[편집자] 전세계가 주목하는 미국 대통령선거가 2020년 11월 3일 개최된다. 약 4개월 정도 남은 시점에서 이번 미국 대선은 제45대 대통령 도널트 트럼프가 연임에 성공할지 아니면 조 바이든 민주당 후보가 새로운 대통령이 될지로 요약된다. 누가 되느냐에 따라 미국의 대내외 정책은 상당히 큰 변화를 가져올 것이며, 국제 정치와 경제 그리고 금융시장에 미치는 영향도 적지 않을 것이다. 관건은 트럼프 현 대통령에 대한 미국 유권자들의 평가이며, 변수는 코로나19와 인권 이슈 대 지정학적 긴장과 경제 회복에 있다고 판단된다. 글로벌리더 종합뉴스통신사 뉴스핌은 올해 미국 대선의 풍향계와 각 인물 그리고 주요정책을 일목요연하게 정리해 본다. 이번 미국 대선의 결과가 세계 경제와 지정학적 질서 그리고 무엇보다 한반도에 미칠 영향을 가늠하고자 하는 독자들에게 도움이 되기를 바란다.

[서울=뉴스핌] 박진숙 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 4년 전 대선에서 마이크 펜스 당시 인디애나 주지사를 러닝메이트로 지명했다. 펜스 당시 주지사는 보수 기독교계에 우호적인 정책을 펼치면서, 대대적인 감세로 주목받던 인물이었다.

트럼프의 펜스 부통령 후보 지명은 사업가 출신이라 현실 정치 경험이 전무했던 트럼프 후보의 약점을 펜스 부통령 후보의 오랜 정치 경륜으로 보완하는 효과가 있었다. 또 보수층의 지지를 굳혀 준 동시에 당시 음담패설과 추문 등이 돌던 트럼프 후보에 대한 공격을 막는 역할을 했다고 평가받았다.

마이크 펜스 미 부통령. [사진=로이터 뉴스핌]

트럼프 대통령은 이번 선거에서도 제48대 마이크 펜스 부통령과 러닝메이트로 함께 나선다.

◆ 독실한 기독교인…여성과 식사 않는 '펜스룰'

1959년 6월 7일 인디애나주 콜럼버스에서 태어난 펜스 부통령은 1981년 하노버 칼리지에 입학했으며 졸업 후 인디애나대학교 법학전문대학원에 들어가 1986년 졸업했다.

펜스 부통령의 가족은 아일랜드계 이민자 출신으로 가톨릭 신자였으며 민주당을 지지했다. 펜스는 대학 생활을 시작하면서 복음주의 개신교로 개종했으며, 대학원 시절에는 낙태 반대를 강하게 주장하던 로널드 레이건 대통령에게 큰 감명을 받아 공화당으로 돌아서게 된다.

펜스가 부인인 캐런 펜스를 처음 만난 것도 대학원 시절인데, 아내와 금슬이 좋기로 유명하다. 슬하에 마이클, 셜롯, 오드리 등 3남매를 뒀다.

지금까지도 공석이나 사석을 막론하고 캐런 펜스 말고는 여성과 단둘이서 밥을 먹지 않으며, 여러 남녀가 참석해 술 마시는 자리엔 무조건 아내와 같이 참석한다. 원래 오래전부터 있었던 규범이지만, 이 규범이 그를 통해 잘 알려지게 되자 그의 성을 따 일명 '펜스룰'로 부르게 됐다.

◆ 낙선 후 라디오 진행…인지도 쌓아

법학 학위를 취득한 펜스는 변호사로 활동하며 정치에 관심을 가지기 시작했다. 그는 1988년과 1990년 미 하원의원 선거에서 2번 낙선한 후, 인디애나 지역에서 보수 성향의 TV와 라디오 토크쇼를 진행하며 인지도를 키웠다. 1994년에는 '마이크 펜스 쇼'라는 라디오 프로그램을 진행했는데, 보수적 가치를 강조하는 정치 토크쇼지만 진행이 과격하지는 않았다고 한다.

펜스가 본격적으로 정계에 입문한 것은 2000년대부터인데, 그는 2000년 11월 선거에 출마한 펜스는 12% 득표 차로 인디애나주의 연방 하원의원에 당선됐다.

2001년부터 미국 하원의 공화당 소속 의원으로 취임한 그는 2013년까지 6선 하원의원을 지내며 정치인으로서 안정적인 경력을 쌓았는데, 2009년부터 2011년까지 공화당의 의원총회 의장을 역임하는 등 당내 입지도 탄탄했다.

2012년 중간선거 때에는 인디애나 주지사에 당선돼 2013년부터 2016년까지 활동한다.

◆ 동성결혼‧낙태 반대 정책 펼쳐

펜스 부통령은 독실한 기독교인으로 잘 알려져 있다. 펜스 부통령은 2016년 대선 기간 중 "나는 기독교인이고 보수주의자이며 공화당원이다. (내 정체성은) 이 순서대로다"라고 밝힌 바 있다.

독실한 복음주의 기독교도인 만큼, 정책 또한 매우 보수적이다. 미국 공화당 내에서도 강경한 보수파에 해당하는 '티파티' 소속인 그는 하원의원 시절인 2003년, 동성결혼 금지법을 공동으로 발의했다.

2007년에는 성소수자(LGBT)에 대한 차별을 금지 법안 소송을 직접 진두지휘했다. 2014년 연방 대법원이 인디애나주 내에서의 동성혼 허용을 취지로 하는 결정을 내면서 소송은 끝이 났다.

[알 아사드=로이터 뉴스핌] 박진숙 기자=마이크 펜스 미국 부통령(오른쪽)과 그의 부인 카렌 펜스가 2019년 11월 23일 이라크 알 아사드 공군기지 캠프 플로레스의 식당을 방문해 미군에게 추수감사절 식사 준비를 돕고 있다. 2020.07.12 justice@newspim.com

동성결혼을 막지 못하자 그는 2015년 이른바 '종교자유법안'에 서명하면서 동성애자들을 공개적으로 차별하려고 했다.

종교자유법안은 사업자가 자신의 종교적 신념을 이유로 성소수자를 거부할 수 있도록 하는 법안이다. 식당 주인이 고객이 게이나 레즈비언(LGBT)이라는 이유만으로 고객을 받지 않을 마땅한 권리가 있다는 것이다. 당시 인디애나 주민들의 거센 반발을 받았음에도 펜스는 법안에 서명했다.

2016년 초에는 미국에서 가장 제한적인 낙태 규제를 도입하기도 했다. 해당 규제는 태아가 유전적 기형이 있더라도 낙태를 금지하며, 낙태를 시술한 의사는 법적 책임을 진다. 그러나 2016년 6월 미국 연방대법원이 낙태 시설을 엄격히 규제하는 텍사스주의 낙태금지법에 위헌 결정을 내리면서 인디애나주의 낙태 규제 역시 시행이 어렵게 됐다.

◆ 겸손한 화법…트럼프 약점 보완

펜스는 2016년 공화당 전당대회에서 대통령 후보로 선출된 트럼프의 러닝메이트로 출마한다. 트럼프의 펜스 부통령 후보 지명은 사업가 출신이라 현실 정치 경험이 전무했던 트럼프 후보의 약점을 펜스 부통령 후보의 오랜 정치 경륜으로 보완하는 효과가 있었다.

펜스는 예측불가능하고 직설적인 말버릇으로 유명한 트럼프와 달리, 그의 화법은 겸손하고 예의 바르다는 평가를 받는다. 덕분에 보수층의 지지를 굳혀 준 동시에 당시 음담패설과 추문 등이 돌던 트럼프 후보에 대한 공격을 막는 역할을 했다고 평가받았다.

justice@newspim.com