[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 정부는 중국의 최대 통신장비 업체 화웨이가 법 집행에 이용되도록 고안된 백도어(뒷문)를 통해 전 세계 이동통신망에 은밀히 접근할 수 있는 것으로 본다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 보도했다.

화웨이와 미국 5G [사진=로이터 뉴스핌]

통신장비 업체들은 이동 통신사들에 안테나, 기지국 등 하드웨어를 구축하고 판매하는데 이 하드웨어들은 현지 법 집행 당국이 사건 수사 등 합법적인 목적을 위해 네트워크에 접속할 수 있도록 백도어를 마련한다. 또, 통신사의 동의 없이 제조사가 접근할 수 없는 방식으로 장비를 제작해야 한다. 오로지 법 집행 당국 관리나 이외 접근이 승인된 관리들이 이동통신사의 허가로 '합법적 감청'(lawful interception·LI) 인터페이스에 접근할 수 있다. 

WSJ 보도에 따르면, 복수의 미국 당국자는 화웨이가 통신사가 인지하지 못하게 이들 인터페이스를 통해 몰래 이동통신망에 접속할 수 있는 장비를 보유하고 있다고 말했다. 이들은 화웨이가 어디에서 통신망에 접속할 수 있다고 생각하는지에 대한 자세한 내용은 밝히지 않았지만, 이러한 은밀한 능력을 가진 통신사는 전 세계에서 화웨이가 유일하다고 주장했다고 신문은 전했다.

먼저 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관은 "우리는 화웨이가 전 세계에 판매하고 관리하고 있는 이동통신 시스템에 민감한 개인정보에 은밀히 접근할 수 있는 능력을 갖고 있다는 증거가 있다"고 말했다. 또다른 익명의 고위 미 당국자는 "화웨이는 자국 고객이나 해외 국가안보 기관에 대한 은밀한 접근 능력을 공개하지 않고 있다"고 꼬집었다. 

이들은 화웨이가 은밀하게 통신망에 접속한 구체적인 사례가 있는지는 밝히지 않았다.

미국 정보 당국은 화웨이가 10년 이상 이 같은 능력을 갖고 있었다고 말한다. 2009년 초기 4세대(G) 이동통신망 때 이를 관찰했다는 것이다. 

화웨이의 한 고위 관리는 적극 부인하고 나섰다. 회사는 "고객의 네트워크와 정보 보안을 위태롭게 하거나 위협과 타협하는 일은 결코 하지 않았고 절대 하지 않을 것"이라며 "LI 인터페이스 이용은 엄격하게 규제되고 있으며 이동통신 사업자의 인증된 인력에 의해서만 접속할 수 있다. 화웨이 직원은 통신사의 명시적 승인 없이 해당 인터페이스에 접근할 수 없다"고 선을 그었다. 

미국은 지난해 말 영국 독일 등 동맹국들에 구체적인 정보를 제공하면서까지 이 첩보를 극비리에 부쳤다고 3국 관계자들은 전했다.

매튜 포팅거 백악관 국가안보 부보좌관은 지난해 12월 말, 앙겔라 메르켈 독일 총리의 고위 관리들과 이 정보를 공유하기 위해 베를린을 방문했다고 소식통들은 전했다. 독일 의회는 수주 안에 화웨이 5G 네트워크 접근성에 대한 법안을 표결에 부친다. 

WSJ는 이에 대한 구체적인 증거가 아직 보고서로 공개되지 않았으나, 화웨이가 미국 국가 안보에 위협이 된다는 확실한 증거가 될 수 있다고 덧붙였다. 

wonjc6@newspim.com