가 있어 8K LCD TV와 정면대결에는 역부족이라는 일부 평가도 나온다.

전 세계 TV 시장에서 올레드 TV의 판매량은 올해 254만대, 2022년에는 935만대까지 시장규모가 확대될 것으로 예상되지만, 8K TV의 등장에 LG전자와 올레드 TV 시장을 확산하는데 기여했던 중화권 TV 업체들의 올레드 TV 출시 흐름에 변화도 감지된다.

TCL이 IFA에서 선보인 8K LCD TV(브랜드명 : XCLUSIVE). 2018.08.31. flame@newspim.com

실제 올해 IFA에서는 중화권 기업들의 8K LCD TV가 줄을 이었다. 창홍은 55인치 제품을, TCL은 65·75인치 제품을, 샤프(2016년 대만에 인수)는 향상된 'HDR(밝은 곳은 밝게, 어둔 곳은 어둡게 표현하는 기술)' 기술을 내세운 60·70·80인치 프로토타입을, 하이얼은 75인치 제품을 전시했다.

특히, 중국의 2위 TV 업체인 TCL은 8K LCD TV(브랜드명 : XCLUSIVE)로 이번 IFA에서 디스플레이 테크놀로지 골드 어워드를 수상하는 등 경쟁력을 인정받기도 했다. 지난해 10월 업계 최초로 70인치 8K LCD TV를 중국에 출시한 샤프는 '8K는 미래가 아닌 현실'이라는 슬로건을 걸고, 8K TV는 물론 8K LCD 모니터도 선보여 강한 시장 공략 의지를 내비쳤다.

이번 IFA에서 올레드 TV 공개가 예상됐던 하이센스와 샤프 모두 올레드 TV 전시도 없었다.

하이센스와 샤프 관계자는 이와 관련해 "이번 IFA의 메인은 올레드가 아니라 8K LCD TV"라며 "당분간 프리미엄 시장은 8K LCD TV로 공략할 계획"이라고 강조했다.

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