[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 간송미술관의 소장품인 보물 제284호 금동여래입상과 제285호 금동보살입상이 케이옥션 5월 경매에 나왔다. 뜨거운 경쟁이 있을 거란 기대와 달리 두 점 모두 유찰됐다. 시작가 15억으로 출발한 경매는 너무나도 허무하게 유찰에 그쳐 아쉬움을 남긴다.
경매에서 유찰이 된 이유는 세간에 쏠린 관심에 새 보물의 주인이 입찰에 대한 부담이 컸을 거란 해석이 우세하다. 일제감정기에 일본으로 뺏길 뻔한 우리 문화재를 수집한 간송미술관이 1938년 문을 열고 82년 만에 처음으로 경매에 소장품을 내놓아 세간의 시선이 집중됐다. 이 보물을 소장할 새로운 컬렉터와 낙찰 가격에 대한 궁금증이 높았다.
사립미술관의 소장품이지만, 국가 문화재인 보물을 사는 컬렉터의 입장에서 선뜻 나서기 부담스러울 상황일 수밖에 없다. 그런데다 국립기관이 간송 컬렉션을 사겠다는 구입 의사를 밝히면서 민간에서 구매는 더욱 힘들었을 거란 의견이 지배적이다. 경매가 며칠 앞두고 국립중앙박물관은 국립중앙박물관회의 후원으로 금동 불상 두 점을 구입하겠다는 의사를 표했다. 국립중앙박물관이 1년에 소장품을 구입할 수 있는 예산은 40억, 경매에 출품된 간송 컬렉션 두 작품은 시작가가 15억이기 때문에 국립중앙박물관회가 15억을 후원하고 나머지는 박물관이 부담하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
최응천 동국대학교 교수는 "국가기관이 경매에 나서면 민간에서는 부담스러울 수 있다. 민간 기업이나 박물관, 미술관에서 불상을 사고 싶어도 국립중앙박물관이 나서는 상황에서 구입했다가 국가문화재를 강탈한 것처럼 비칠 수 있기 때문"이라며 "중앙박물관이 불상을 구매하려 했다면 아예 적극적으로 나서야했는데 그것도 아니었다"고 말했다. 이어 "이러한 경우 경매사에서 프라이빗으로 살만한 사람에게 알려야 했다. 노이즈급 경매에 대한 욕심이 아니었나 싶다. 간송도 성급했다. 비밀은 아니더라도 조용히 처리해야 했다. 누구 하나 승자가 없는 결과"라고 평가했다.
박물관과 케이옥션의 구매 협상에 성사가 있었다면 경매는 직전에도 취소될 수 있었으나 예정대로 진행됐다. 케이옥션 관계자는 "박물관과 옥션의 협상 여부를 떠나 이번 간송 소장품 경매는 민간 유통의 질서 유지를 위해 예정대로 현장 경매로 진행됐다. 현장에 있을지 모르는 다른 응찰자에게 공정한 기회를 줘야한다는 원칙을 지킨 것"이라고 밝혔다.
일각에서는 국립중앙박물관은 애초에 두 보물을 살 계획이 없었을 거란 관측도 나온다 . 최응천 교수는 "박물관이 구입 의사를 밝힌 건 일각에서 박물관이 국가 문화재를 구입해야 한다는 의견에 행한 결과일 수 있다. 사실 (이번 경매 출품작은)박물관이 구입할 정도는 아니다. 그것보다 훨씬 더 좋은 작품이 있기 때문"이라고 말했다.
두 보물은 시작가 15억, 2000만원씩 오르는 방식으로 경매가 이어질 예정이었다. 경매가 낙찰될 경우 수수료는 낙찰가의 16.5%가 부과된다. 문화계 관계자들은 보물의 시작가가 크게 높은 편이 아니며, 15억 이상 작품이 판매되는 것은 기업이나 고급 컬렉터가 부담스러워할 가격이 아니라고 입을 모은다.
이번 경매 전 출품작의 위작설이 제기돼 한차례 논란이 일었다. 이와 관련해 간송문화재단 측은 "기사가 나오는 것은 추측일 뿐이다. 말씀드릴 사안은 없다"고 밝혔다. 이번 경매와 관련한 위작 추측설에 대해 문화계에서는 우려를 표했다. 최응천 교수는 "이번 위작설로 간송미술관 작품이 경매 시장에 나오면 계속해서 '위작설'이 꼬리표처럼 따라붙을 거다. 문화재가 하루아침에 명예가 실축되는 걸 누가 감당할 것인가"라고 비판했다.
이어 "두 보물이 1960년대 초에 보물로 지정됐다. 당시 문화재 지정 기준은 현재와 다르다. 당시 기준에서 보면 이 불상은 보물 지정에 적합하다"고 설명했다. 그러면서 "간송이 전시도 하지 않고 폐쇄적으로 운영했다는 비판이 있는데 그렇지 않았다. 전시에 필요한 경우 대여도 해줬다. 이후 간송이 어떻게 대처할 수 있을지는 참으로 어려운 상황이다"라고 부연했다.
뭣보다 이번 간송미술관의 경매 출품을 두고 보물을 경매에 내놓는 것에 대한 씁쓸한 시선이 있었다. 이와 관련해 한 문화계 관계자는 간송미술관은 사립미술관 중 하나이며 예전 초기의 미술관 운영 방식과 달라진 것뿐, 문제될 게 없다고 주장했다.
이 관계자는 "소유나 명성은 공익적인 것에 머물러 있고, 가치는 상업적으로 매긴다. 이를 경제학적으로 보면 합리성 결여다. 사립미술관의 경우 자본이 없으면 운영이 어렵다"며 "간송의 이번 경매 출품에 비판하는 자들은 간송미술관에 후원이라도 한 적 있는지 되묻고 싶다"고 일침했다. 이어 "국가기관, 일반 국민 등 여러 입장에서 의견은 다양할 거다. 사립미술관은 국가 기관이 아니기 때문에 소유자가 무슨 행위를 하든 비난할 수 없다"고 덧붙였다.
아울러 이번 일을 계기로 보다 넓은 시각으로 시장을 바라봐야한다고 피력했다. 국내 문화계 시장을 키우기 위해서는 규제를 앞세우고 진위 여부를 가리며 논란을 키우기보다 민간의 자발적인 후원을 활성화하고 시장의 자율성을 기본으로 자본가들의 구매가 활발하게 이어지도록 구축해야 할 필요가 있다.
이 관계자는 "자본조달을 잘 해 시장이 더 발전하는 계기가 돼야 한다. 한국 시장은 좁다. 작은 시장을 나눠먹다보니 다들 넓은 마음이 없다. 그래서 우리 미술시장이 못 크는 것"이라며 "일단, 구매가 너무나 갇혀있다. 만약에 15억이 부담스럽다면 몇몇 사람들이 돈을 모아서 살 수도 있다. 그런데 우리는 신안 앞바다에서 유물이 나와도 꼭 국립 박물관에서 전시하는 형태다. 이제는 이런 것이 없어져야 한다"고 강조했다.
그는 "우리는 모든 이야기를 어느 시점에서 말하고 있는지 다시 한번 봐야 한다. 과거와 현재 사이에서 많은 이야기가 나오는데 그러면 앞으로 나아갈 수 없다"면서 "시장에서 작품 거래가 많이 돼서 가격이 오르고 순환되면 우리 보물의 가치가 올라가고 해외 시장으로 갈 수 있다. 레오나르도 다빈치의 '살바르도 문디(세계의 구세주)'도 처음에 위작 논란이 있었지만 연구하고 복원하면서 현재 시장에서 5000억 가치를 인정받았다. 가격은 시장에서 정해진다. 철저한 경쟁논리, 시장, 자본주의가 미래를 결정한다. 아직까지 좁은 시장에서 진위 여부를 가리고 규제로 시장이 제대로 돌아가지 못한다면 우리 좋은 문화재와 미술을 해외에 알릴 기회조차 갖지 못하게 된다"고 부연했다.
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