[서울=뉴스핌] 조정한 기자 = SK텔레콤이 세계적인 미디어·엔터테인먼트 그룹 컴캐스트와 함께 3조원대 글로벌 e스포츠 산업 진출 출사표를 던졌다.

SK텔레콤은 24일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 최대 모바일 전시회 'MWC19'에서 컴캐스트 그룹의 자회사 '컴캐스트 스펙타코어(Comcast Spectacor)'와 e스포츠 게임 공동 사업을 위한 조인트벤처 'T1 엔터테인먼트 & 스포츠' 설립 등을 담은 파트너십을 체결했다고 25일 밝혔다.

컴캐스트는 시가총액 174조원, 연매출 110조원의 세계적인 미디어·엔터테인먼트 기업이다. 전세계에서 두 번째로 큰 케이블TV 방송회사이자 미국 1위 인터넷 서비스 제공업체로 5400만명 이상의 가입자를 보유하고 있다. 컴캐스트 그룹 내에는 'NBC 유니버셜', 드림웍스, 유니버셜 스튜디오 등이 속해 있다.

◆ 국내 대기업 산하 ‘e스포츠’ 전문기업 첫 출범 … e스포츠 게임 플랫폼 추진

SK텔레콤과 컴캐스트가 추진 중인 조인트벤처의 모체는 SK텔레콤이 2004년 창단한 e스포츠 구단 'T1'이다. 새로운 조인트벤처에는 SK텔레콤이 최대주주로, 컴캐스트는 지분 투자를 통해 2대 주주가 되기로 잠정 합의했다.

T1 구단은 월간 이용자가 1억명이 넘는 인기 게임 '리그오브레전드(LOL)' 월드챔피언십 3회 우승 경력과 이상혁(활동명 '페이커') 선수 등 스타 플레이어를 보유, 전세계 e스포츠 팬들에게 인기를 얻고 있다.

SK텔레콤은 지난 2004년 e스포츠의 잠재력을 일찍이 예감하고 뉴 ICT 사업 중 하나로 장기간 준비해왔다.

e스포츠는 미국과 아시아, 유럽을 중심으로 매년 30~40% 성장하고 있는 블루오션이다. 골드만삭스는 전세계 e스포츠 산업이 지난해 8억6900만달러(약 1조원)에서 2022년에는 29억6300만달러(약 3조3000억원) 규모로 고성장할 것으로 전망했다. 이는 스페인 축구리그인 '라 리가'의 연간 시장 규모인 28억달러를 뛰어넘는 수준이다.

양사는 △글로벌 e스포츠팀 공동 운영 △콘텐츠 공동 제작 △게임 스트리밍 플랫폼 등 사업을 전세계 2억명에 육박하는 e스포츠 시청자들을 대상으로 추진할 계획이다.

한국과 미국, 유럽에서 글로벌 e스포츠 팀 운영을 추진하며 중계권, 광고 등 다양한 영역에서 가치를 창출해 'FC바르셀로나'와 같은 글로벌 대표 구단으로 육성할 계획이다.

게임 스트리밍 추진을 위해서는 컴캐스트의 세계적인 역량을 활용해 e스포츠 관련 콘텐츠를 제작하고 SK텔레콤의 미디어 플랫폼과 컴캐스트의 스포츠 방송채널을 활용해 콘텐츠를 유통하는 방안을 협의 중이다.

e스포츠의 주 소비층인 전 세계 10~30대를 대상으로 하는 다양한 신규 사업도 추진한다. 양사는 T1 브랜드와 지적재산권을 활용해 단기간 내 세계 전역에서 e스포츠 사업을 확대할 수 있다고 밝혔다.

◆ SKT - 컴캐스트, e스포츠 사업을 시작으로 미디어 분야 포괄적 협력 추진

이번 파트너십을 시작으로 SK텔레콤과 컴캐스트 그룹은 전략적 파트너십을 시작으로 양사가 가진 경쟁력을 활용한 미디어 협력을 논의하기로 했다.

SK텔레콤은 국내 방송사 및 콘텐츠 기업들과 제휴를 통해 미디어 사업 경쟁력과 한류 콘텐츠 제작 역량을 지니고 있다. 컴캐스트는 세계적인 콘텐츠기업으로 세계 곳곳에 방송 인프라를 보유하고 있다.

이번 파트너십 체결식에는 박정호 SK텔레콤 사장과 디베시 라즈(Devesh Raj) 컴캐스트 그룹의 전략기획부문 총괄, 터커 로버츠(Tucker Roberts) 컴캐스트 e스포츠 총괄 등이 참석했다.

박 사장은 "e스포츠, 미디어 등 New ICT 사업 확대를 함께 할 든든한 동반자를 얻었다"며 "이번 협력을 통해 글로벌 미디어, 콘텐츠 사업을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

로버츠 e스포츠 총괄은 "e스포츠 사업을 글로벌로 확대할 수 있는 값진 협력을 맺었다"며 "SK텔레콤과 함께 다양한 신규 사업을 추진해 나갈 것"이라고 말했다

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