[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = 이재용 삼성전자 부회장이 자동차 전장 부품 생산공장이 있는 삼성전기 부산사업장으로 날아갔다. 

오는 21일 정의선 현대자동차그룹 수석부회장과 '미래차 비전' 공유를 위한 만남을 앞두고 성장성 높은 전장용 적층세라믹캐패시터(MLCC) 사업 현황을 점검하고 미래 전략을 논의하기 위한 차원으로 해석된다. 

16일 삼성전자에 따르면 이 부회장은 이날 삼성전기 부산사업장을 찾아 전장용 MLCC 전용 생산공장을 점검하고 임직원들을 격려했다. 

삼성전기 부산사업장에서는 전장 및 IT용 MLCC와 차세대 패키지 기판 등을 생산하고 있다. 

이 부회장은 경영진으로부터 ▲전장용 고온·고압 MLCC ▲스마트 기기용 고성능·고용량 MLCC ▲통신·카메라 모듈 등 차세대 전자부품에 대한 기술 개발 현황을 보고 받고, AI·5G·전기차 등 신기술 확산에 따른 중장기 대응 전략을 논의했다. 

전장용 MLCC 사업 현장을 살펴본 이 부회장은 미래 시장 선점을 위한 적극적인 대응을 주문했다. 

이 부회장은 "변화의 속도가 빨라지고 있다"며 "선두에 서서 혁신을 이끌어가자"고 강조했다. 이어 "현실에 안주하거나 변화를 두려워하면 안된다"면서 "불확실성에 위축되지 말고 끊임없이 도전하자"고 말했다. 

이번 부산 방문에는 경계현 삼성전기 사장, 김두영 컴포넌트사업부장, 강봉용 경영지원실장 등이 동행했다.

MLCC는 전자 회로가 안정적으로 작동할 수 있도록 전류 흐름을 일정하게 조절하고 부품 간 전자파 간섭을 막아주는 초소형 부품이다. 회로에 들어오는 전류가 일정하지 않으면 전자제품이 오작동을 일으키거나 고장이 날 수 있어 MLCC가 반도체에 전기를 일정하게 공급하는 일종의 '댐' 역할을 한다. 

대부분 전자제품에 탑재돼 '전자산업의 쌀'로 불리기도 한다. 5G·인공지능(AI) 등 정보통신기술 발달과 전기차·자율주행차 확산, 차량용 전장부품 수요 증가에 따라 빠르게 성장하고 있다.

특히 자동차 전장화 및 전기차, 자율주행차 등 관련 시장이 확대되면서 전장용 MLCC에 대한 주목도가 높아지고 있다. 

MLCC가 스마트폰에 약 1000여개가 탑재된다면 자동차에는 약 3000~1만5000개가량이 들어간다. 이에 전장용 MLCC는 업계의 '블루오션'으로 여겨진다. 

전장용 MLCC 비중은 차츰 늘어나는 추세다. 올해 29%였다면 2024년에는 35%로 증가가 예상된다. 전세계 시장 규모 또한 올해 16조원에서 20조원으로 커질 것으로 기대되고 있다. 

삼성은 이같은 시장에 대응하기 위해 2018년 부산에 전장용 MLCC 전용 생산공장을 구축, 적극적으로 나섰다.

특히 전장용 MLCC는 높은 수준의 신뢰성과 내구성이 요구된다. 고온(150도 이상) 및 저온(영하 55도), 외부 충격, 높은 습도 등 극단적인 환경에서도 안정적으로 작동해야 한다.  

이에 지난해 6월, 이 부회장은 삼성전기 경영진과 간담회를 갖고 전장용 MLCC 및 5G 이동통신 모듈 등 주요 신사업에 대한 투자 및 경쟁력 강화 방안을 논의한 바 있다. 

이 부회장은 5일 후인 21일, 현대차그룹 연구개발(R&D)의 주요거점인 남양기술연구소에서 정의선 부회장과 만남을 갖는다.

남양기술연구소는 전기차 및 자율주행차 등의 신기술을 연구하는 곳이다. 이에 이번 회동을 기회로 두 그룹이 배터리를 넘어 전장 부품, 시스템 반도 등 협력 공간을 확대할 것이란 전망이 나온다. 아울러  현대차 그룹의 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP에 삼성SDI가 배터리를 공급하는 방안 등도 논의할 것으로 보인다. 앞서 두 사람은 지난 5월 삼성SDI 사업장에서 만나 차세대 배터리에 대한 의견을 교환했다. 

한편, 올해 들어 이재용 부회장이 사업장을 찾아 간담회를 갖고 현장 직원들의 의견을 경청하며 격려한 것은 7번째다. 

이 부회장은 지난 1월 설 연휴 브라질 마나우스·캄피나스 법인 방문을 시작으로 구미 스마트폰 공장(3월), 반도체연구소(6월), 생활가전사업부(6월), 삼성디스플레이(6월), 사내벤처 C랩(7월)을 잇따라 찾아 직원들과의 직접 소통을 확대해 가고 있다. 

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