[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 국가정보원이 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방이 가까운 시일 내 가능할 것이라고 밝힌 것과 관련, 통일부는 23일 "김정은 위원장의 연내 답방이 아직 가능하다고 본다"고 밝혔다.

이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 '김정은 위원장의 연내 서울 방문이 실현 가능하다고 보느냐'는 질문에 "대통령께서도 여·야·정 상설협의체에 '연내에 이뤄진다는 것을 가정하고 준비하고 있다'고 언급했다"면서 "정부로서는 김정은 위원장의 서울 답방이 필요하고 현재로서는 아직도 가능하다고 보고 있다"고 답했다.

앞서 전날인 22일 국회 정보위원회 자유한국당 간사인 이은재 의원은 정보위 전체회의 직후 기자들과 만나 "국정원이 (김정은 위원장 답방에 대해) 연내는 아니고 '가까운 시일 내'라고 했다"고 알렸다.

일각에서 북미정상회담이 이뤄져야 김 위원장의 서울 답방이 가능하다고 보는 것에 대해 이 부대변인은 "대통령께서 11월 초에 여·야·정 상설협의체에서 말씀하실 때는 북미정상회담 전이 좋을지 그 이후가 좋을지에 대한 판단이 필요하다고 언급했다"고 말했다.

이 부대변인은 '백두칭송위원회와 백두수호대 등 김 위원장 답방을 환영하는 단체들이 만들어진 것을 어떻게 평가하느냐'는 질문에 "단체활동에 대해 평가하거나 언급하는 것은 어려울 것 같다"면서도 "김 위원장 답방은 한반도 평화와 비핵화의 선순환 구도를 속도감 있게 진행해 나가는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다.

한편 남북철도공동조사와 관련, 이 부대변인은 "최근 한미 워킹그룹 회의에서도 미국은 이 사업에 대해 전폭적인 지지를 약속했다"며 "남북 간 철도공동조사 사업이 가까운 시일 내에 개시될 수 있도록 더욱 더 노력할 것"이라고 밝혔다.

통일부는 이날 오전 일부 매체가 ‘정부가 남북철도공사에 북한 노동자 동원을 검토하고 있다’는 것에 대해서도 “구체적인 계획이 전혀 없다”고 반박했다.

이 부대변인은 “보도에 나온 것과 같이 ‘2019년도 경협기반 융자사업에 편성된 1086억 5500만원의 예산은 현지조사, 북측 협의 등이 아직 이뤄지지 않은 상황에서 대북제재 완화 등 여건 조성 시일을 대비해서 공사비의 일부를 개략적으로 산정해서 편성한 것”이라며 “일부 언론에서 제기한 북한 노무‧자재조달 등 사업방식‧기간에 대해선 북측과 협의가 필요한 사항으로 아직 결정된 바가 없다”고 일축했다.

suyoung0710@newspim.com