[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 멕시코 베라크루스주(州)에서 유해 166구가 무더기로 매장된 암매장지가 발견됐다고 로이터통신, 월스트리트저널(WSJ) 등 외신이 6일(현지시각) 보도했다.
호르헤 윈클러 주 검찰총장은 이날 기자회견에서 지난달 8일부터 한달여간 드론과 레이더 장비 등을 동원해 300여m 깊이의 32개 구덩이에서 사체들을 찾았다고 밝혔다. 검찰은 매장지가 주 중심부에 위치했다고 설명했으나 정확한 위치는 공개하지 않았다.
검찰은 이 매장지가 최근 수년간 발견된 대형 암매장지 중 두 번째로 큰 규모이며, 신분증 114개와 옷 200여벌이 인근에서 발견됐다고 설명했다.
시체들의 신원은 아직 확인되지 않았으나 검찰은 유해가 매장된 지는 최소 2년 이상이 됐을 것으로 추정하고 있다.
윈클러 검찰총장은 "베라크루스주가 공동묘지가 돼버렸다. 끔찍하고 슬픈 현실"이라며 그간 검찰이 주내 212개 지역 중 절반이 넘는 곳에서 대형 암매장지를 발견했다고 말했다. 또 수사팀이 현재 또 다른 매장지 3곳도 찾고 있다고 설명했다.
베라크루스는 범죄 조직들이 미국으로 마약을 밀매·운반할 때 거치는 유통 경로로, 오랫동안 강력 범죄에 시달려 왔다. 현재 실종된 주민은 700명이 넘는다.
2016년 8월에는 실종된 아이 엄마들이 모인 단체가 중심이 돼 시체 289구가 암매장된 곳이 발견되기도 했다.
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