[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 자유한국당은 3일 나경원 원내대표의 임기를 추가로 연장하지 않기로 결정했다.

박완수 한국당 사무총장은 이날 오후 비공개 최고위 회의 후 기자들과 만나 "최고위에서 현재 이야기가 진행되고 있는 나 원내대표의 임기 연장 여부에 관한 심의가 있었다"며 "의결 결과는 당규 24조에 의해 원내대표와 정책위의장의 임기 연장은 하지 않기로 의결했다"고 밝혔다.

그는 이어 "원내대표 임기 연장 여부는 최고위에서 방침을 정해서 원내대표가 의총 소집을 하는 것"이라며 "임기 연장을 할 것이냐 아니냐는 당헌당규 해석상 최고위 의결사항으로 보고 오늘 (그에 대한) 최고위 의결이 있었다"고 설명했다.

박 사무총장은 임기를 연장하지 않기로 한 이유에 대해서는 "최고위에서 여러 가지 논의가 있었다"며 "그 부분은 말하기 어렵다"고 즉답을 피했다.

내일 예고된 의원총회 개최 여부에 대해서는 "나 원내대표가 소집했기 때문에 그가 결정할 사항"이라고 말했다.

황교안 대표는 최고위 후 퇴근길에 기자들과 만나 "임기가 끝났다. 원칙대로 하는 것"이라며 "다른 사람이 나왔다. 그것을 생각하면 원칙대로 하는 것"이라고 짧게 말했다.

나 원내대표의 임기는 오는 10일까지다. 다만 한국당 당헌·당규에는 국회의원 임기가 6개월 이내로 남아있는 경우, 의원들의 뜻에 따라 국회의원 임기 만료시까지 현직 원내대표가 임기를 연장할 수 있다. 다만 그러려면 의원총회를 열어 재신임을 의결 받아야 한다.

그러나 나 원내대표의 임기와 정기국회 종료일이 겹치며 한국당은 깊은 고심에 빠졌었다. 특히 여당이 다른 야당과 공조를 통해 선거법 및 검찰개혁법 신속처리안건(패스트트랙) 본회의 처리를 강행하려는 '전쟁 중' 상태다.

나 원내대표가 필리버스터(합법적 의사진행 방해)를 통해 이를 저지하려는 상황에서, 당 내에서는 "전쟁 중 장수를 바꾸는 것이 맞냐"는 의견과 "출마를 원하는 사람이 있다면 경선이 맞다"는 의견이 분분했다.

그러나 이날 황교안 대표가 임기를 연장하지 않기로 결단을 내리며 이제 관심은 차기 원내대표 경선으로 넘어갔다.

3선의 강석호 의원은 이날 전격 출마 선언을 했다. 이어 4선의 유기준 의원은 내일 출마선언을 할 것으로 관측된다. 이 밖에 5선의 심재철 의원, 3선의 윤상현 의원 등이 출마를 저울질 하고 있는 것으로 알려졌다.

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