[서울=뉴스핌] 전선형 기자 = 주가연계증권(ELS) 발행수가 늘어나고 있다. 라임자산운용 사태로 인한 사모펀드 투자 불안감과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발병에 따른 국내 주식시장 급락세가 맞물리면서 상대적으로 안전한 ELS에 몰리고 있는 것이다.

2일 한국예탁결제원에 따르면 지난 2월 27일 기준 ELS 종목 수는 1297개로 전달(1196개) 대비 8.4% 증가했다. 발행액 규모로는 6조5273억원으로 전달(6조1087억원)에 비해 3000억원이 몰렸다.

1년 전인 지난해 2월과 비교해서는 월등한 증가세를 보였다. 지난해 2월 ELS 종목 수는 967개, 발행액은 4조1073억원이다. 지난달과 비교하면 각각 34%, 50% 늘었다.

ELS란 개별 주식 종목이나 각국의 주가지수를 기초 자산으로 하는 파생금융상품으로 중위험‧중수익을 추구한다. 주식 가격이나 주가지수가 설정된 기준치 이하로 내려가지 않으면 약속된 수익을 가져가는 구조다.

보통 지수ELS는 코스피200, 홍콩 H지수, 유로스톡스50지수 등의 지수를 기초자산으로 삼으며 각 지수가 만기 전에 녹인 구간(knock-in barrier·원금손실 구간)에 진입하지 않고 정해진 범위에서 기초자산이 움직이면 원금과 이자를 돌려받을 수 있다. 만기는 대개 3년이며, 만기 전 6개월 단위로 기준치에 달성하면 상환된다. 금리는 통상 4~6% 수준이다. 물론 각 상품마다 수익 및 손실에 대한 조건은 차이가 있다.

ELS는 국민재테크 상품으로 꾸준한 인기를 누려왔으나, 최근 몇 년 동안 해외금리 연계파생결합펀드(DLF)와 같은 고위험‧고수익 상품이 인기를 누리면서 정체기에 머물렀다.

그러다 지난해 하반기 이후 라임자산운용 사태에 따른 사모펀드 불안감과 함께 최근 코로나19에 따른 글로벌 증시급락까지 겹치면서 투자자들이 상대적으로 안전한 ELS로 눈을 돌리기 시작했다. 최근 지수들이 조정을 거치면서 저점 투자에 대한 매력이 상승한 것도 한 몫한다.

더군다나 지난해 12월과 1월 ELS 조기상환이 늘면서 재투자금액도 늘었다. 실제 지난해 10월 4조1785에 불과했던 조기상환액은 11월 9조2351억원, 12월 7조1087억원, 올해 1월 77950억원으로 늘었다. 지난 2월에는 코로나19 사태로 지수들이 조정을 받으면서 5조5132억원으로 소폭 줄었다.

한 증권업계 매니저는 "연초 이후 지수하락 등 변동성이 커진 상황으로 투자자들이 알맞은 자산을 찾기가 어려운 상황"이라며 "현재 ELS의 경우 은행예금 금리보다도 수익률이 높다는 점이 매력으로 작용하고 있고, 최근 ELS를 상환한 투자자들은 지난해보다 쿠폰이 높아진 상태기 때문에 재투자하려는 분위기"라고 말했다.

이어 "특히 지수 저점으로 평가되고 있어 스텝다운형은 좀 더 투자수요가 늘어나고 있다"며 "당분간 ELS에 대한 투자는 더 늘어날 것"이라고 전했다. 

intherain@newspim.com