[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = ​'포뮬러원(F1)'과 쌍벽을 이루는 '2019 월드 랠리 챔피언십(WRC)'에서 현대자동차가 한국팀 최초로 제조사 부문 종합 챔피언에 올랐다.

현대차는 2019 WRC 참가 6년 만에 제조사 부문 종합 우승을 차지했다고 13일 밝혔다. WRC는 서킷을 달리는 일반 자동차 경기와는 달리 포장과 비포장 도로를 가리지 않고 일반 도로에서 경기가 펼쳐지는 것이 특징이다.

오는 14일부터 호주에서 올해 마지막 경기가 열릴 예정이었으나 호주 동부지역에서 발생한 대규모 산불로 취소되면서 현대 월드랠리팀의 종합 우승이 자동 확정됐다. 현대 월드랠리팀은 13번째 경기까지 380점을 기록해 2위 토요타팀의 362점 보다 18점이 앞선 상황이었다.

티에리 누빌(Thierry Neuville) 현대 월드랠리팀 선수는 올해 3승을 거두며 4년 연속 드라이버 부문 준우승을 차지했다. 안드레아스 미켈슨(Andreas Mikkelsen), 다니 소르도(Dani Sordo), 세바스티안 로엡(Sébastien Loeb) 등 현대 월드랠리팀 선수들은 'i20 Coupe WRC' 경주차를 타고 제조사 부문 종합 우승을 일궈냈다.

이로써 지난해 현대차의 서킷용 경주차 'i30 N TCR'이 거둔 월드 투어링카 컵(WTCR) 팀·드라이버 부문 종합 우승에 이어 랠리 대회마저 종합 우승을 차지하는 대기록을 세웠다. 

현대차는 지난 2014년 WRC에 재도전한 첫해 4위로 쉽지 않은 출발을 했으나 2015년 3위를 기록한 후 2016년부터 2018년까지 3년간 제조사 부문 준우승을 차지했다.

오는 2020년에는 올해 드라이버 부문 종합 우승을 차지한 오트 타낙 선수가 현대 월드랠리팀으로의 이적이 결정돼 있는 만큼 제조사·드라이버 부문 종합 우승 달성까지도 기대된다.

토마스 쉬미에라(Thomas Schemera) 현대차 상품본부장 부사장은 "현대차가 우승 경력이 많은 강력한 브랜드들과 경쟁해 WRC 진출 역사상 처음으로 제조사 우승 타이틀을 거머쥐어 기쁘다"며 "모터스포츠를 통해 발굴된 고성능 기술들은 양산차 기술력을 높이는데도 큰 영향을 주고 있는 만큼 앞으로도 적극적인 모터스포츠 활동을 통해 얻은 기술로 고객들에게 운전 즐거움 주는 차를 선사할 예정"이라고 말했다.

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