[서울=뉴스핌] 정산호 기자 =중국 당국이 일왕 즉위식에 선대 즉위식 때보다 급이 높은 '정국급(正國級·국가지도자급)' 인사를 파견하며 대일 관계 개선에 공을 들이고 있다. 지난 6월 일본정부가 내년 시진핑(習近平) 국가주석의 일본 국빈방문을 공식 요청한 상황에서 이뤄지는 이번 중국 고위급 인사의 방일은 더욱 이목을 끌고 있다.

지난 22일 중국 매체 관찰자망(觀察者網)은 왕치산(王岐山) 중국 국가 부주석의 즉위식 참석 내용을 대대적으로 보도했다. 매체는 일본 도쿄(東京) 왕궁서 거행된 나루히토(德仁) 일왕 즉위식에는 왕 부주석이 세계 180여 나라 국가 원수와 귀빈과 함께 참석했다고 전했다. 21일 도쿄 하네다(羽田) 국제공항에 도착한 왕 부주석은 즉위식 및 각종 교류 행사에 참석할 예정이다.

중국 언론들은 이번 왕 부주석의 방일이 과거와 다른 '특별한 점'이 있다며 의미 부여에 나섰다. 먼저 대표단의 지위를 꼽았다. 중국은 이번 일왕 즉위식에 왕 부주석을 시진핑(習近平) 국가주석의 '특사' 자격으로 파견했다. 지난 일왕 즉위식보다 격이 한 단계 높아진 것이다.

중국은 지난 1990년 선대 아키히토(明仁)일왕 즉위식에 우쉐첸(吳學謙) 당시 국무원 부총리를 '정부대표' 자격으로 파견했다. 매체는 주석 특사를 파견한 점에서 중국이 이번 행사를 얼마나 중요시하는지 알 수 있다고 지적했다.

또한 특사의 급도 달라졌다. 왕 부주석은 중국이 올해 파견한 특사 가운데 유일한 '정국급(正國級·국가지도자급)' 인사다. 중국은 올해 1월 브라질 대통령 취임식을 비롯해 총 11차례 특사를 해외에 파견했지만 일반적으로 왕 부주석보다는 급이 낮은 인사를 보냈던 것으로 알려졌다.

중국이 가장 최근 정국급 인사를 특사로 파견한 건 2014년으로 장가오리(張高麗) 당시 국무원 부총리가 특사 자격으로 파견한 유엔기후변화 정상회담이 마지막이었다.

쿵쉬안유(孔鉉佑) 주일 대사는 21일 매체와의 인터뷰에서 '시진핑 주석의 국빈방문 성사는 중·일 관계 발전을 위해 가장 중요한 일'이라고 밝히며 이번 왕 주석의 방일에 맞춰 관련 논의가 이뤄질지 이목을 끌고 있다.

중국 외교부도 지난 22일 기자회견을 통해 "왕 부주석의 이번 방일로 중일 관계가 건전하고 올바른 궤도에 올라 발전을 지속하길 바란다"며 기대감을 나타냈다.

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