[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 지난 4일과 9일 ‘북한판 이스칸데르 미사일’로 추정되는 단거리 미사일을 발사한 가운데, 군사 전문가들은 “북한이 이스칸데르 미사일을 이미 전력화 또는 실전 배치했거나, 빠른 시일 내에 전력화할 수 있는 단계까지 도달한 것으로 보인다”고 분석했다.

전문가들은 특히 이스칸데르 미사일이 아직 전력화되지 않았더라도 최소 몇 개월 내로 전력화될 수 있다는 사실을 군 당국이 염두에 두고 이를 철저히 대비해야 한다고 강조했다.

◆ ‘이스칸데르’ 추정 北 미사일, 탐지‧탄도 예측‧요격 어려워
    군사 전문가 “군 당국, 속히 분석 마치고 대응책 마련해야”

앞서 북한은 지난 4일 오전 9시 6분부터 10시 55분께까지 강원도 원산 호도반도 일대에서 북한판 이스칸데르 미사일로 추정되는 신형 전술유도무기와 방사포 등 발사체를 동쪽 방향으로 10~20발 발사했다.

당시 발사체는 동해상까지 약 70km에서 200km까지 비행했으며 고도는 약 20~60km였다.

이후 엿새가 지난 뒤인 지난 9일 북한은 장소를 옮겨 또 다시 도발했다.

이날 북한은 오후 4시 29분과 49분께 평안북도 구성 지역에서 단거리 미사일 1발과 2발을 동쪽 방향으로 발사했다.

발사체의 사거리는 각각 270km, 420km였으며 고도는 약 50km였다. 지난 10일 군 당국의 발표에 따르면 이날 북한은 방사포, 자주포 등도 추가로 발사했다.

이에 대해 미국 국방부와 일본 방위성을 비롯해 외신과 국내외 전문가들까지 “북한이 4일과 9일 발사한 단거리 미사일은 탄도미사일로 분류되는 러시아산 이스칸데르 미사일, 즉 ‘북한판 이스칸데르 미사일’이라고 입을 모으고 있다.

미국 전문가들에 따르면 이 미사일은 일반적인 탄도미사일과는 다른 특성을 지니고 있어 대응이 까다롭다.

특히 고체 연료를 사용하기 때문에 스커드 미사일 등 액체 연료를 사용하는 기존 미사일에 비해 발사 준비까지 걸리는 시간이 훨씬 적게 걸린다. 발사 준비까지 걸리는 시간이 10여분에 불과하다고 알려져 있다.

일반적인 탄도미사일은 탄도를 예상할 수 있기 때문에 그린파인레이더 등 미사일 탐지 레이더로 탐지한 뒤 사드(THAAD‧고고도미사일방어체계), PAC-3(패트리어트 미사일), KAMD(한국형미사일방어체계) 등으로 요격을 하는 식으로 대비할 수 있다.

하지만 이스칸데르 미사일은 저고도로 일정 고도 이상 비행하다가 어느 순간 갑자기 고도를 낮추기 때문에 현재 우리가 운용 가능한 미사일 대응 체계로는 탐지 및 요격이 불가능하다는 게 전문가들의 지적이다.

때문에 전문가들은 군 당국이 속히 분석을 마치고 이에 대한 대응 체계를 마련해야 한다고 촉구했다.

하지만 군 당국은 지난 4일 북한이 첫 발사를 한 이후 열흘이 지났음에도 여전히 “분석 중”이라는 말만 반복하고 있어 이에 대한 비판이 잇따르고 있다.

◆ 이스칸데르 추정 미사일, 2017년 첫 등장 후 2018년 열병식 때 재등장
    전문가 “北, 여러 차례 테스트 거친 듯…전력화 가능성 염두에 두고 대비해야”

전문가들은 “북한이 이스칸데르 미사일을 이미 전력화했다” 혹은 “아직은 안 했지만 머지않아 할 수 있는 단계에 도달했다”고 입을 모았다.

김열수 한국군사문제연구원 안보전략실장은 “지난 2017년 8월에 원산 밑 깃대령(미사일 기지)에서 미사일 발사를 3발 했는데(3발 중 2발 실패) 성공한 1발이 200km 정도 비행을 했다”며 “이를 한미 정보당국은 ‘KN-21’이라고 명명했는데, 당시에 화성-12형(중거리 지대지 탄도미사일), 화성-14형(대륙간탄도미사일‧ICBM) 등이 발사되니 작은 미사일(깃대령 발사 미사일)에는 관심이 덜 갔다”고 설명했다.

김 실장은 이어 “KN-21이 어떤 미사일인지 분석이 안돼 있었는데 이 미사일이 2018년 2월 북한군의 건군절 기념 열병식에 다시 등장했다”고 말했다.

그는 그러면서 “열병식에 등장했을 때도 KN-21이 그다지 주목받지 못했지만 ‘이게 언제 실전 배치될 것인가’에 대해 관심을 갖고 있었는데, 이번에 북한이 4일과 9일 두 차례에 걸쳐 발사한, 이스칸데르 미사일로 추정되는 것과 동일한 것으로 판단한다”고 설명했다.

김 실장은 또 “다시 말해 북한은 2017년 한 번 실험하고 실패했던 것을 자체적으로 보완해서 1년 뒤인 2018년 2월 건군절 열병식 때 보여준 다음, 이번에 다시 원산과 (평안북도) 구성에서 시험 발사를 한 것”이라고 주장했다.

김 실장은 “4일에는 해안가에서 이상 여부를 점검하고 9일에는 내륙에서 한 번 더 시험 발사를 했는데, 이는 곧 실전배치를 할 수 있을 만큼 자신이 있다는 증거”라고 분석했다.

김 실장은 그러면서 “이미 북한이 이스칸데르 미사일 전력화를 완료했을 가능성도 배제할 수 없다”며 군 당국이 빠르게 대응해야 한다고 주장했다.

김 실장은 “이미 실전배치가 된 걸 김정은 북한 국무위원장이 보는 가운데 훈련 차원에서 쐈을 가능성도 크다”고 지적했다.

그는 이어 “이미 배치를 했든, 곧 할 예정이든 중요한 것은 북한이 이스칸데르 미사일을 실전배치해 운용할 정도의 능력을 갖췄다는 것”이라며 “우리 군이 빨리 대비책을 마련해야 한다”고 강조했다.

박휘락 국민대 정치대학원장도 “이미 전력화를 한 상태라고 생각한다”며 “개발한 후에 열병식에서도 보여주는 등 여러 번 테스트를 했고 이미 야전에 배치해 필요 시 사용할 수 있는 수준까지 도달한 것으로 보인다”고 말했다.

박 원장은 이어 “(4일과 9일 발사는) 전력화된 상태에서 성능을 다시 한 번 테스트해 본 것”이라며 “설령 전력화가 아직 안 된 것이라 해도 (전력화까지) 시간이 많이 걸리는 것이 아니라 불과 몇 개월이면 전력화가 가능한 정도”라고 분석했다.

‘전력화 여부는 현재로서 확실치 않지만 시험 단계를 넘어선 것은 분명하다’는 의견도 있었다.

문성묵 한국국가전략연구원 통일전략센터장(예비역 육군 준장)은 “지난해 2월 북한 건군절 열병식 때 보였는데, 열병식에 나왔다는 건 이미 (실전)배치를 했다는 의미”라면서도 “직접 가서 본 것은 아니니 다만 여러 가지 정황을 가지고 추정할 뿐”이라고 말했다.

문 센터장은 이어 “다만 김정은 위원장도 (이번 발사를 두고) ‘아주 잘 하고 있다’, ‘준비가 잘 돼 있다’고 한 만큼 시험발사일 가능성뿐만 아니라 이미 전력화(실전배치)했을 가능성도 염두해서 우리가 대비해야 한다”고 강조했다.

◆ 미사일 ‘ㅈ’ 표시…“전력화 표식”‧“전략군 소속 탄도미사일” 등 다양한 추측 제기

전문가들은 그러면서 북한이 최근 발사한 미사일에 ‘ㅈ107120893’라는 일련번호가 쓰여 있는 것과 관련해서도 다양한 추측을 제기했다.

앞서 이에 대해 일각에서 “‘ㅈ’ 표시는 미사일이 북한에서 각종 탄도미사일을 운용하는 군인 전략군 소속이라는 의미”라는 주장이 제기된 바 있다.

우선 신인균 자주국방네트워크 대표는 ‘ㅈ’ 표시가 ‘이스칸데르 미사일이 전력화됐다’는 의미라고 주장했다.

신 대표는 “‘ㅈ’는 북한을 의미하는 ‘조선’을 뜻하는 것으로, 전력화된 장비에만 이런 표식이 새겨진다”고 말했다.

하지만 ‘ㅈ’ 표시가 전력화의 표식이란 것도, 전략군(사령부) 소속이라는 것도 다소 조심스럽다는 의견도 나왔다.

김열수 실장은 “‘ㅈ’ 표시는 화성-14형이나 화성-15형에도 들어가 있는데 이들은 아직 대기권 재진입 기술이 확보되지 않아 아직 실전배치가 안 됐다”며 “즉 실전배치가 되지 않은 미사일에도 ‘ㅈ’ 표시가 들어갈 수 있다”고 지적했다.

김 실장은 이어 “전략군사령부 소속의 미사일이라는 것도 애매한 부분이 있다”며 “이번에 쏜 미사일이 전략군 소속이었다면 4일이나 9일 발사 때 김략겸 전략군사령관이 김정은 위원장을 영접했어야 하는데 그 사람은 나오지 않고 포병담당인 박정천 포병국장이 영접한 것으로 봐서 전략군 소속 미사일이라는 것은 좀 더 분석이 필요하다”고 덧붙였다.

suyoung0710@newspim.com