[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 '벚꽃 스캔들'이 계속되고 있다. 국가행사인 '벚꽃을 보는 모임'(桜を見る会)을 사유화했다는 지적에 이어, 행사 전날 열린 개인 후원회가 선거법을 위반했다는 의혹도 나오고 있다.
NHK에 따르면 아베 총리는 18일 후원회 관련 논란에 대해 관련된 입출금 내역은 없다고 해명했다. 야당 측은 이 같은 아베 총리의 설명에 대해 반발하며 국회 집중심의를 재차 요구했다.
문제가 된 벚꽃을 보는 모임은 매년 4월 도쿄 내 공원인 신주쿠교엔(新宿御苑)에서 총리 주재로 열리는 내각 공식행사다.
1952년부터 진행된 이 행사는 왕족, 국회의장 등을 포함해 각 분야에서 공로가 있는 인물들을 초대하도록 돼있다. 하지만 아베 총리 사무소가 지지자들을 관광투어 형식으로 행사에 초청한 사실이 밝혀지면서 국가 행사를 사유화했다는 지적이 일고 있다.
불법 의혹도 일고 있다. 벚꽃을 보는 모임 전날 진행된 아베 총리의 개인 후원 만찬회 참가비는 1인당 5000엔이었지만, 행사가 열린 호텔의 최소 비용은 1인당 1만1000엔으로 알려졌기 때문이다. 아베 총리 측에서 차액을 보전해줬다면 유권자에 대한 향응 제공이 되기 때문에 공직선거법과 정치자금규정법 위반 사항이 된다.
NHK에 따르면 아베 총리는 이날 오전 기자단과 만나 취재에 응했다. 그는 후원 만찬 모임에 대한 증거물을 제시해야 한다는 지적에 대해 "아베 사무소에도, 후원회에도 입금 기록과 출금 기록은 일절 없다"며 "여비나 숙박비는 참가자가 직접 지불하도록 돼 있으며 식사비 영수증도 발행하지 않았다"고 말했다.
모든 비용은 참가자들이 냈기 때문에 자신의 사무소에서 향응을 제공한 것은 아니라는 뜻으로 풀이된다. 아베 총리는 행사 관련 총액이 기록된 명세서가 있냐는 질문에 대해서도 "그런 건 없다"고 답했다.
아베 총리는 지난 주에도 벚꽃을 보는 모임과 전날 진행된 후원 만찬회에 대해 자신의 사무소가 얻은 수입이나 지출이 없기 때문에 정치자금수지보고서에 기재할 의무가 없다고 설명한 바 있다. 정치자금수지보고서는 1년간 정치단체의 수입과 지출 등을 기록하는 보고서다.
이 같은 아베 총리의 해명에 대해 야당은 비판적인 입장을 취했다. 아스미 준(安住淳) 입헌민주당 국회대책위원장은 "만찬회가 (아베 총리)후원회에서 주최한 것이라면 정치자금수지보고서에 기재하기 위해 자료를 보관할 의무가 있다"며 "후원활동이라는 자각이 없다는 것이 문제"라고 지적했다.
아스미 국회대책위원장은 이어 "국회 예산위원회에서 집중 심의를 요구해야만 한다"며 "우리(야당)에서라도 조사해 근거를 찾아 모순점을 추궁하겠다"고 말했다.
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