[서울=뉴스핌] 김지완 기자 = 네이버가 올해 풀필먼트에 '올인(All-in)'하고 있다. 풀필먼트(Fullfillment)는 판매자들의 상품을 물류창고에 보관하고 있다가 주문이 들어오면 포장과 배송을 대행해주는 시스템을 말한다.

22일 관련업계에 따르면 네이버는 올해 3월 위킵(WEKEEP)을 시작으로 같은 달 두손컴퍼니, 5월 IT 물류플랫폼 업체 'FSS' 등의 풀필먼트 기업 투자에 나섰다. 또 지난 4월엔 CJ대한통운과 풀필먼트 제휴를 맺었다. 이는 지난 2017년 7월 브룽(VROONG)의 메쉬코리아 240억원, 같은해 10월 '배달의민족' 우아한형제들 350억원 등 590억원을 투자한 이래 3년 만에 풀필먼트 기업에 투자를 재개한 것.

네이버는 연이은 풀필먼트 투자·제휴 이후 지난 5월부터 스마트스토어와 풀필먼트 업체 간 API 연동을 지원한다고 발표했다. API연동을 통해 스마트스토어 주문 내용이 네이버의 제휴 풀필먼트 업체로 전달, 주문 확인과 상품 배송까지 원스톱으로 관리가 가능할 수 있다. 판매자들은 상품 포장부터 택배사 및 창고 계약 등물류에 대한 고민을 하지 않고 상품기획과 마케팅에만 집중할 수 있게 됐다.

네이버 풀필먼트는 종전과 확연한 차이가 있다. 기존 유통업체 풀필먼트는 '3PL'로 외주창고에 제품을 보관하는 3자 물류에 불과했다. 네이버쇼핑이 추구하는 풀필먼트는 여기에 한단계 더 나아간 '4PL'이다. 주문확인·상품포장 및 발송처리·송장전송·배송정보 연동·반품교환·입고 및 재고관리까지 다 해주는 종합 물류 관리 솔루션이다. 네이버가 10여년 전에 물류학 교과서에서 등장했던 개념을 실현시킨 것.

유진투자증권에 따르면 국내 풀필먼트 시장규모는 지난해 2조4000억원, 올해 2조5000억원 규모에 이를 것으로 추산된다. 올해 156조원 수준의 이커머스 거래액 가운데 절반 수준인 86조원이 풀필먼트 대상 품목으로 판단했다.

◆ 풀필먼트, 이커머스 정복을 위한 마지막 관문

풀필먼트는 네이버가 국내 이커머스 왕좌에 오르기 위해 넘어서야 할 마지막 관문이다.

방민진 유진투자증권 연구원은 "네이버가 이커머스 업계 1인자가 되기 위해서 해결해야 할 숙제가 바로 물류"라면서 "국내 커머스 시장의 화두가 빠른배송인데, 네이버 경쟁력은 상대적으로 뒤처지는 상황"이라고 지적했다.

방 연구원은 "풀필먼트를 통해 네이버는 판매자 만족도 제고에 따른 입점 업체확대, 신선식품을 포함한 취급 상품 수 증대, 그리고 빠른배송 서비스를 동시에 확보하려고 한다. 이는 네이버의 이커머스 경쟁력에 뚜렷한 개선 요인이 될 것"이라고 내다봤다.

삼정 KPMG경제연구원은 지난 2017년 소비자들은 배송, 반품, 결제, 재고현황 정보 등 쇼핑의 편의성을높여주는 요소들이 잘 갖추어진 유통업체를 선호하는 것으로 조사됐다고 발표했다. 가장 크게 고려하는 요소는 가격(저가격)이며, 그 다음으로는 배송옵션, 반품정책, 결제옵션 등의 순으로 나타났다.

네이버 스마트스토어에 입점한 업체 수는 30 만개를 넘어섰다. 지금까지 업체들은 각자 알아서 물류를 처리해왔다. 네이버가 배송 품질 통제가 어려워 소비자 배송 만족도가 떨어졌다. 

이완영 서울사이버대학교 글로벌무역물류학과 교수는 "아마존 풀필먼트 센터는 아마존에 입점한 판매점 물류기능을 대신 수행해줌으로써, 소규모 전자상거래 판매자가 겪고 있는 물류 비효율성 문제를 제거했다"며 풀필먼트 중요성을 강조했다. 이 교수는 "유통에서 가격경쟁 한계를 극복하고 배송서비스를 통한 비교우위 확보를 위해 유통업체들의 자체 물류 시스템 구축이 확산되고 있다"고 덧붙였다.

◆ 코로나19에 신선식품 폭증 대란에 풀필먼트 '올인'

코로나19에 따른 식습관 변화로 신선식품 수요가 크게 늘어난 것도, 네이버가 풀필먼트에 올인을 부채질하게 된 배경이다. 네이버의 풀필먼트 투자는 코로나19가 한창인 3월부터 본격화됐다. 국내 대표 신선식품 배송업체 '마켓컬리'가 주문폭주에 배송대란을 겪은 시기와 정확하게 맞물린다.

주영훈 유진투자증권 연구원은 "코로나 19 상황 속에서는 온라인 식품 카테고리가 두드러지는 성장률을 보여주었는데, 신선도 유지가 중요한 제품 특성 상 빠른 배송과 콜드체인을 갖추지 않고는 사실상 대응이 불가능했다"면서 "어떠한 방향으로 던지 네이버쇼핑이 '물류'에 대한 대응이 필요한 시점"이라고 말했다.

박현길 지엠컴 부사장은 "코로나19는 대한민국 소비자 식습관 및 식단에 있어 지난 4년간의 변화를 한두 달 사이에 압축한 것보다도 더 큰 변화를 가져오고 있다"며 "이른 새벽에 소비자 집 앞에 신선한 식품을 배달하기 위해 먼 동이 트기 전부터 유통전쟁이 벌어지고 있다"고 밝혔다. 이어 "현재 네이버 카카오 등에서 산지직송을 이용하는 경우가 늘고 있다"고 목소리를 높였다.

코로나19 이후 온라인쇼핑이 크게 늘어날 것이란 전망이 쏟아지고 있는 것도 네이버가 풀필먼트 강화에 나설 수밖에 없는 배경이 됐다.

이병태 카이스트 경영대학 교수는 2월말 자신의 페이스북에 '신종코로나'가 가져올 14가지 변화'라는 제목으로 코로나 이후 상황을 예측했다. 그는 "디지털 경제의 사회적 수용이 늘어날 것"이라면서 "이제 핀테크, 무인점포, 스마트 행정에 관한 요구가 폭발할 것"이라고 내다봤다. 이어 "유통은 더 빠른 속도로 오프라인에서 온라인으로 재편할 것"이라고 덧붙였다. 

◆ 풀필먼트 정착되면, 상품 수 격차 더 벌어질 것

업계에선 네이버가 풀필먼트 도입으로, 확고 부동한 이커머스 절대강자가 될 것으로 확신하고 있다.

이한준 KTB투자증권 연구원은 "최근 모든 플레이어가 풀필먼트를 이야기 하고 있다"며 "플랫폼들이 풀필먼트 서비스를 구축하고 있는 이유는 판매자를 잡아두기 위한 목적이 있다"고 판단했다.

네이버쇼핑 등록 상품 수는 8억개로 쿠팡의 로켓배송 품목은 500~600만개와 쿠팡 마켓플레이스 등록 상품수 3억개를 압도한다.

유통업계 관계자는 "어떤 제품이든 네이버에서 검색하면 찾을 수 있다는 믿음이 생겼다"며 "이들 제품이 빠른 배송이 실현된다면 네이버가 이커머스 최종 승자가 될 것"이라고 관측했다. 그는 "풀필먼트는 지금까지 옥션·G마켓·11번가 등 오픈마켓에 남아있던 판매자를 끌어들이는 블랙홀 역할을 할 것"이라며 "이를 통해 네이버 이커머스 위상은 누구도 넘볼 수 없는 위치로 도약할 것"이라고 전망했다.

실제 옥션에서 '스마일배송' 풀필먼트를 이용중인 판매자는 개별 택배서비스를 이용할 때보다 물류 비용을 21%가량 절감할 수 있는 것으로 나타났다. 풀필먼트가 판매자 편의 넘어 비용 절감 효용성이 크단 얘기다. 

한편 KTB투자증권은 지난달 1일 네이버쇼핑 거래액 지난해 19조5000웍원에서 오는 2025년78조8000억원으로 4배 증가할 것으로 예상했다. 이 기간 네이버는 전체 온라인쇼핑 점유율은 14%에서 27%로 늘어 1위 사업자가 될 것이란 전망이다.

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