[서울=뉴스핌] 김성수 기자 = 남한과 북한을 잇는 철도노선의 윤곽이 애초 계획보다 5개월쯤 늦어진 오는 9월 이후 공개될 전망이다. 코로나19 영향으로 조사 진행이 쉽지 않은 데다 최근 남북 관계가 교착 상태에 들어간 것도 영향을 미친 것으로 보인다.

22일 한국철도시설공단에 따르면 '장래 효율적인 연계 운영을 고려한 철도망 구축 방안 수립' 연구용역 결과는 당초 오는 4월 말~5월 초 나올 예정이었으나 오는 9월 이후로 미뤄졌다. 

이번 용역은 남북한이 경의선, 경원선, 동해선 3개 선으로 연결될 경우 발생할 문제를 사전에 검토해 대비하기 위함이다. 

남한에서 올라가는 노선과 북한에서 내려온 노선이 있으면 연계가 가능한 지점이 있는 반면 용량이 부족한 지점이 생길 수 있다.

이 경우 우회노선이 필요해 선로를 추가해야 한다는 결론이 나온다. 이처럼 남북철도 연계운행시 철도노선 개량을 비롯한 대비사항이 있는지 살펴보는 게 용역의 핵심 목적이다.

작년 4월 17일 입찰공고를 낼 당시 연구용역에 1년 정도 걸릴 것으로 예상됐다.

우선 경의선은 서울 용산구, 중구 한강대로 서울역과 경기도 파주시 장단면 노상리 도라산역을 잇는 한국철도공사의 간선철도 노선이다. 현재 서울역부터 임진강역까지 수도권 전철 경의·중앙선, 임진강역부터 도라산역까지는 일반열차가 운행하고 있다.

경원선은 서울 용산구 용산역과 강원도 철원군 백마고지역을 잇는 간선철도 노선이다. 현재 용산역에서 회기역까지는 수도권 전철 경의·중앙선, 회기역에서 소요산역까지 수도권 전철 1호선이 운행한다.

동해선은 부산과 울산의 두 광역시와 경상북도에서 가장 인구가 많은 포항, 관광도시로 유명한 경주, 강릉을 연결하는 노선이다. 여객수요가 있고 산업도시인 울산과 포항을 지나기 때문에 화물수송에서도 중요한 노선이다. 현재 전 구간에 걸쳐 개량공사가 이뤄지고 있다.

국토교통부는 동해선 전 구간을 전기철도화할 계획이다. 오는 2022년 동해선 전 구간 공사가 끝나면 부산에서 강릉까지 환승 없이 고속열차를 타고 갈 수 있게 된다.

다만 남북철도 시·종착역은 기존 계획과 달리 빠졌다. 애초 과업지시서에는 '남북철도 시·종착역 기능을 위한 거점역 제시' 항목에서 시·종착역 후보로 서울역, 용산역, 수서역, 청량리역을 거론했다. 이에 후보로 선정된 역 주변 지역 주민들의 기대감도 높았다.

하지만 남북철도 시·종착역 제시는 정치적으로 민감한 문제기 때문에 아예 검토대상에서 빠지게 됐다. 또한 노선이 먼저 구체화돼야 역도 고려할 수 있는 만큼 현재로서는 아직 시종착역을 논의할 단계가 아니라는 설명이다.

정옥한 한국철도시설공단 사업전략처 부장은 "이번 연구용역은 남북철도의 시·종착역을 정하는 게 핵심이 아니고 향후 남북한 철도의 큰 그림을 그리는 게 핵심 내용"이라며 "시·종착역 제시는 정치적으로 민감해서 아예 검토대상에서 제외했다"고 말했다.

이어 "노선이 먼저 정해지고 연결이 임박해지면 운영계획이 나오고 열차를 어디서 어디로 보낼 것인지가 추후 논의된다"며 "연결이 구체화되면 북한과 논의를 진행하겠지만 지금은 그럴 단계가 아니어서 (시·종착역이) 의미가 없다"고 덧붙였다.

sungsoo@newspim.com