[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 김기현 전 울산시장에 대한 하명수사 의혹, 유재수 전 부산시 경제부시장에 대한 감찰 무마 의혹이 갈수록 커지고 있는 가운데 청와대는 일단 침묵을 지키고 있다.

최근 백원우 전 청와대 민정비서관 직속으로 활동했던 전직 특별감찰반원이 검찰 조사를 앞두고 숨진 채 발견되면서 논란은 갈수록 커지고 있다. 숨진 특감반원은 최근 주변에 청와대 민정수석실에서 전화를 많이 받았다고 괴로움을 토로했다는 보도가 이어지면서 의혹은 청와대를 향하고 있다.

백 전 비서관이 별동대 성격의 팀을 운영했으며 이 조직을 통해 대통령 친인척 관리와는 업무 성격이 다른 광범위한 인사를 접촉했다는 언론 보도도 나왔다. 백원우 전 비서관의 과거 행적이 검찰 수사의 핵심이 되고 있는 것이다.

[서울=뉴스핌] 김학선 기자=청와대 전경. yooksa@newspim.com

청와대는 일단 공식입장을 아끼고 있다. 극단적인 선택을 한 전 청와대 직원에 대해서는 애도의 말을 전하면서도 검찰 수사 중인 사안이기 때문에 입장을 밝히기 어렵다는 분위기다.

청와대 관계자는 '백원우 별동대'에 대해 "청와대 민정수석실의 업무는 단순히 대통령 친인척 관리 뿐 아니라 업무 분장이 애매한 경우는 일단 민정수석실로 온다"고 말했다. 이 관계자는 이어 "국민 여론 수렴과 여러 다양한 업무를 같이 했고, 민정수석실 전체의 업무 역시 나눠하는 조직이었기 때문에 언론에서 보도된 여러 의혹들은 사실이 아니다"라고 설명했다.

청와대 일각에서는 노영민 청와대 비서실장이 지난달 29일 국회 운영위원회에서 언급한 발언으로 어느 정도 의혹이 해소됐다는 분위기도 있다.

노 실장은 운영위에서 김기현 전 시장 조사와 관련, "청와대의 조사 대상이 아니어서 그대로 첩보를 이첩했다"면서 "이첩을 안했다면 직무유기"라고 해명했다.

노 실장은 또 유 전 부시장에 대해서는 "수사권이 없는 민정수석실에서 조사한 후 일정 정도의 문제점을 확인하고 인사조치한 수준에서 정리한 것으로 정무적 판단을 했다고 들었다"고 말했다.

그러나 노 실장은 백원우 팀이 지난해 지방선거 전 울산으로 내려가 당시 김기현 시장 측근들에 대한 수사 상황을 점검했다는 의혹에 대해 "고래고기 사건에 대해 검경이 다투자 조율하러 갔던 것"이라고 일단 백원우 팀의 울산행 자체에 대해서는 인정했다.

논란이 커지자 청와대는 당혹한 모습이 역력하다. 검찰의 피의사실 공표 문제가 되풀이되고 있다면서 격앙된 모습도 감지된다.

그러나 청와대는 법무부의 '형사사건 공개 금지 규정'이 지난 1일 시행에 들어갔으니 일단 수사 검사의 언론 접촉 중단과 기자 브리핑을 폐지하는 규정의 시행 여부를 지켜본 후 관련 대책 논의에 들어갈 방침이다.

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