[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 이달 27~28일 2차 북미정상회담 개최가 확정된 가운데, 한미 군 당국이 북미정상회담 이후 상반기 연합훈련 계획을 발표하는 것으로 잠정 확정한 것으로 알려졌다.

국방부 당국자는 8일 기자들과 만난 자리에서 ‘(한미) 연합훈련 (계획) 발표는 언제냐’는 질문에 “결정 되면 알릴 것이며 북미정상회담 전인지 후인지 말하기는 어렵다”고 말했다.

앞서 일본 NHK방송은 지난달 28일 한국 국방부 관계자의 말을 인용해 ‘한미 군 당국이 북한과의 비핵화 협상에 영향을 주지 않기 위해 매년 봄 개최되는 한미 연합 군사훈련 규모를 축소하기로 했다’고 보도했다.

한미 양국은 매년 봄 키 리졸브 훈련과 독수리 훈련을 함께 실시해 왔다. 키 리졸브 훈련은 한미연합사령부가 한반도 유사시에 한반도 이외의 지역에서 미군을 추가로 투입시킬 경우를 대비해 신속하게 작전을 전개할 수 있는 능력을 숙달하기 위해 실시하는 훈련이다.

독수리 훈련은 적군의 후방지역 침투에 대비해 우리 군과 주한미군이 실시하는 연례 야외기동훈련으로, 연대 및 대대급 이하를 중심으로 소규모 병력이 참가해 실시되는 훈련이다.

한미 국방부는 NHK 보도가 나온 직후인 지난 1일 입장을 냈다. ‘결정된 것이 없다’는 것이 한미 군 당국의 공통된 입장이었다.

하지만 한미 군 당국은 당시 일각에서  ‘북미정상회담 이후로 한미연합훈련 계획 발표를 연기 한다’, ‘북한과의 비핵화 협상을 의식한 조치다’라는 추측을 내놓은 것을 부인하지도 않았다.

국방부는 8일에도 지난 1일과 비슷한 입장을 보였다. 이는 한미 군 당국이 연합훈련 계획 발표를 2차 북미정상회담 이후로 미뤘다는 보도를 사실상 인정한 것으로 해석된다.

다만 3월 4일로 예정된 키 리졸브 훈련은 예정대로 진행될 것으로 전해졌다. 3월에서 4월 초로 예정된 독수리 훈련은 북미정상회담 이후로 연기하거나 대대급 수준의 야외 기동훈련으로 대체하는 방안이 유력하다.

한편 국방부는 ‘판문점 공동경비구역(JSA) 남‧북‧유엔사 합동근무와 자유왕래가 연기되는 것이 북한 때문’이라는 보도에 대해선 즉답을 피했다. 이날 오전 한 매체는 ‘JSA 자유 왕래가 ’북한이 유엔군사령부를 배제하라’고 요구해 늦춰지고 있다‘고 보도했다.

국방부 관계자는 ‘보도에 대한 국방부의 입장을 밝혀 달라’는 요청에 “문서를 통해 협의 중인 사안이며 빠른 시일 내에 해결하려고 노력 중”이라고 말했다.

관계자는 이어 ‘(북한이) 유엔사를 빠지라고 한 것은 어떻게 된 것이냐’는 질문에 “남북미가 함께 하는 사안인데 구체적으로 어떤 부분에 대해 언급하기는 어려울 것 같다”고 하며 즉답을 피했다.

관계자는 그러면서 ‘지난번에는 아니라고 했는데 확인이 어렵다는 것으로 입장이 바뀐 것이냐’는 질문에는 “계속 협의하고 있는 상황이라 그렇다”고 하며 역시 즉답을 피했다. 

suyoung0710@newspim.com