[삼척=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 삼척시수산자원센터는 다음달 23일까지 돌기해삼을 방류한다.

22일 삼척시수산자원센터에 따르면 삼척연안의 해삼자원 증대와 보전을 위해 지역내 어촌계와 일정조정 및 협조를 거쳐 올해 생산한 어린 돌기해삼 60만마리를 임원, 신남, 노곡 등 어촌계 마을해역 5개소에 무상 방류한다.

이번에 방류되는 해삼은 지난해 어린 돌기해삼 50만 마리를 성공적 생산·방류한 후 종자생산 기술향상 및 시설보강을 거쳐 건립 이후 두 번째로 생산된 것으로 지난 5월말부터 인공 종자를 생산, 5개월간 사육·관리한 1~7g내외의 건강한 어린해삼이다.

방류되는 어린해삼은 전복과 함께 어업인들이 가장 선호하는 방류 대상종이며 방류 2~3년후 마리당 150~200g까지 성장해 재포획 되면 어업인 소득기반에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.

돌기해삼 회수율은 약 30%이며 이번에 방류된 해삼의 생산금액은 약 9억원에 이를 것으로 추정된다.

우리나라 해삼은 세계 제1의 해삼소비국인 중국 내에서도 선호도가 높고 중국의 경제수준 향상과 더불어 수요가 계속 늘어나는 추세다.

중국의 해삼시장 규모는 최소 200억위안, 우리 돈으로 환산하면 약 3조 6000억원에 이른다.

특히 동해안산 돌기해삼은 남·서해 해삼들과 비교해 돌기가 뚜렷하게 잘 발달돼 있어 잘 가공된 말린 해삼의 경우 kg당 100만원이상 고가로 거래되고 있다.

이에 따라 삼척시는 고품질 해삼 생산지로서의 기반 마련과 실질적인 어업인 소득증대 등을 위해 지난해 50만마리 해삼종자 방류를 시작으로 올해 60만마리, 2020년까지 100만마리 이상 등 방류량을 점차 늘려나갈 방침이다.

장기적으로는 삼척시 해삼산업육성을 위해 해삼자원량 증대, 가공산업 육성, 고유 브랜드화 정착 및 명품화 등의 목표를 설정해 체계적·단계적으로 추진할 계획이다.

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